AMANDA MCINTYRE...PASSIONE ED EROTISMO – AMANDA MCINTYRE...PASSION AND EROTICISM


The guest of today is an author very expert in passion and eroticism themes. Amanda McIntyre. Maybe someone of you don't know her, as in Italy was published only two novels. I could anticipate to you something but I decided not to do it. So let's enjoy this "hot" and funny interview.

Oggi abbiamo come ospite un'autrice che di passione ed erotismo se ne intende decisamente molto: Amanda McIntyre.Forse qualcuna di voi potrebbe non avere ben chiaro chi sia, dopotutto in Italia sono stati pubblicati solo due suoi romanzi. Potrei anticiparvi qualcosa ma ho deciso di non farlo o vi toglierei il piacere di leggere l'intervista che vi assicuro è alquanto piccante e... spititosa.

Amanda McIntyre will answer to all of your questions and will give away an autographed copy of a title his new novel, Winter Desire to a reader among all those who will partecipate and leave a comment. So don't forget to sign your comment with your name or a nickname.

Amanda McIntyre risponderà a tutte le vostre domande e estrarrà a sorte una copia autografata del suo nuovo romanzo Winter Desire tra tutte coloro che parteciperanno con un commento. Perciò non dimenticate di firmarvi con un nome o un nick.

INTERVIEW - INTERVISTA

People often think that authors are a bit like movie stars, i.e. they live in a separate golden world, where everything is perfect. So before talking about Amanda McIntyre as a romance writer, I’d love to talk a bit about Amanda’s everyday life. Would you like to tell us something about yourself?

Hi Veronica, I am very excited to be here at Isn’t It Romantic? And very excited that both Diary of Cozette, Tortured are available in Italian! A bit about myself? Well, my life isn’t as glamorous I’m afraid, but I am blessed in many ways—from a loving and supportive family, to healthy, gifted young adult children that I really enjoy, to friends and a comfortable home. I enjoy watching the sunset from my backyard, attending my children’s’ school functions, getting together with friends for a nice glass of wine or sitting around a bonfire and I love road trips, include a few haunted places or museums along the way and I happy doubly happy! I am a Pisces, have elective music, book and movies taste and probably my greatest pet peeve is self-absorbed people.

Spesso la gente pensa che gli autori sono un po' come le stelle del cinema, che vivono in un mondo dorato, dove tutto è perfetto. A questo proposito, prima di parlare di Amanda  scrittrice, mi piacerebbe parlare di Amanda nella sua vita quotidiana. Vuoi raccontarci qualcosa di te?

Ciao Veronica, sono molto eccitata di essere qui a Isn’t It Romantic? E molto eccitata per il fatto che sia Diary of Cozette che Tortured siano disponibili in italiano! Qualcosa su di me? Be’, la mia vita non è poi tanto affascinante, temo, ma sotto parecchi aspetti sono una donna fortunata—a cominciare dal fatto che ho una famiglia affettuosa e che mi supporta sempre, dei figli adolescenti sani e pieni di belle qualità a cui tengo davvero tanto, degli amici ed una casa confortevole. Mi piace guardare il tramonto nel giardino dietro casa, aiutare i miei figli a fare compiti, ritrovarmi con le amiche per un buon bicchiere di vino o per sederci attorno a un falò;amo i lunghi viaggi in macchina, se poi ci aggiungiamo lungo la strada qualche casa infestata dai fantasmi o qualche museo, sono al settimo cielo! Sono del segno dei Pesci, sono molto esigente in fatto di musica, libri e film, e probabilmente la cosa che mi infastidisce di più sono le persone troppo egocentriche.

When did you passion for writing start? What was your first book, and when was it published?

Interestingly, I came to this career choice later in life than many authors. I’ve only been writing fiction now for about nine years. Before that, my creative outlet was oil painting and needlework. The first full novel that I published was a contemporary romance called, “UNFINISHED DREAMS.” (Echelon Press, 2001) I am pleased to say for a new author and from a small press, it garnered a number of awards and stellar reviews. Set in the Midwestern USA, I am very pleased with the response it received.

Quando è iniziata la tua passione per la scrittura? Qual è stato il tuo primo libro, e quando è stato pubblicato?

Questo è un dettaglio interessante, sono arrivata a questa scelta professionale più tardi rispetto a molte autrici. Scrivo romanzi solo da nove anni. In precedenza, davo sfogo alla mia creatività dipingendo ad olio e ricamando. Il primo romanzo che ho pubblicato è stato un romance contemporaneo intitolato “UNFINISHED DREAMS.” (Echelon Press, 2001) Sono felicedi poter dire che, pur essendo un libro di una nuova autrice e pubblicato da una piccola casa editrice, ha ottenturo un buon numero di premi e recensioni fantastiche. E’ ambientato nel Midwest degli USA, e sono molto soddisfatta dell’accoglienza che ha ricevuto.

How are your stories born? Can you explain us how does your creative process work?

For me, the seed of an idea usually comes unexpectedly. Maybe I’ll hear a line to a song, or see a photo or painting. I love to research history; in particular, the lesser publicized morsels that few would think to write about. I don’t tend to follow trends in my writing—in fact, I am more likely to run exactly the opposite and forge a new path. Sometimes that works, sometimes it doesn’t. But if I love it, then the story I write will reflect that. I have been very fortunate having supportive editors at Harlequin Spice who encourage that outside of the box thinking.

Come nascono le tue storie? Puoi spiegarci come funziona il tuo processo creativo?

Per me, il germe di un’idea arriva di solito in modo inaspettato. A volte sento un verso di una canzone, oppure vedo una foto o un dipinto. Amo fare ricerche storiche;in particolare, sui momenti storici meno famosi, che pochi penserebbero di usare per scriverci su un romanzo. Tendo a non seguire le mode quando scrivo—in effetti, è più probabile che faccia esattamente l’opposto e mi lanci su una nuova strada. A volte funziona, a volte no. Ma se mi piace, allora la storia che scrivo lo rispecchierà. Sono stata molto fortunata ad avere degli editor alla Harlequin Spice che mi supportano e che incoraggiano il fatto di pensare fuori dagli schemi.

How is your historical research done?

Various ways. Online, of course, is a good beginning. Bookstores, both online and brick & mortar. Also libraries, the history channel and DVD’s on real time events. I immerse myself into that time period as much as possible.

Come effettui le tue ricerche storiche?

In molti modi. Le ricerche online, naturalmente, sono un buon modo di iniziare. I negosi di libri, sia online che negozi veri e propri. Anche le biblioteche, i canali tv dedicati alla storia e i DVD sugli avvenimenti contemporanei. Mi immergo nel periodo storico il più possibile.

Nella Britannia selvaggia e flagellata dalle guerre,Sierra realizza che, per sopravvivere a tempi così duri, occorre inchinarsi al volere dei potenti. Lo spietato re sassone, infatti, l'ha risparmiata perché lei ha il dono della chiaroveggenza e vuole che diventi l'apprendista del boia. Costretta a carpire i segreti dei prigionieri, lentamente il suo cuore si raffredda finché nelle segrete del castello non viene rinchiuso, in quanto capo dei ribelli, l'aitante e valoroso Dryston. Per piegare la resistenza dell'indomito guerriero, Sierra riaccende tutta la sua sensualità e trova così la chiave per vendicarsi, liberarsi e tornare a sperare in un futuro migliore di giustizia e serenità. Ma, soprattutto tra le braccia di Dryston, proverà il brivido inebriante e l'incanto della passione.

Se la trama vi ha incuriosito e desiderate leggere il primo capitolo potete trovarlo sul sito di Harlequin a questo link: http://www.eharmony.it/Romanzi/Passion/L-INCANTO-DEI-SENSI

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Prima di lasciarci… c’è qualcosa di cui vorresti parlare e che mai nessuno ti ha chiesto?

Non mi viene in mente nient’altro, ma mi piace ascoltare dalle lettrici cosa piacerebbe a loro, potete mandarmi un’email in qualsiasi momento a Amanda@amandamcintyre.net Potete iscrivervi alla mia newsletter o visitare il mio sito e il mio blog qui www.amandamcintyre.net Grazie Veronica!!

EXCERPT /ESTRATTO

SOGNANDO CON JAMES GRIFFIN – DREAMING WITH JAMES GRIFFIN


“A man and a woman overwhelmed by a storm of passion… a landscape with an ancient flavor… a gaze… a kiss…”

I never bought a book only for its cover, however I always appreciated its charm, specially when it reflects the plot. I like to image the characters' faces, so I always look at the cover and read the story at the same time. So, tell me - how many times have you dreamed while looking the romance cover? How many times have you hoped to be the woman on the romance cover? Me, a lot of times! But beyond the dreams there is more that captures my interest. I always asked myself how these small artworks can be composed, and who are their creators? For these reasons today I have the pleasure to introduce you the right person about the “covers world”: James Griffin, artist and illustrator.

“Un uomo e una donna travolti da una tempesta di passione… un paesaggio dal sapore antico… uno sguardo… un bacio…”

Non ho mai acquistato un libro unicamente per la copertina, tuttavia ho sempre subito il loro fascino, soprattutto quando rispecchiano la storia. Mi piace dare un volto ai personaggi e inevitabilmente mi ritrovo col fare la spola tra pagine e copertina. E a voi, quante volte vi è capitato di sognare su una cover di un romanzo? Quante volte avete desiderato essere al posto di quella donna in prima pagina? Oh, io davvero tante! Ma, al di là dell’immagine c’è altro che suscita il mio interesse. Mi sono chiesta spesso come vengono realizzate queste piccole opere d’arte e chi sono i loro creatori. Ed è per queste ragioni che oggi ho il piacere di presentarvi qualcuno che di cover se ne intende decisamente tanto: l’artista ed illustratore James Griffin.

James will stop by and read your comments in the coming days – so please, don’t forget to sign them with your name or a nick.

James passerà nei prossimi giorni a leggere i commenti che le lascerete – per favore ricordatevi quindi di firmarli con il vostro nome, oppure una sigla o un nick.

INTERVIEW - INTERVISTA

Hi James, welcome on our blog. As many readers don’t know you please let us know something about you.

I was born in Canada in 1949, to a family with a father who had ambitions to travel and see the world. My mother had talent in drawing and my father had strong musical talents, but neither pursued those seriously when they started to have a kids. As I grew up we started moving, - first to the USA, then to Lima Peru, where my father set up and managed a tire factory. I showed artistic abilities early on and, in a family of four boys and one girl, making art was both an escape and a way of standing out in that crowd. We moved back to mid-western USA for some time and then to London when I was 11. That great city, with its fantastic Art museums and galleries showing the latest work, really turned me on to being an artist. I also went to Paris and soaked up as much as I could of the art there. I was only in my early teens, but I felt I was a serious artist. Our next move, to Sao Paulo, Brazil, allowed me to explore more vibrant colors and a freer sensibility in my painting. I finished high school there. I chose Pratt Institute in Brooklyn, NY, when it came time for college, both for the reputation of the school and the culture, high and low, of New York. That was a tumultuous time, with the Vietnam War, Hippie counterculture and a general questioning of everything going on and I dived right in. Even as I experimented with every kind of abstract art, I kept returning to realism. That genre was not in favor at the time and was considered old-fashioned. But painting with a basis in realism was what interested me. Galleries weren’t interested, but publishers were. In 1976 I started doing illustrations for whoever would hire me. It was around that time when Charles Gehm, an experienced illustrator, introduced me to the business of book cover illustrations. He took me to a shoot, and had me work on some of his illustrations, as learning exercises. I have been going non-stop ever since and have been very grateful to him.

Ciao James, benvenuto nel nostro blog. Dato che molte lettrici non ti conoscono raccontaci qualcosa di te.

Ciao Veronica e buongiorno a tutti. Prima di iniziare permettimi di ringraziare sia tu che l’intero staff di Isn’t it romantic per avermi ospitato. E’ la mia prima intervista italiana! Iniziamo… Sono nato in Canada nel 1949, in una famiglia con un padre che aveva l’ambizione di viaggiare e vedere il mondo. Mia madre aveva talento nel disegno e mio padre aveva un forte talento musicale. Due grandi passioni che però non hanno potuto seguire seriamente quando hanno iniziato ad avere dei bambini (ho ben 4 fratelli e una sorella!). Ho vissuto la mia infanzia negli Stati Uniti, poi ci siamo trasferiti a Lima in Perù, dove mio padre ha istituito e gestito una fabbrica di pneumatici. Fin da piccolo ho mostrato interesse per l’arte e, in una famiglia così numerosa, dedicarmi al disegno è stato un modo per sottrarmi a quella confusione. All’età di 11 anni tornammo in America ma non per molto, poco dopo infatti ci trasferimmo a Londra, città che ho particolarmente amato. Ed è stato proprio a Londra, tra musei e gallerie d'arte fantastica, che mi portò verso la starda dell’artista. Sono andato anche a Parigi e ho cercato di assorbire il sapore dell’arte francese. Ero solo nella mia adolescenza, ma mi sentivo un artista serio e sapevo che sarebbe stato il mio lavoro. Poi ci trasferimmo nuovamente, questa volta a San Paulo in Brasile dove ho finito il liceo e dove ho potuto esplorare un’arte dai colori vivaci dalla quale ho colto una sensibilità più libera per la mia pittura. Quando è arrivato il momento dell'università ho scelto il Pratt Institute di Brooklyn, NY, sia per la reputazione della scuola e della cultura. Era un periodo tumultuoso: la guerra del Vietnam, l’epoca hippie e in queste discussioni generali mi ci tuffai dentro Anche se ho sperimentato ogni tipo di arte astratta, ho continuato a tornare al realismo. Quel genere non era favorevole al tempo ed era considerato fuori moda. Ma la pittura a base di realismo era quello che mi interessava di più. Nel 1976 ho iniziato a fare le illustrazioni per chiunque mi volesse. Fu in quel momento che Carlo Gehm, un famoso illustratore, mi ha introdotto nell'attività di illustrazioni per le copertina dei libri. Mi ha fatto decollare, facendomi lavorare su alcune delle sue illustrazioni, come esercizi di apprendimento. Da allora non mi sono mai fermato e gli sono stato molto riconoscente.

Ok James, let’s start with the questions.
How did you get started in art?

I was very interested in drawing and coloring as soon as I could hold a pencil. My mother encouraged me, showing me art books. The family still has a book that I grew up with, The Art treasures of the Louvre, with many pages defaced by crayon scribbles. I always found it fun and pleasing to create things. When we moved to London, I had the wonderful experience of seeing and touching, (they weren’t watching so much back then!), great paintings by the masters. But also, during my time there, I went to a major show of Pop art, with truly revolutionary painters like Johns, Rosenquist, Rauschenberg and Warhol. It was mind-blowing, to use a phrase from that era. I wanted to do all that myself. I wanted to mix it all up, the classical masterpieces with the brash Pop art. That is still a goal in my own gallery art, to somehow blend our current reality with the art history I carry around in my head.

Bene James direi che ora possiamo iniziare con le domande.
Com'è cominciata la tua carriera di artista?

Fin dal momento in cui sono riuscito a tenere una matita in mano, ho avuto molto interesse per il disegnare e il colorare. Mia madre mi incoraggiava, mostrandomi dei libri d’arte. La mia famiglia ha ancora un libro con cui sono diventato grande, “I Tesori Artistici del Louvre”, con molte pagine rovinate da scarabocchi fatti coi pastelli colorati. Ho sempre trovato divertente e piacevole creare delle cose. Quando ci trasferimmo a Londra, ebbi la meravigliosa esperienza di vedere e toccare, (a quei tempi non stavano così attenti come oggi!), i grandi dipinti dei maestri. Ma durante il tempo che passammo lì, andai anche ad una grande esposizione di Pop Art, con pittori davvero rivoluzionari quali Johns, Rosenquist, Rauschenberg e Warhol. Fu una cosa da sballo, per usare un’espressione del’epoca. Avrei voluto fare anch’io tutte quelle cose. Volevo mescolare tutto, i capolavori classici con la sfacciataggine della Pop Art. E’ ancora un obiettivo della mia galleria d’arte personale, mescolare in qualche modo la nostra realtà corrente con la storia dell’arte che custodisco nella mia mente.

How does an illustration begin? (Research, collaborations with photographers, etc.)

When I receive an assignment to create a book cover, it is in the form of a small paragraph in an email with the character’s hair colour, a brief description of the period, setting and a word or two about the concept. I have to read a lot between the lines. Sometimes the art director will send me a rough sketch that shows a figure or couple and where the type will go, or a suggested pose. I draw quick pencil sketches to work out the rough ideas. Then, I’ll do research into the settings and other things I might include in the picture, like a horse carriage. I like to be accurate to the period, so I need to know for instance, what a gentleman’s carriage might look like in 1815. I’ve been doing historical costumes for so long, that I know what the look was for any particular era, but it always helps to refresh the memory. I have a huge picture collection, now mostly in digital form. This was something I learned early on, to collect and organize a picture file, the more extensive, the better. Next, I’ll set up a shoot at my favourite studio in New York, Shirley Green’s. I choose models, from an ever-changing group of models that are able to act as well as look good. I also order costumes from a costumer who is an artist herself, Sharon Spiak. I always do a detailed sketch, showing the overall look of the image, lighting and directions for acting. The more prepared I am, the better. I usually send the sketch to the art directors, so they can make comments. The publishers will only pay for only an hour shoot and that means setting up lights, getting the costumes on, fixing the hair and building rudimentary structures like “beds” or “benches”, if needed. When we’re finally ready to shoot, almost half the time is gone. We all swing into action, fans on, photographer shooting, me directing, the assistant watching the computer screen for focus and lighting problems. I’m usually rushing around, looking from the models and the sketch to the screen, trying to get everyone to catch that special moment of emotion, grace and beauty. Sometimes we finish before the hour is done! That is an indication of how intense the concentration is. When I get the images back in my studio, the work of sorting out the best shots begins. More often than not, I have to use parts of several images to get what I’m after. And then the intricate process of creating the final cover begins. My technique is kind of a mixture of cutting and pasting, drawing and painting. Because I’m a painter, everything I do in the image is to help it look like a painting. Why not actually paint it, you ask? Since the computer came on the scene, no one has the time and patience needed to have these illustrations done in oils, the way I used to. They were painted on canvas glued to wood and took a few weeks to paint. They were shipped, often while the paint was still drying, to the publisher by express mail. Any changes required sending it to me, waiting while I fixed it and then shipping it back. Now, when a piece is done, it is uploaded to the publisher immediately. Changes are faster, so there seem to be more of them! Also, the image is ready for them to use. No photography is needed. The whole process has been vastly speeded up. I still love to paint and do work in oils for my gallery work, but there is something so versatile about the computer. You can do almost anything with it, especially if you mix new with old. For instance, I design my gallery work on the computer and then paint it the traditional way.

Come nasce un 'illustrazione? (Ricerca, collaborazioni con fotografi, ecc...)

L’incarico di creare la copertina di un libro mi arriva sotto forma di un paragrafetto in un’email, che dice il colore dei capelli dei personaggi, una breve descrizione del periodo storico, l’ambientazione e una o due parole sull’idea di massima. Devo leggere un sacco di cose tra le righe. A volte il direttore artistico mi manda un schizzo che mostra una figura, oppure una coppia, e dove andrà messa la scritta, oppure che suggerisce una posa. Disegno dei veloci bozzetti a matita per mettere giù l’idea di base. Poi, faccio delle ricerche sull’ambientazione e su altre cose che potrei inserire nel dipinto, come ad es una carrozza con cavalli. Mi piace essere accurato per quanto riguarda il periodo storico, quindi, per esempio, devo sapere che aspetto poteva avere la carrozza di un gentiluomo nel 1815. Disegno costumi storici da così tanto tempo, che conosco il loro aspetto per qualsiasi epoca, ma rinfrescare la memoria serve sempre. Ho un’enorme collezione di dipinti, ora soprattutto in forma digitale. Questo è un accorgimento che ho imparato presto, cioè il fatto di raccogliere ed organizzare i dipinti sotto forma di files – più estesa è la raccolta, meglio è. Dopo, organizzo una seduta fotografica al mio studio preferito di New York, quello di Shirley Green. Scelgo i modelli, da un gruppo di modelli che cambia in continuazione e che possono continuare a posare fin tanto che hanno un bell’aspetto. Ordino anche i costumi da un costumista che è lui stesso un artista, Sharon Spiak. Faccio sempre uno schizzo dettagliato, che mostra l’aspetto complessivo dell’immagine, l’illuminazione e le indicazioni per le pose. Più sono preparato, meglio è. Di solito mando lo schizzo ai direttori artistici, così che possano fare i loro commenti. Gli editori sono disposti a pagare sedute di posa della durata di un’ora soltanto, e questo include posizionare le luci, indossare i costumi, sistemare i capelli e costruire strutture rudimentali come “letti” o “panchine”, se necessario. Quando finalmente siamo pronti a fare le foto, quasi metà del tempo se n’è andato. Scattiamo tutti in azione, ventilatori accesi, il fotografo che fa le foto, io che dirigo, l’assistente che controlla sullo schermo del computer i problemi di messa a fuoco e di illuminazione. Io di solito corro di qua e di là, continuo a guardare prima i modelli e lo schizzo, poi lo schermo, cercando di fare in modo che tutti catturino quello speciale momento di emozione, di grazia e bellezza. Qualche volta finiamo prima che l’ora sia terminata! Questo dà un’idea di quanto sia intensa la concentrazione. Quando arrivano le immagini nel mio studio, inizia il lavoro di selezione delle fotografie migliori. Nella maggior parte dei casi, devo usare parti di immagini diverse per ottenere ciò che voglio. E così inizia l’intricato processo per ottenere la copertina definitiva. La mia tecnica è una specie di miscela di copia e incolla, disegno e pittura. Dal momento che sono un pittore, tutto quello che faccio all’immagine è per fare in modo che sembri un dipinto. Perché non dipingerla davvero, direte voi? Da quando sono arrivati i computer, nessuno ha il tempo e la pazienza necessari per fare queste illustrazioni sotto forma di dipinti ad olio, nel modo in cui ero solito realizzarle in passato. Erano dipinti su tele incollate su legno, e per dipingerli ci volevano alcune settimane. Venivano spediti all’editore, spesso mentre la pittura ancora si stava asciugando, con un corriere espresso. Qalunque cambiamento richiedeva che mi venissero rimandate indietro, che si aspettasse mentre le sistemavo e poi che venissero rispedite. Ora, quando un lavoro è pronto, viene caricato sul sito dell’editore immediatamente. I cambiamenti sono più veloci, e quindi se ne fanno di più! Olte a ciò, l’imagine per loro è già pronta all’uso. Non serve una fotografia. L’intero processo è stato enormemente accelerato. Amo ancora dipingere e fare quadri ad olio per la mia galleria,ma il computer è talmente versatile. Ci puoi fare quasi qualsiasi cosa, specialmente se unisci il vecchio al nuovo. Per esempio, io disegno I lavori per la mia galleria al computer, poi li dipingo nel modo tradizionale.

Your covers have amazing graphical effects. What kind of techniques do you use?

As I indicated earlier, photography plays a big role in my work. But in my mind, the image is always a painting. First, the basics. The models, no matter how handsome or beautiful they are, or how fine actors they are, never look as good, or get the pose just right, as they need to on covers. We’re dealing with fantasy and images have to go beyond ‘real’ to communicate emotion. So in Photoshop, I cut here, pinch there, puff this up, flatten that down, and add a lot of hair. Men and women on romance covers have a lot of hair! Working to get all the parts in the illustration to work well together, making sure that the space is believable, the lighting works, the composition flows and keeps the eye moving, I try to get the image to be as beautiful as possible. Only when It’s at that stage do I start to “play” with the image. It’s a variation of what I did as a kid, colouring with crayons. I try this and that, always watching to see if I like the effect. The computer is so good at allowing this kind of experimentation. You do it on layers, so you can turn each idea on or off. Sometimes I’ll have 35 layers going, each one with something different that I tried. This is the stage I like the best, because it is where the piece comes to life. At all stages in the illustration, I ask myself, does it communicate the feeling I want? Should the illustration be full of light? Or is it a darker, smokier kind of romance? Does this image keep the “look” going for that certain author? Is it different enough? It’s not really the way that sounds, with all those questions. It’s more of an intuitive consciousness that keeps those elements in mind. One thing I’d like to add; My effects come out of the art history I carry around inside, along with the crazy modern culture we live in. I have been very influenced by the great Italian art of Caravaggio, Botticelli and Tintoretto and so many others, especially after seeing their work in person.

Le tue cover hanno incredibili effetti grafici. Che tipo di tecniche usi?

Come accennavo prima, la fotografia gioca sempre un ruolo importante nel mio lavoro. Ma, nella mia mente, l’immagine è sempre un dipinto. Per prima cosa, le basi. I modelli, non importa quanto siano belli ed affascinanti, o quanto siano bravi come attori, non hanno mai l’aspetto che dovrebbero avere sulle copertine, o la posa esatta. Il nostro è un lavoro di fantasia, e le immagini devono andare oltre la ‘realtà’ per trasmettere emozioni. Così con Photoshop io taglio qui, stringo là, qui gonfio un po’, là appiattisco, ed aggiungo un sacco di capelli. Gli uomini e le donne sulle copertine dei romance hanno tantissimi capelli! Mentre mi dò da fare perchè tutte le parti dell’illustrazione stiano bene insieme, mi assicuro che lo spazio sia credibile, l’illuminazione funzioni, la composizione sia fluida e tenga l’occhio in movimento, cerco di far sì che l’mmagine sia la più bella possibile. Solo quando sono arrivato a questo punto inizio a “giocare” con l’immagine. E’ una variazione di quello che facevo da bambino, quando coloravo con i pastelli. Provo questo e quello, e sto sempre attento a vedere se mi piace l’effetto. Il computer funziona davvero bene nel permettere questo tipo di sperimentazione. La si fa a strati ( layer ), così ogni idea può essere aggiunta oppure tolta. A volte lavoro perfino con 35 layer, in ognuno dei quali ho messo qualcosa di differente. Questo è il momento che mi piace di più, perché è lì che il lavoro prende vita. In tutti I momenti della creazione di un’illustrazione, io mi chiedo, comunica l’emozione che voglio? L’illustrazione deve essere piena di luce? Oppure è un tipo di romance più dark, più torbido? L’immagine mantiene il “look” tipico di quell’autore? E’ abbastanza diversa dalle altre? Non è così che funziona, in realtà, non mi pongo tutte queste domande. E’ più che altro una consapevolezza intuitiva, che mi fa tenere in mente tutte queste cose allo stesso tempo. Vorrei aggiungere una cosa: i miei effetti vengono dalla storia dell’arte che io mi porto dentro, oltre che dalla folle culura moderna in cui viviamo. Sono stato molto influenzato dalla grande arte italiana di Caravaggio, Botticelli e Tintoretto e di tantissimi altri, specialmente dopo aver visto le loro opere di persona.

SYLVIA Z SUMMERS:

DI TENEBRA, D’AMORE E ALTRI SOSPETTI ALL’ITALIANA




Esattamente un anno fa, in un afoso pomeriggio di Agosto, me ne stavo in giardino completamente rapita dal romanzo “DI TENEBRA E D’AMORE” di Sylvia Z. Summers. Lo ricordo talmente bene che mi sembra ieri: scorrevo le pagine avidamente tanto da non rendermi conto che alla fine erano passate cinque ore!

Era tanto che non venivo coinvolta così intensamente da un romanzo e rimasi delusa di non trovare alcuna notizia su di lei, se non una piccola intervista sul sito della Harlequin. La Summers sembrava inesistente e nessun motore di ricerca forniva informazioni su di lei!

Oggi invece abbiamo scoperto qualcosina in più su questa nuova autrice esordiente, come ad esempio che è italiana (cosa che mi fa immensamente piacere). Sappiamo anche che vive e lavora a Milano, che ama gli animali, il sushi e le buone letture. E’ laureata in letteratura inglese e diplomata in regia cinematografica, ma soprattutto le piace inventare e raccontare storie sin da quando era bambina.

Il suo romanzo d’esordio “Di tenebra e d’amore” (uscito nell’Agosto del 2008 edito Harlequin) è stato molto apprezzato dal pubblico e ad Agosto 2009 uscirà “Amore e altri sospetti” la sua seconda prova nel campo della narrativa storico-sentimentale.

Nonostante questo intorno a Sylvia Z. Summers aleggia sempre un certo anonimato. L’unico luogo infatti dove la potete trovare è Facebook, nella pagina dedicata ai suoi libri (Sylvia Z. Summers), che tiene costantemente aggiornata e tramite la quale ha un contatto diretto coi lettori.

Detto ciò, comprenderete la mia emozione e il mio immenso piacere nel presentarvi oggi, a 11 giorni dall’uscita del suo nuovo romanzo “AMORE E ALTRI SOSPETTI”, Sylvia Z Summers in persona. Con le nostre domande ci auguriamo quindi di soddisfare la curiosità delle lettrici, compresa la mia.


Sylvia Z Summers risponderà a tutte le vostre domande, perciò non perdete l'occasione di chiacchierare con lei, e ricordatevi di firmare il vostro commento con un nome o con un nick. Tra tutte coloro che parteciperanno Sylvia metterà in palio una copia autografata con tanto di dedica del suo nuovo romanzo”AMORE E ALTRI SOSPETTI”.


INTERVISTA

Ciao Sylvia e benvenuta nel nostro blog. Ti anticipo che è mia intenzione svolgere questa intervista nel modo più semplice possibile. Per rendere più piacevole e meno “formale” questa chiacchierata mi piacerebbe darti del tu.

Ciao Veronica, innanzitutto grazie per avermi invitato sul vostro blog. E’ un vero piacere per me essere vostra ospite. Del “tu”? E me lo domandi? Davo già per scontato che sarebbe stato così.

Benissimo, allora iniziamo!
Quando è nata la tua passione per la scrittura?

A dire il vero non ricordo con precisione quando è iniziata, probabilmente giocando. Poi, scoprendo la lettura, credo, scoprì anche che quelle storie che avevo nella testa potevo metterle per iscritto, così ho iniziato diversi racconti, storie a puntate che leggevo alle amiche, e un vero e proprio romanzo che non ho mai del tutto finito. Siccome mi piaceva anche disegnare, ho fatto anche diversi fumetti che pubblicavo sui giornalini scolastici.

Perchè hai scelto proprio questo genere, ovvero il romance che peraltro è anche piuttosto bistrattato, per il tuo debutto?

Oddio, non è che abbia proprio scelto di “debuttare”... non è che l’abbia pianificato, intendo. Volevo (ed è tutt’ora il mio imperativo) scrivere una storia che mi piacesse, che contenesse tutti quegli elementi che considero essenziali per un romanzo (beninteso: essenziali per me, per un romanzo che piacesse alla sottoscritta). L’amore è tra questi, assolutamente.

Sinceramente non credo di essere un’autrice “rosa” tra le più classiche, perché non mi ritrovo in quelli che sono i “canoni del genere” – e alcune lettrici me l’hanno fatto notare, come pregio ma anche come difetto, -questo sta ai gusti di ognuno. Il romance è bistrattato, è vero, e di questo mi dispiace perché credo che ci siano autrici davvero valide (suonerà retorico ma lo voglio dire: molte autrici italiane sono bravissime, più brave di molte colleghe d’oltreoceano!) che sanno davvero parlare di sentimenti, che mettono il cuore e l’anima in quello che fanno, che studiano fino allo sfinimento per ricreare ambienti e dare veridicità storica; ma è bistrattato perché in quel grande calderone che è il bacino d’utenza non tutto quello che viene pubblicato è allo stesso livello. E si sa che i difetti si vedono assai meglio dei pregi, che è più facile deprecare piuttosto che elogiare. Siate voi le prime a esigere buone letture! A cercare belle storie scritte bene senza accontentarvi dei soliti cliché. Voi sareste più contente e noi ci sentiremo spronate a fare un buon lavoro.

Hai avuto difficoltà, come la maggior parte delle esordienti, a trovare un editore?

No, devo dire che Di tenebra e d’amore è piaciuto al primo colpo. Lo passai ad Alessandra Roccato di Harlequin, che mi mandò un’e-mail entusiasta pochi giorni dopo.

Un vero esordio dunque! Quali sensazioni hai provato nel vedere pubblicato il primo libro?

Ovviamente “pazzesche”! Tenerne in mano una copia, sfogliarla... mi sembrava un po’ di cullare un bambino.

Dopo il primo libro, quant'è difficile scrivere il secondo?

Un delirio! Sì, davvero, non ridere, è stato un delirio. In alcuni momenti anche un incubo. Sei la prima a cui lo dico... ma Amore e altri sospetti in realtà doveva essere il mio terzo romanzo, non il secondo, nel senso che l’idea mi era già venuta in mente ma stavo scrivendo un’altra cosa una storia di ambientazione italiana che di base mi piaceva molto ma che finii con l’abbandonare perché proprio non voleva saperne di venire fuori. Così, dopo pianti e isterismi vari la mollai e ripresi tutto daccapo con Amore e altri sospetti, ma anche qui fu dura perché Di tenebra era uscito da pochi mesi e continuavo a ricevere tanti complimenti che mi mettevano una fifa nera addosso: se non fosse piaciuto? se non fosse stato all’altezza? Se quel personaggio fosse stato troppo simile a quell’altro? Agonia... Un parto podalico! Alla fine sono molto contenta del risultato, è una storia complessa con personaggi molto sfaccettati e risvolti sociali che secondo me non devono mancare in un libro.

Prima di arrivare a questa vincente collaborazione con la Harlequin hai mai partecipato a concorsi letterari? Credi che possano aiutare uno scrittore ad emergere?

Non ho mai partecipato a concorsi letterari ma non l’ho fatto per un qualche preconcetto, è solo che non mi sono mai trovata nelle richieste o nei tempi dei concorsi, mi risulta difficile scrivere “su commissione” con tempi magari limitati. Però immagino che possano essere utili per farsi notare. Comunque, al di là del concorso, in cui c’è un solo vincitore (o comunque pochi vincitori) tanto vale provare la casa editrice se si crede davvero in ciò che si ha tra le mani.

Cosa consiglieresti a chi vuole intraprendere questo lavoro?

Mm... di rimboccarsi le maniche! I romanzi non si scrivono da soli, la storia d’amore non è l’unica storia importante nel romanzo, ci sono dei meccanismi di narrazione che bisogna conoscere, perciò chi scrive deve... studiare! Tanto e tutto. Leggere di qualsiasi genere, anche se poi se ne sceglie uno, ma le idee possono arrivare dappertutto e si può scoprire e apprezzare lo stile di diversi autori, mai chiudersi a quelle che potrebbero rivelarsi delle belle esperienze. E non sottovalutare la forma: non c’è solo “la storia” ma anche il modo in cui viene narrata, perciò è importante valutare cose come il punto di vista, il tempo della narrazione, e il modo di stendere le frasi, le parole che si scelgono e il tipo di sintassi.

Ma parliamo del tuo stile e di come sviluppi i tuoi romanzi. So che sei anche un’assidua lettrice quindi ne deduco che ciò avrà avuto una certa influenza sulla nascita delle tue storie. In più sono curiosa… autrici e libri preferiti.

Perché dici “autrici”? Ci sono anche autori maschi... io non ho alcun preconcetto nella lettura, se mi intriga una storia (spesso dal retro di copertina) compro poi chi vivrà – leggerà - e vedrà... Se devo dire un’autrice di cui ho letto praticamente tutto è Aghata Christie (che col rosa centra un po’ poco, me ne rendo conto), ma mi rifaccio con Jane Austen (caposaldo, nel bene e nel male di questo genere letterario) ed Edith Warthon, che ha uno stile incredibile a mio avviso. Libri preferiti: I pilastri della terra, Dieci piccoli indiani, L’ombra del vento, La moglie dell’uomo che viaggiava nel tempo, L’età dell’innocenza, Persuasione, Harry Potter (tutti!), Twilight (ma non l’ultimo della saga, per me, una vera... BIP!) e tanti altri che rischierei di annoiarvi tutte.

Come nascono le tue storie?

Da idee e sensazioni. Non parto da una figura in particolare, un lei o una lui, ma da qualcosa di cui voglio parlare, che voglio esprimere, e poi trovo colei o colui che meglio la incarna. Ovviamente non è tutto qui. L’idea iniziale si traduce in poche righe, poi l’approfondisco, trovo altre storie che si possono intrecciare a quella principale, collegamenti e via dicendo... E’ un po’ come fare un maglione, un cruciverba o, ancora meglio, una coperta patchwork dove tutto ha a che fare con tutto, tutti i pezzi alla fine combaciano. Suona complicato... e lo è!

Come effettui le tue ricerche storiche?

Mi piace un sacco fare le ricerche. Anche qui vado un po’ per gradi. C’è una prima fase “generale” in cui mi documento sul periodo, su quelli che sono gli argomenti principali del racconto, e una seconda fase più specifica dove per ogni scena faccio scelte storiche d’ambientazione ben precise. Ho acquistato molti libri via internet (fortunatamente in Inghilterra la saggistica è veramente dettagliatissima) e, sempre via internet cerco riscontri o approfondimenti e notizie su quello che mi serve. Per il mio terzo libro (quello che sto scrivendo ora) mi è anche capitato di chiedere spiegazioni in giro, a esperti del settore, di seguire dei corsi e di andare a documentarmi all’estero.

I tuoi personaggi sono diversi dai classici eroi perfetti che solitamente troviamo nei romance. Oserei dire che per ogni pregio vi è abbinato un difetto. Come nascono quindi questi personaggi?

Be’, nascono da me... e io sono piena di difetti! Perché loro dovrebbero essere perfetti? Come li gestirei? No, no, come ce li ho io, devono averceli anche loro!

A parte gli scherzi, non mi piacciono i personaggi perfetti, non li trovo interessanti e non saprei come descriverli. Mi piace che nei miei libri i miei personaggi compiano una specie di percorso che li fa cambiare e crescere, che li rende consapevoli e migliori. Questo non potrebbe succedere se incarnassero la perfezione sin dall’inizio.

Cosa non deve assolutamente mancare in un romanzo?

Una bella storia, soprattutto. Dei bei personaggi, un bel modo di narrare. Le combinazioni possono essere tante, non so quale sia la formula giusta perché in realtà mi è capitato di apprezzare diversi generi e di essere soddisfatta anche alla fine di romanzi che non contenessero una storia d’amore, per esempio, o in cui questa finisse male. Credo che la cosa più importante sia la capacità dell’autore di trasmettere delle emozioni.

Parliamo ora di AMORE E ALTRI SOSPETTI. Non ti nego che leggerlo in anteprima (ragazze non odiatemi, ho dovuto farlo ai fini dell’intervista^-^) è stato emozionante, ma ancora di più è stato scoprire che non ha nulla a che fare con DI TENEBRA E D’AMORE. In linea di massima ogni autrice ha un proprio “stile” che riscontriamo in ogni suo libro, ma stavolta non è così.

Pur essendo ambientata in un epoca così conosciuta come gli inizi del 1800 St.Jules è diverso dai classici luoghi che solitamente ritroviamo in questo periodo. Da dove nasce la scelta di ambientare l’intera storia dentro un piccolo paesino?

Ma da Jane, ovviamente! Mi sono divertita a creare St. Jules come uno di quei paesini di provincia in cui Jane Austen ambientava le sue storie, per questo alcuni dei caratteri che lo popolano hanno delle similitudini con altri creati da quest’autrice meravigliosa. L’idea da cui è nato il libro era quella di una comunità piccolissima e isolata (all’inizio infatti doveva trattarsi di un’isola) in cui gli equilibri venivano rotti dall’arrivo di un elemento estraneo e molto misterioso.


Pheabe Swan e Julian Emerson. Due protagonisti due opposti! Pheabe è impulsiva, odia le prevaricazioni, sogna la libertà e fa di tutto per combattere i suoi ideali. Julian è un uomo provato dal dolore, tormentato e solitario che non ha più voglia di combattere. Parlaci di loro.

Pheabe e Julian sono ai due capi di una stessa linea. In realtà, le idee e le passioni che li muovono sono le stesse, sono le esperienze della vita a renderli diversi. All’inizio del romanzo, Pheabe ha un grosso trauma che deve ancora gestire e risolvere, che è il punto di partenza per la sua crescita, lotta contro le ingiustizie perché lei stessa, in fondo al suo cuore, si sente una vittima. Julian ha molti punti in comune con lei, ma l’esperienza gli dice di non lottare più. La reciproca frequentazione li porterà l’uno verso l’altro, finché s’incontreranno su quella fatidica linea di cui parlavo.

Ormai sei famosa per i tuoi secondari personaggi “singolari” perciò non mi sono stupita di ritrovarli anche qui. In Amore e altri sospetti ce n'é davvero per tutti i gusti: dall’ipocondriaca signorina Sandyton, alla frivola Charlotte, al generoso Sindaco Weightwind, la misteriosa Martha e molti molti altri. Si potrebbe pensare che non erano necessari eppure ognuno di loro è necessario alla trama del libro. Ognuno di loro è indispensabile per completare il complicato intreccio degli avvenimenti. Sinceramente sono piuttosto sorpresa perché immagino che non deve essere stato facile collegare così tanti personaggi…

Non lo è, infatti, ma a me piacciono i romanzi che sono anche un po’ “corali”. In fondo, la vita è molto complessa, non ci siamo solo noi e il nostro partner ma anche tutti gli altri con cui, nel bene e nel male, interagiamo. I personaggi secondari arricchiscono e danno molti input alla storia, non sono da trascurare. Charlotte e la signorina Sandyton sono adorabili e buffissime, un po’ come Mary Jane Montgomery e suo padre in Di tenebra e d’amore. Personaggi come questi servono anche un po’ a sdrammatizzare e ad alleggerire i toni cupi del romanzo.

C’è un punto del romanzo che mi ha colpito moltissimo oltre che incuriosito, ed è quando tratti delle miniere. Non è un argomento comune e sarei curiosa di sapere da dove è uscita quest’idea.

Ah, be’... la miniera è colpa di North & South! Sta’ attenta che cadi dalla sedia e poi ti fai male! Dico sul serio, proprio N&S della BBC (tratto dall’omonimo romanzo di E.Gaskell). Volevo inserire nel romanzo una parte di impegno e denuncia sociale, mostrare quanto potesse anche essere brutta e difficile la vita nell’ottocento (spesso leggendo romanzi d’amore ci si dimentica che oltre a duchi, visconti e baroni c’era tutta una schiera, ben più folta, di persone che sgobbavano da mane a sera fino a sfinirsi, che c’era un’altissima mortalità tra i bambini, che erano costretti a lavorare fino a 16 ore al giorno...). Senza contare che per una protagonista come Pheabe, così attenta alle ingiustizie, era importante confrontarsi con qualcosa di così complesso e potenzialmente pericoloso. Non è stato facile ricrearla, non ci sono moltissimi documenti sulle miniere di rame, ma ho letto diversi racconti nei quali, per fortuna, venivano descritti alcuni ambienti e macchinari utilizzati, oltre che la vita quotidiana dei minatori.

North & South????? No Sylvia non ci siamo! Lasciamo perdere quello sceneggiato prima che comincio a fantasticare all’infinito.
Torniamo a noi e, dato che non voglio togliere la curiosità alle lettrici e dato che sei molto impegnata, concludo questa intervista con due domande.

Sylvia Z Summers e progetti per il futuro…
Cambierai genere? Proverai qualcosa di nuovo?

Sì, vorrei provare qualcosa di nuovo, anche se credo che l’amore sarà ancora il fulcro delle mie storie. Ancora non so quanto riuscirò a rinunciare all’ambientazione storica, ma mi piacerebbe scrivere qualcosa di surreale, qualcosa che “sforzi” la realtà, magari un racconto meta-letterario in cui i personaggi di un libro prendano vita, si mescolino alle persone reali, o cambino libro, magari, saltando avanti e indietro nelle storie, creando scompiglio da pag.22 a 156! Non ho ancora bene idea di come si potrebbe fare, di cosa potrebbe essere questo pasticcio, ma chissà...

Prima di lasciarci… c’è qualcosa di cui vorresti parlare e che mai nessuno ti ha chiesto?

Non saprei... Forse se c’è qualcosa di me in quello che scrivo. Sì, credo che un po’ tutti i personaggi che descrivo mi riflettano in qualche modo, ognuno incarna, più o meno vagamente, un lato del mio carattere. E spesso faccio qualche riferimento, con date e quant’altro, a qualche cosa della mia vita. Per esempio, io sono nata il 12 ottobre e questa data compare anche in Amore e altri sospetti, così come il 6 agosto, che è il compleanno di una cara amica (e ora anche del suo stupendo bambino). Con alcuni nomi ho anche giocato trasponendo quelli di qualche conoscente che mi chiedeva: “Mi metterai nel tuo prossimo libro, vero?” Traducendo nome e cognome nel corrispettivo inglese... sono stati accontentati!

Bene, sperando che alla prossima intervista mi concedano una sedia con tanto di braccioli, ti saluto calorosamente, ringraziandoti per la disponibilità. Mi auguro che in futuro avremo ancora il piacere di ospitarti.

Grazie a te Veronica e grazie a tutte voi, è stato un piacere partecipare a questa intervista. Mi auguro anche io di essere nuovamente vostra ospite, magari in occasione dell’uscita del mio prossimo romanzo.

 

ESTRATTO  INEDITO DA "AMORE E ALTRI SOSPETTI"

La cameriera, che Julian aveva seguito fino in cucina, lo fissò stralunata.
«Signore?»
«Un'uscita. Per non passare dal salotto.» La ragazza annuì con un cenno del capo.
«C'è quella porta lì, che dà sul giardinetto.»
«Andrà benissimo. Grazie.» Il cielo iniziava a tingersi di una sfumatura dorata, il che significava che presto sarebbe arrivata l'ora dei saluti.
Non avrebbe dovuto nascondersi ancora per molto. Dal momento che non c'era modo di allontanarsi dalla casa senza passare davanti alle finestre – con il rischio di essere individuato dal nemico – Julian si guardò attorno alla ricerca di un rifugio temporaneo e notò una specie di capanno a due piani. Incuriosito, si avvicinò e scoprì che conteneva degli attrezzi per il giardino e una scala a pioli che conduceva a un sottotetto. Da quell'altezza forse sarebbe riuscito a vedere il mare, si disse, salendo. Gli pareva una prospettiva gradevole per passare il tempo.
Si ritrovò in una specie di soffitta bassa e buia, con un'unica piccola finestrella. Davanti alla quale c'era una persona che gli dava le spalle e probabilmente non si era accorta di
lui. Julian si irrigidì, pensando a come avrebbe fatto a giustificare la propria presenza lì a quella donna, e stava per tornare indietro quando le assi di legno del pavimento scricchiolarono sotto i suoi piedi.
«Oh… Mr. Emerson!»
Julian sobbalzò, picchiando la testa contro il soffitto. «Ahi! Miss Swan...» Visto che era troppo tardi per scappare, si avvicinò a lei, notando che aveva gli occhi arrossati.
Indispettita da quell'intrusione, Pheabe cercò di ricacciare indietro le lacrime. Cosa voleva ancora da lei quell'uomo?
Perché era venuto a cercarla invece di restare con tutta la sua corte nel salotto di Mrs. Stonebridge?
«A quanto pare» commentò Julian «i miei tentativi di nascondermi sono privi di originalità. Avete le mie stesse idee.»
Pheabe si impettì. «Io non mi stavo affatto...» Ma era inutile negarlo, e in quel momento proprio non aveva voglia di litigare. Aveva sentito quello che la moglie del vicario gli aveva detto, dopo averlo allontanato da lei, e ne era rimasta offesa.
Ancora una volta, aveva dovuto rendersi conto del disprezzo con cui i cittadini di St. Jules consideravano il suo lavoro, e il fatto che quel commento fosse stato rivolto a lui l'aveva ferita ancora di più. «Voi da cosa state scappando?»
Per tutta risposta, l'uomo si appoggiò allo stipite opposto della finestrella, tanto vicino a lei che non avrebbe dovuto fare neppure un passo in avanti per ritrovarsi tra le sue braccia...
Ma cosa le veniva in mente? Lo vide stringersi nelle spalle e spostare lo sguardo verso l'orizzonte. «Ditemi, Miss Swan, non ci sono molti scapoli qui a St. Jules, vero?»
Per un istante lei lo fissò stranita, ma poi scoppiò a ridere e cambiò argomento. «Non è bellissimo?» gli chiese indicandogli le colline verdi del Devonshire, punteggiate qua e là di pecore bianche e, più oltre, la distesa blu dell'oceano.
«Lo è...» sospirò lui senza aggiungere altro, troppo intento ad ammirare il mare.
Guardando il suo profilo, Pheabe ebbe modo di notare che non aveva il naso del tutto dritto. E pensò che quell'imperfezione, seppur di poco conto, era un sollievo, perché già così era l'uomo più affascinante che avesse mai visto. Sguardo intenso e zigomi alti; senza parlare di quel vezzoso codino che portava sulla nuca, infischiandosene della moda che prediligeva i capelli corti. Ed era figlio di un lord... Probabilmente aveva una rendita di almeno tremila sterline l'anno... Oddio, stava ragionando come sua madre! Ma non poteva dar torto alle sue coetanee se provavano a dargli la caccia. Tanto più che lui aveva quell'aria misteriosa che lo faceva sembrare un eroe da romanzo... Sì, decise, per quanto arrogante, Mr. Emerson sarebbe stato un buon soggetto per un articolo del St. Jules. «Mr. Emerson?»
«Sì, Miss Swan?»
«Perché avete rinunciato alla Marina?»
Se quello sguardo le era parso pieno di tenerezza di fronte al panorama, ora era a dir poco di ghiaccio. Ma Pheabe non si lasciò scoraggiare. «Siete ancora giovane e, come figlio cadetto, una carriera nella Royal Navy sarebbe stata vantaggiosa.
Senza contare che avete uno sguardo malinconico quando fissate la costa.» Gli occhi grigi della giovane lo scrutarono per qualche secondo. «Siete stato ferito in battaglia, Mr. Emerson?Nel qual caso, di sicuro dovete avere un grado, e magari dovrei chiamarvi Capitano Emerson.»
Se aveva studiato quel ragionamento allo scopo di metterlo con le spalle al muro, fu lei a rimanere spiazzata. «E interessa saperlo più a voi o a Desmond Malvern?» replicò infatti
Julian con un sorriso sardonico. All'improvviso, Pheabe sentì le gambe diventare molli. «St. Jules non ha bisogno di sapere tutte queste cose di me, ve l'assicuro. E, forse, dovreste imparare anche voi a tenere meglio i segreti» aggiunse lui.
Subito dopo si voltò verso la finestra, sentendo delle voci provenire dal giardino. In pochi istanti, l'aia si riempì di persone che correvano di qua e di là come in una caccia al tesoro.
«Julian!» In mezzo alla folla c'era Fanshop, all'apparenza molto preoccupato. «Mr. Emerson...! Julian!» Pheabe si voltò verso di lui, perplessa. «Pare si siano accorti della vostra assenza.»
«Già... Sarà meglio che scenda, prima che Fanshop abbia una crisi isterica.» Si sporse dalla finestrella. «Sono quassù.
Arrivo.» Pheabe si nascose d'istinto dietro la parete. «Colti in flagrante!» esclamò lui, divertito, ammiccando di nuovo.
«Restate nascosta: non vogliamo che questa gente si metta in capo strane idee, vero?» Prendersi gioco di lei sembrava metterlo di buon umore, considerò Pheabe. In salotto, inmezzo agli altri, le era parso così rigido. «Quanto al resto...» continuò Mr. Emerson raggiungendo le scale, «devo proprio dirvi che in questi giorni non ho mai riso tanto come leggendo gli articoli del vostro Desmond Malvern.»
Aveva... riso?
Certo che aveva riso!, si disse subito dopo Pheabe, sentendo una gran rabbia montarle dentro. Probabilmente aveva sempre saputo che era stata lei a scriverli, e li aveva ritenuti la sciocca, inutile e petulante espressione di una ragazzina!
Lanciò un'occhiata fuori della finestra, e lo vide ridere insieme a Charlotte e a un rincuorato Tenente Fanshop. Pheabe strinse i pugni, trattenendosi a stento dal gridare di rabbia. Si sarebbe accorto ben presto di aver fatto male a prendersi gioco di Desmond Malvern, perché aveva intenzione di scoprire tutto su di lui e di far sapere all'intero paese la sua storia.

JO GOODMAN: ROMANCE AS UNIVERSAL LANGUAGE

JO GOODMAN: L'AMORE COME LINGUAGGIO UNIVERSALE

L'AUTRICE

All’età di diciott’anni Jo Goodman era convinta che il suo futuro fosse nel campo della biologia marina. Immaginate la sua sorpresa quando si rese conto che i progetti di ricerca non si conciliavano affatto con il suo soffrire di mal di mare. Ma non fu quella la sua prima disillusione. Già a tre anni aveva dovuto abbandonare l’idea di diventare Peter Pan, non riuscendo a spiccare il volo dal tetto del portico di casa. A dieci aveva rinunciato alla carriera di attrice, constatando che le mancava anche quel minimo di talento richiesto. Laureatasi poi in biologia, senza peraltro nutrire alcuna aspettativa al riguardo, Jo ha accettato la prima proposta che le è capitata, imbattendosi nel lavoro della sua vita. Così dal 1975 si occupa di bambini, adolescenti e problematiche della famiglia, grazie anche a un master in terapia famigliare successivamente conseguito. La sua decisione di cimentarsi nella narrativa è scaturita anche dal bisogno di proteggersi dal logoramento professionale. E il successo che ne è derivato è stato a dir poco incoraggiante, se i romanzi al suo attivo sono ormai una ventina. In poche parole, Jo si sente straordinariamente felice per essersi imbattuta nell’hobby della sua vita.

Jo Goodman will answer to all your questions so don't forget to sign your comment with your name or nick. 
Jo Goodman risponderà a tutte le vostre domande quindi non dimenticate di firmarvi, con un nome o uno pseudonimo, per farvi riconoscere!


INTERVIEW - INTERVISTA

1 - Dear Jo, we are delighted you have accepted to be interviewed in the occasion of the release of “If His Kiss is Wicked” in Italy! We hope that getting in touch with some of your Italian readers will be a pleasant experience for you. How does it feel being published in another country? What kind of contacts do you have with your readers, especially those living outside the U.S?

I’m flattered to be invited to do this interview. I haven’t had much contact with readers outside the USA except for English-speaking countries such as Australia, Canada, and of course, the UK. This is a wonderful opportunity for me to connect with other readers. In general, I hear from readers via email. Some people write letters, and that’s always nice. I don’t attend conferences or romance conventions, and I limit my internet presence to occasionally visiting romance sites that interest me. I am good about responding to email, so I encourage questions and feedback from readers using that method.

1 - Cara Jo, siamo entusiaste del fatto che tu abbia accettato di essere intervistata in occasione della pubblicazione in Italia di  BACIO PROIBITO (If His Kiss Is Wicked)! Ci auguriamo che venire in contatto con alcune delle tue lettrici italiane sia per te un’esperienza piacevole. Cosa si prova a essere pubblicate in un altro paese? Che genere di contatti hai con le tue lettrici, e in particolare con quelle che vivono al di fuori degli Stati Uniti?

Mi sento lusingata all’idea di essere stata invitata a fare quest’intervista. Non ho molti contatti con le lettrici che vivono al di fuori degli USA, a eccezione delle nazioni di lingua inglese, come l’Australia, il Canada, e naturalmente l’Inghilterra. Questa opportunità costituisce per me una magnifica occasione per entrare in contatto con le altre lettrici. In generale, comunico con il mio pubblico via email, ma qualcuno mi scrive anche per lettera, ed è sempre una cosa molto simpatica. Non partecipo a conferenze o a convention sul romance, e limito la mia presenza su internet a visitare di tanto in tanto i siti specializzati che mi interessano. Trovo molto efficace la comunicazione via email, perciò incoraggio le lettrici a farmi domande e a mandarmi i loro commenti utilizzando questo sistema.


2 - When did you decide to become a romance writer, and why romance of all genres? Was this choice determined by your own reading tastes, or other? Did anybody -- in your family or friends -- play an important role in your career’s choice?

I decided to try my hand at writing a romance after reading several of them. This was in the early days of publishing what we all now think of as the romance genre. Why romance? Well, I thought I could. I thought the stories were entertaining and interesting. I’ve always been a fan of fairy tales – Cinderella and Sleeping Beauty being 2 favorites – and the romance genre seemed to me to be grown up fairy tales. What was not to like? My mother was probably the most influential person in terms of encouraging me. She bought me a typewriter (remember those?) for the sole purpose of encouraging me to write that book I’d been talking about from the time I was 10. She was thinking I’d write a children’s book, which was the original plan. She’s still hoping, I think, that I will. I went down my own path, though.

2 - Quando hai deciso di diventare una scrittrice di romance, e perché tra tutti i generi di narrativa hai scelto proprio il romance? È stata una scelta determinata dai tuoi gusti di lettrice oppure da altri fattori? C’è stato qualcuno della tua famiglia, oppure tra i tuoi amici, che ha giocato un ruolo importante nella scelta della tua carriera?

Ho deciso di provare a scrivere un romance dopo averne letti parecchi. Questo successe quando le pubblicazioni del genere a cui noi oggi pensiamo come romance erano appena agli inizi. Perché proprio il romance? Be’, perché pensavo di esserne capace. Le storie, secondo me, erano avvincenti e interessanti. Ho sempre avuto una passione per le fiabe – le mie due preferite sono Cenerentola e La Bella Addormentata nel bosco – e i romance mi davano l’impressione di essere favole per adulti. Come avrebbero potuto non piacermi? Mia madre è stata probabilmente la persona che ha avuto più influenza su di me, nel senso che mi ha incoraggiata. Mi comprò una macchina per scrivere (ve le ricordate?) con l’unico scopo di incoraggiarmi a metter giù quel libro di cui continuavo a parlare fin da quando avevo dieci anni. Lei pensava che avrei scritto un libro per bambini, e questo era l’obiettivo originario, e ancora spera, credo, che un giorno o l’altro lo farò. Ma io ho seguito la mia strada.


3 - Which readings have been more important for you, in developing your own literary taste ? Have you had any model, especially at the beginning of your career? And about today, which are your favourite writers and books ( romance and not )?

I am a fan of Ayn Rand, the author of The Fountainhead and Atlas Shrugged – her best-known works. I return to her work for the ideas in them. They continue to intrigue me. She was an important writer to me, but I was more intimidated by the breadth of her ideas and writing style, so it wasn’t a model as much as it was an underlying motivation. Other writers that take my breath away are Herman Melville (although I’ve never read Moby Dick), Charles Frazier (for Cold Mountain), and Mark Twain (for Tom Sawyer and Huck Finn). I read a lot of thrillers. I enjoy Harlan Coben, Robert Crais, Brian Haig, Stephen Cannell, Lisa Gardner, and Nelson DeMille. In the romance genre, I read Susan Elizabeth Philips, Nora Roberts (also JD Robb), Liz Carlyle, and Joanna Bourne. That’s just a slice. I tend to read contemporaries, not historicals, because I find reading in the genre that I write inhibits more than helps.


3 - Quali sono state le letture più importanti per te, per sviluppare i tuoi gusti letterari? Hai avuto dei modelli, in particolare all’inizio della tua carriera? E oggi, quali sono i tuoi autori e i tuoi libri preferiti (anche fuori dal romance)?

Sono una fan di Ayn Rand, l’autrice di The Fountainhead (tradotto in italiano come La fonte meravigliosa) e Atlas Shrugged (tradotto in tre volumi: Il tema, L’uomo che apparteneva alla Terra e L’Atlantide), le sue opere più note. Le rileggo di tanto in tanto, per gli spunti che offrono. Continuano a intrigarmi. È stata una scrittrice importante per me, ma ero in qualche modo intimidita dall’ampio respiro delle sue idee e dal suo stile letterario, quindi non è stato un mio modello quanto piuttosto una fonte interiore di ispirazione. Altri scrittori che mi fanno restare senza fiato sono Herman Melville (benché non abbia mai letto Moby Dick), Charles Frazier (in Cold Mountain) e Mark Twain (in Tom Sawyer e Huck Finn). Leggo poi parecchi thriller. Mi piacciono Harlan Coben, Robert Crais, Brian Haig, Stephen Cannell, Lisa Gardner e Nelson DeMille. Per quanto riguarda il genere romance, leggo Susan Elizabeth Philips, Nora Roberts (anche come JD Robb), Liz Carlyle e Joanna Bourne. Questo è solo per darvi un’idea. Tendo a leggere contemporanei, non storici, perché trovo che leggere libri dello stesso genere di quelli che io stessa scrivo mi blocchi più di quanto mi aiuti.


4 - You started to write historical romances in 1984 and today, after twenty-five years of career, you are still writing in this genre. What does it offer to you in order to keep well alive your interest as an author?

I’ve always loved history. There’s a lot of time to cover with stories. I tend to limit myself to the 1700s and the 1800s, mostly because indoor plumbing is important to me (or at least the main characters have servants that have to deal with the chamber pots). I also like the time travel aspect that goes on in my head as I’m writing. It’s fun to imagine situations that would arise in different eras.

4 - Hai iniziato a scrivere romanzi storici nel 1984 e oggi, dopo venticinque anni di carriera, stai ancora scrivendo libri che appartengono a questo genere letterario. Quali risorse vi trovi, per riuscire a tenere vivo il tuo interesse in quanto scrittrice?

Ho sempre amato la storia, e c’è una grande quantità di epoche storiche in cui è possibile ambientare romanzi. Io preferisco limitarmi al 1700 e al 1800, soprattutto perché tengo molto al fatto che ci siano impianti idraulici all’interno delle case (o, perlomeno, che i personaggi principali abbiano dei servitori che si devono occupare dei vasi da notte). Mi piace anche l’aspetto time-travel che mi frulla in testa mentre sto scrivendo. È divertente immaginare le situazioni che si potrebbero presentare in ere differenti dalla nostra.


5 - How do you live and "feel" your work as a romance writer? What would you reply to those people who criticize romance as a literary sub-genre?

Writing romances is just one aspect of what I do. I want to create a solid story, put it together as well as I can, and make the relationships come to life. I still write for myself and hope that readers will enjoy the story as much as I do. As for people who criticize romance, however they want to criticize it, they can have their opinion. I do wonder, though, what they’ve read in the genre.

5 - Come vivi e come percepisci il tuo lavoro di scrittrice di romance? Cosa risponderesti a quelle persone che criticano il romance dicendo che si tratta di un sottogenere letterario?

Scrivere romance è solo un aspetto di quello che faccio. Voglio creare una storia solida, metterla insieme meglio che posso, e fare in modo che le relazioni che descrivo siano credibili. È per me stessa che scrivo, soprattutto, e spero che alle lettrici la storia piacerà tanto quanto piace a me. Per quanto riguarda le persone che criticano il romance, lo critichino pure, ognuno ha il diritto ad avere la propria opinione. Mi domando, però, che cosa abbiano letto costoro di questo genere.


6 - Many of the plot ingredients used in your novels are the classical ones of historical romances - tutor / ward, marriage of convenience, one-night lover turning soul mate… - but in spite of that you always succeed avoiding to have clichés in your stories, so that they always result fresh and enthralling to readers. What’s your secret?

It’s kind of you to say that I avoid clichés, and certainly I’d like to believe the stories are fresh and enthralling, but I do wonder how well I succeed, especially when I’m finishing up a manuscript and filled with doubt about the story I’ve put together. I don’t think there is a secret, at least not one that I’m aware of. I start the story and the characters more or less help draw it out.

6 - Molti degli ingredienti delle trame usati nei tuoi romanzi sono quelli classici del romance storico – l’amore fra tutore e pupilla, il matrimonio di convenienza, l’avventura di una notte che si trasforma in passione per la vita… – ma a dispetto di ciò, tu riesci sempre a evitare i cliché nelle tue storie, che quindi risultano originali e avvincenti per le lettrici. Qual è il tuo segreto?

Sei gentile a dire che riesco a evitare i cliché, e certamente mi farebbe piacere credere che le mie storie siano sempre originali e avvincenti, ma io continuo a chiedermi fino a che punto ci riesco davvero, specialmente quando sto finendo un manoscritto e sono piena di dubbi sulla storia che ho messo insieme. Non penso che ci sia un segreto, almeno non uno di cui io sia consapevole. Io inizio la storia e i personaggi mi aiutano, chi più chi meno, a tirarla fuori.


7 - Considering that you are a counselor in your everyday life, does writing represent for you a sort of escape from reality? Or is it rather a source of inspiration? If you had to choose between your two careers which one would you keep?

I’ve probably talked about writing as an escape in previous interviews. It’s more correct to say that it’s a respite or a time out. I don’t want to escape the realities of my work because I love what I do. I’m certain that my work inspires me, but not on a conscious level. I think about relationships a great deal, about children and parents, how families work, how couples come together and sometimes part. It couldn’t help but influence me. If I had to choose (and someone would have to be holding a gun to my head), there’s no question that I’d remain a counselor. It’s my professional identity. Writing is not.

7 - Tenendo in considerazione il fatto che nella vita di tutti i giorni ti occupi di counseling, cioè di consulenza psicologica, scrivere rappresenta per te una specie di fuga dalla realtà? O piuttosto, il lavoro che svolgi è per te una fonte di ispirazione? Se tu dovessi scegliere tra le tue due carriere, quale terresti?

Probabilmente in alcune delle mie precedenti interviste ho parlato dello scrivere come di una fuga dalla realtà. È più corretto dire che si tratta di un momento di pausa, di relax. Non voglio sfuggire alla realtà del mio lavoro, perché amo quello che faccio. Di sicuro il mio lavoro mi ispira, ma non a livello conscio. Penso moltissimo alle relazioni, ai bambini e ai genitori, a come funzionano le famiglie, a come le coppie si formano e a come a volte si separano. Il mio lavoro non può fare a meno di influenzarmi. Se io dovessi scegliere (e qualcuno dovrebbe puntarmi una pistola alla tempia per obbligarmi a farlo), non c’è dubbio che rimarrei un consulente psicologico, un counselor. Rappresenta la mia identità professionale. Scrivere, invece, non lo è.


8 - Is there any contact point between your counseling work and your writing? Are your characters, and especially your heroines, who often have a very troubled past or family background, inspired to people and families you’ve really met in your life?

It’s critical that readers understand that no single person I’ve met, either professionally or personally, has ever had their individual story told in one of my books. I’ve had the privilege of listening to the stories of remarkable people from all walks of life. Everyone’s story is unique. Everyone’s story has something in common with someone else’s. Writing romances gives me the opportunity (and the power) to write the ending that I wish for others.

8 - È perciò possibile che alcuni dei tuoi personaggi – specialmente le tue eroine, visto che spesso hanno un passato oppure dei retroscena famigliari molto problematici – siano ispirati a persone e famiglie che hai realmente incontrato nella tua vita?

È cruciale che i lettori capiscano che in nessuno dei miei libri ho mai raccontato le vicende private di persone che ho avuto l’occasione di incontrare, tanto nella mia vita professionale quanto in quella privata. Ho avuto il privilegio di ascoltare le storie di persone notevoli nei più svariati versanti della vita. La storia di ognuno di noi è unica, ma allo stesso tempo ha qualcosa in comune con quella di qualcun altro. Scrivere romanzi mi dà l’opportunità (e il potere) di scrivere per gli altri il finale che io vorrei per loro.



9 - On the other hand, your male characters very often are wonderful, clever and kind-hearted men, always ready to assist heroines in their struggle to overcome their tragedies and fears, and to help their inner healing process ( like Lucas in “More than you wished”). They are not only heroes to die for, they are great human beings which readers admire and fall in love with. Do such treasures of men really exist in everyday life?

Men like that do exist. I know some. I’m kind of thinking that one of them might be President of the United States (no, I don’t know him).

9 - D’altra parte, i tuoi personaggi maschili sono molto spesso magnifici, intelligenti e dal cuore gentile. Sono sempre pronti ad assistere le eroine nella loro lotta per vincere tragedie e paure, e ad aiutare il loro processo di guarigione interiore, come Lucas in More Than You Wished [ Il potere di un sogno, “I Romanzi” n. 563 ]. Non solo sono eroi per cui si può perdere la testa, sono grandi esseri umani, che le lettrici ammirano e di cui si innamorano. Simili tesori di uomini esistono davvero nella vita di tutti i giorni?

Uomini così esistono davvero. Io ne conosco alcuni. Comincio a pensare che uno di loro potrebbe essere il Presidente degli Stati Uniti (no, lui non lo conosco).


10 - Your books sometimes deal with uneasy and dramatic matters, like children abuse in “The Price of Desire”, post-traumatic shock in “If His Kiss is Wicked”...Is your avoiding light-hearted stories intentional, or does this approach belong to you as a personal trait? Do you think romance novel should be something more that sheer escapism?

The reason I’ve never written that children’s book is that it always got very dark, very fast. I started something when I was 12 and the young girl in it was a runaway. I don’t know why my head gravitates down these alleys, but it does. I don’t suppose I could write a light-hearted story if I tried.

10 - I tuoi libri a volte trattano di argomenti difficili e drammatici, come l’abuso dei bambini in The Price of Desire, lo shock post-traumatico nel presente BACIO PROIBITO... Il fatto che tu eviti storie “leggere” è intenzionale o, piuttosto, questo approccio appartiene a te come persona? Pensi che il romance dovrebbe essere qualcosa di più del puro escapismo?

La ragione per cui non ho mai scritto quel famoso libro per bambini è che quella storia diventava sempre molto dark, e molto in fretta. Ho iniziato a scrivere qualcosa quando avevo dodici anni, e la protagonista era una ragazzina fuggita da casa. Non so perché la mia mente finisce sempre per prendere questa strada, ma è così. Non credo che riuscirei a scrivere una storia leggera nemmeno se ci provassi.


11 - Where do you find inspiration for your books, and what's your approach to a new novel? Are the characters the first to be created, the settings to be chosen, or the plot to be drafted? What has changed along the years in your creative process, in your approach to a story?

I start with naming characters. I always have to begin there. Until I’m fixed on names, nothing else comes. From there I typically think about a time period, and then I do a family diagram. Parents. Siblings. Occupations. Important family events. I think about what motivates family members to act in certain ways. At the same time, I’m thinking about the “what if” question. For instance, in If His Kiss is Wicked, the “what if” question was: What if the heroine goes to a gaming house and discovers she can’t leave again? Then I’m off and running. There’s no outline or plot drafting. I can’t work that rigidly. The one time I made an exception, I had a horrid time with the book. I’ve never used an outline since.

11 - Dove trovi ispirazione per i tuoi libri, e qual è il tuo approccio a un nuovo romanzo? Crei prima i personaggi o scegli prima l’ambientazione, oppure abbozzi la trama? Cos’è cambiato nel corso degli anni nel tuo processo creativo?

Inizio con il dare il nome ai personaggi. Devo sempre cominciare da lì. Finché sono bloccata sui nomi, non mi viene in mente nient’altro. Dopo, solitamente penso a un periodo storico, quindi faccio un diagramma famigliare: genitori, fratelli, occupazioni, eventi importanti. Penso a quello che spinge i membri di una famiglia a fare certe cose. Allo stesso tempo inizio a pensare alla domanda “cosa succederebbe se…”. Per esempio, in BACIO PROIBITO la domanda “cosa succederebbe se…” era: “Cosa succederebbe se l’eroina andasse in una bisca e scoprisse che non può più andarsene?”. A quel punto parto, e inizio a correre. Non c’è una traccia o un abbozzo della trama. Non riesco a lavorare in modo così rigido. Ho fatto un’eccezione un’unica volta, e scrivere quel libro è stato un’esperienza orribile. Da allora non ho più usato una traccia.


12 - What’s your opinion today of your earlier works, from a general standpoint? Have you ever been thinking of re-writing any of them, and if yes why?

I’m sure my earlier works could stand revising and reworking, but I’m not interested in doing that. They are what they are: the best I could do at the time.

12 - Qual è oggi la tua opinione sui tuoi primi lavori, da un punto di vista generale? Hai mai pensato di riscriverne qualcuno, e se sì, perché?

Sono sicura che ai miei primi lavori una revisione potrebbe essere utile, ma non sono interessata a farlo. Quei romanzi sono quello che sono: il meglio che sono riuscita a fare all’epoca.


13 - You have explored many different historical settings in your stories, from Regency England to American frontier and civil war. To what extent does the setting influence your plots?

The setting influences the plot in terms of the occupations, the relative freedom the heroine has to take charge of her life, and the relationship conflicts that might arise from a war time setting.

13 - Nelle tue storie hai esplorato molte ambientazioni storiche differenti, dall’Inghilterra regency fino alla frontiera e alle Guerra Civile americane. Fino a che punto l’ambientazione influenza le tue trame?

L’ambientazione influenza la trama in termini dell’occupazione dei personaggi, dei gradi di libertà che l’eroina ha nel farsi carico della propria vita, e dei conflitti di relazione che potrebbero nascere in tempi di guerra.


14 - Most historical romances today come out in series, and one-offs are more and more scarce. Why this popularity, in your opinion? Are series and sagas really something a romance writer cannot do without, or is it more a market requirement?

I don’t generally care for series that follow the same characters. The two exceptions that come immediately to mind are Diana Gabaldon’s Outlander books and JD Robb’s In Death series. As a reader and a writer, however, I enjoy revisiting characters in supporting roles in other books. Readers seem to like it as well. Also, speaking just as a writer, it’s easier to do several books in a similar time and location from a research perspective. With the exception of my Compass Club books, I never have set out to write a series. Because of my lack of planning, I don’t know that there’s another story waiting to get out until I’m well into writing the book. That’s certainly true of If His Kiss is Wicked. I didn’t know Restell Gardner would require his own book until I made his acquaintance in One Forbidden Evening.

14 - Per la maggior parte, i romanzi storici oggigiorno escono in serie, e i titoli singoli sono sempre più rari. Perché questa popolarità delle serie, a tuo avviso? Le serie e le saghe sono davvero qualcosa di cui una scrittrice di romance non può fare a meno, o si tratta piuttosto di una richiesta del mercato?

In generale non amo molto le serie che hanno per protagonisti sempre gli stessi personaggi. Le due eccezioni che mi vengono immediatamente in mente sono i libri della serie Outlander di Diana Gabaldon e quelli della serie In Death di JD Robb. Come lettrice e come scrittrice, tuttavia, mi diverto a rivisitare personaggi che in altri libri hanno avuto ruoli di supporto. Anche alle lettrici la cosa sembra piacere. Inoltre, parlando solo come scrittrice, dal punto di vista della ricerca storica è più semplice usare epoche e luoghi simili per un gruppo di libri. Con l’eccezione della mia serie Compass Club [ “Il club della Rosa dei Venti” ] non ho mai deciso di scrivere una serie per partito preso. A causa della mia mancanza di pianificazione, finché non sono arrivata a buon punto nella scrittura del libro non so mai se subito dopo c’è un’altra storia che mi aspetta al varco. Questo è sicuramente vero nel caso di BACIO PROIBITO Non sapevo che Restell Gardner avrebbe voluto un libro tutto per sé finché non ho fatto la sua conoscenza in One Forbidden Evening [ La maschera dei sensi, “I Romanzi Passione” n.7 ].


15 - Your stories sometimes contain few suspense and mystery elements. Is there any specific reason you’re specially fond of this narrative approach? What’s the added value it can bring to a romance novel, in your opinion?

The story has to be more than boy meets girl. The suspense or mystery is a way of creating tension and challenging the characters to work together. For me, romance is a much broader genre that must include adventure.

15 - A volte le tue storie contengono alcuni elementi suspense e mystery. C’è una specifica ragione per cui ti piace particolarmente quest’approccio narrativo? Secondo te, qual è il valore aggiunto che può portare a un romance?

La storia dev’essere qualcosa di più del semplice “lui incontra lei”. Suspense e mistero rappresentano un modo per creare tensione e sfidare i personaggi a cooperare. Per me, il romance è un genere molto più ampio, che deve includere l’avventura.


16 - Are you working to any new novel, right now? Can you tell us something about your upcoming projects? As for the genres, are you going to stick on “classical” historical romances, or will you explore other kinds of fiction as well? Some time ago you mentioned you had been working at a contemporary novel…

I’m returning to the American West. In September 2009, Never Love a Lawman will be released in English. I just finished the manuscript that connects to it – still untitled. It won’t be available until 2010. It takes place in the same town as the first one. (Once again, I had no idea that was going to happen until I created the town and it became interesting to me.) As for the contemporary, I wrote it in 2001. It’s practically a historical now. It’s at my publisher’s, waiting for my editor to work on it. I’m in no particular hurry. Now it needs even more work to make it current again. I suppose that’s another reason I like historicals.

16 - Stai lavorando a un romanzo nuovo in questo momento? Ci puoi dire qualcosa sui tuoi prossimi progetti? E per quanto riguarda i generi, resterai sul romanzo storico “classico” oppure esplorerai altri generi di narrativa? Un po’ di tempo fa hai accennato al fatto che stavi lavorando a un contemporaneo…

Ho intenzione di tornare al Far West. A settembre 2009 verrà pubblicato Never Love a Lawman, e ho appena completato un nuovo romanzo a cui è collegato, ma che ancora non ha titolo. Si svolge nella stessa città del primo (di nuovo non avevo idea di come sarebbero andate le cose finché non ho creato la città, e allora il mio interesse è decollato) e non uscirà fino al 2010. Circa il romanzo contemporaneo, l’ho scritto nel 2001. Ormai è di fatto diventato storico. È parcheggiato alla mia casa editrice, in attesa che il mio editor lo prenda in mano. Non ho una fretta particolare di vederlo pubblicato, però bisognerà lavorarci ancora più sopra per renderlo di nuovo attuale. Suppongo che questa sia un’altra ragione per cui mi piacciono gli storici.

17 - Anything else you would like to share with your Italian readers?

I can’t think of anything that you haven’t asked. I hope Italian readers find that romance is truly the universal language no matter what its language of origin might be. Ciao.

17 - C’è qualcos’altro che ti piacerebbe condividere con le tue lettrici italiane?

Mi sembra di aver detto tutto. Spero che anche le lettrici italiane ritengano che l’amore è davvero il linguaggio universale, indipendentemente dalla lingua d’origine. Ciao.

EXCERPT / ESTRATTO

da: "BACIO PROIBITO"

Prologo

Londra
Giugno 1822

— Vorresti essere così gentile da prendere il mio cappello? — Marisol guardò verso il letto dove si trovava la cugina. — Hai un aspetto davvero trascurato, Emmalyn. Non va per niente bene. L’agitazione non porta mai nulla di buono. Potresti almeno cercare di tenerti occupata.
Emma sapeva di non essere mai stata agitata in vita sua, ma non replicò all’osservazione di Marisol. Sarebbe stato inutile negare.
Guardò fuori della finestra. Le tende di damasco aperte incorniciavano il cielo che ingrigiva sempre di più sulle cime dei tetti. — Ti rendi conto che tra poco pioverà, vero?
— Cosa vuoi che mi importi? — Marisol avvicinò la poltroncina alla toletta e studiò gli orecchini di perle che aveva scelto. — Che dici, vanno bene? Non riesco a decidere tra quelli a lobo o i pendenti.
Emma non disse nulla. La cugina in realtà stava parlando da sola. — Prendo il cappellino nero?
— Cosa? — Distratta dal suo dilemma, Marisol corrugò la fronte. — Quello nuovo? Direi di no. Le guarnizioni in raso si rovinerebbero. Hai detto tu stessa che sta per piovere. E le piume? Si affloscerebbero rendendomi ridicola. Non va bene, Emmalyn. Neppure tu lo faresti.
— Quello di satin, allora.
— Sì. — Il volto di Marisol si distese. — Confesso di avere pensato a qualcosa di diverso, ma in effetti quello di satin è la scelta migliore. Davvero un ottimo suggerimento. — Si distolse dallo specchio e guardò Emma. — Sei sempre troppo buona con me, Emmalyn. Non te lo dico abbastanza spesso. Ma d’ora in poi lo farò almeno una volta al giorno. Me lo rammenterai, vero?
— Se proprio ci tieni — replicò l’altra, impassibile. Poi, prima di cedere a un violento attacco di risa, si precipitò nel guardaroba di Marisol.
Il cappellino di satin era passato di moda da parecchi anni, anche se ad accorgersene sarebbe stata solo la più fedele seguace dello stile parigino. Emma, da parte sua, non era il tipo che amava attirare né attenzioni né commenti.
Marisol, nel frattempo, aveva scelto un delicato paio di orecchini pendenti, di perle, e stava ammirando il loro effetto quando la cugina tornò con il cappellino. Le perle sfiorarono leggermente il suo collo sottile, mentre lei girava la testa prima da un lato e poi dall’altro. — È una sensazione deliziosa sentirli sulla pelle. — Rabbrividì. Poi lanciò a Emma un’occhiata per vedere la sua reazione. Quando questa la fissò compassata, Marisol aggiunse: — Mi ricorda un bacio, proprio sul collo. Conosci questa sensazione?
— Oserei dire di sì. — Emma le porse il copricapo, ma lo riprese quando Marisol si girò sulla poltroncina e puntò su di lei i vivaci occhi azzurri. Sentendo su di sé quello sguardo furbo e curioso, la giovane si mise in guardia.
— Sei dunque stata baciata? — chiese Marisol, atteggiando il labbro inferiore a un broncio. — Perché non me l’hai mai raccontato? Dimmi il suo nome. Lo pretendo. Avevamo deciso che non ci sarebbero stati segreti tra noi.
Emma non rammentava di avere concluso un simile accordo con la cugina. Sarebbe stato un errore madornale da parte sua e avrebbe solo potuto significare che aveva preso una botta in testa. — Si chiamava Fitzroy. Contenta, adesso?
— Fitzroy? Che razza di nome è?
— Uno come un altro, credo. Lui non aveva problemi a portarlo. — Emma le porse di nuovo il cappellino mentre Marisol iniziava a succhiarsi il labbro inferiore. — Vuoi che ti aiuti a sistemarlo?
La cugina prese il copricapo e se lo appoggiò in grembo. — Fitzroy. Era il nome o il cognome?
Emma finse indifferenza. — Non credo di averglielo mai chiesto — rispose, infine.
— Però gli hai permesso di baciarti!
— Sì. Certo. Era amabile e mi piaceva molto. — Emma notò un velo di confusione increspare i tratti perfetti della cugina. — Stai pensando male di me? Mi pare che tu la stia prendendo troppo sul serio.
— Non potrei mai pensare male di te, Emma. Tuttavia, è piuttosto insolito sentirti parlare con tanta tranquillità di un bacio. Sai bene che è pericoloso amoreggiare con un uomo al quale non sei stata adeguatamente presentata.
Emma osservò la cugina fare una pausa, battere con lentezza le palpebre e spalancarle. Poi vide le sue labbra formare una O perfetta. — Dunque, mia cara — le disse in tono gentile, adesso che cosa farai?
— Io stavo parlando di te — protestò Marisol. — Per me è diverso.
— Che assurdità. Perché?
— Semplice. Perché tu hai quattro anni in più di me. Certo, ventidue anni non è una grande età, e a diciotto non si è più bambini. La verità è che tu sei una persona infinitamente migliore di me.
Fu Emma questa volta a spalancare gli occhi. Le sue iridi, verdi con qualche pennellata di azzurro, furono ombreggiate per un istante dalle lunghe ciglia scure. Quando un delicato ricciolo scuro le cadde poco elegantemente su una tempia, la giovane soffiò verso l’alto, facendolo oscillare senza però spostarlo. Fu dunque con un gesto impaziente della mano che lo spinse via.
— Una persona migliore? Non starai parlando sul serio, vero? Siamo diverse, questo sì. Ma quello che hai detto non ha senso! Non devi confondere le cose.
— Sono stupida e vanesia — replicò Marisol con franchezza. — Papà lo dice sempre. E chi meglio di lui può affermarlo, considerato che sono proprio come la mamma? No, Emmalyn. Non sforzarti di indorare la pillola. Papà adorava la mamma e l’ama ancora. Venera anche me, ma proprio per come sono fatta.
— Non mi pare che questa sia l’osservazione di una ragazza sciocca.
— Sì, be’, si tratta di un attimo di lucidità.
Marisol guardò di sfuggita il proprio riflesso, poi catturò lo sguardo di Emma nello specchio. — Sai che sono una persona vacua. Come potrei non esserlo, considerato che l’unica qualità in mio possesso è la bellezza? Sei tu quella intelligente, Emmalyn. Papà dice che saresti potuta nascere uomo, per quanto lo sei.
— Sono certa che lo intendesse come un complimento — fece Emma, brusca.
— Oh, sicuro! Sei come un figlio maschio per lui; me l’ha detto personalmente. Credo che un figlio sia meglio di una figlia, perché le aspettative nei suoi confronti sono innumerevoli. Tu incarni il maschio.
— Non è così, Marisol. I sentimenti dello zio nei miei confronti non sono gli stessi che nutre per te.
— Certo. Io però non sto parlando di sentimenti; dico solo che lui ti vede come un figlio maschio. Ciò non sminuisce il suo amore per me, ma aumenta la sua dipendenza verso di te. È così da quando sei venuta a stare con noi. Quanto tempo è passato? Due anni?
— Quasi tre — replicò Emma, pacata.
Marisol si voltò di scatto. — Una fanciulla meno stupida avrebbe ricordato che il mese prossimo è l’anniversario della morte dei tuoi adorati genitori. Perdonami, Emmalyn. Ho parlato senza pensare.
— Non v’è nulla da perdonare.
— Sei davvero la persona migliore. — La cugina le strinse la mano con leggerezza. — Certamente la più generosa.
Emma attese fino a quando Marisol non le liberò le dita, poi le porse il cappellino. Vedendo che l’altra non lo prendeva, sospirò accettando l’inevitabile. — Si tratta dunque del signor Kincaid? Hai un messaggio per lui.
— Non ti ho appena detto che sei molto intelligente? Mi hai letto nel pensiero.
— Ne dubito. Non so né dove né quando, e certamente neppure cosa.
— Dovrai andare da madame Chabrier.
— La merciaia?
— Esatto. Lì incontrerai il signor Kincaid. — Marisol gettò un’occhiata all’orologio sulla mensola del camino. — Ci siamo accordati per l’una.
— Tra poco, allora.
— Sì, però tanto per cambiare io sono in ritardo. Ho già spiegato al signor Kincaid la differenza tra l’essere in ritardo per vizio e per convenienza; gli ho inoltre detto che propendo per la seconda opzione. Aspetterà.
— E se non lo facesse?
— Mi sentirò devastata.
— Ma perché? Non vuoi neppure andare di persona all’appuntamento!
— Questo però lui non lo sa. Davvero non comprendi, Emma cara? Mi sta aspettando. Conto su di te per giudicare la sua espressione quando ti vedrà arrivare al mio posto.
— Molto bene. E quando le sue impeccabili maniere avranno mascherato le speranze infrante, che cosa faccio?
— Gli darai questa. — Marisol infilò con delicatezza le dita nello scollo smerlato dell’abito da passeggio per trarne un foglio piegato e vagamente profumato. — C’è scritto perché non ci possiamo più vedere.
— Capisco. — Emma prese il biglietto con la sinistra e lo strinse tra le dita. — E se invece dovesse essere contento che al tuo posto ci sia io?
— Gli darai questo. — Marisol si alzò e, con delicatezza, poggiò il palmo della mano aperta contro la guancia di Emma. — Naturalmente lo farai con molto più sentimento. Rammenta che gli stai recapitando un insulto da parte mia e che dovrai comportarti di conseguenza.
— Non credo di riuscire a schiaffeggiare il signor Kincaid, per nessuna ragione, sentimento o meno. Forse sarà sufficiente riferirgli che non lo vuoi più vedere — replicò Emma, senza mostrare la propria esasperazione. — Immagino che, in tal caso, non meriti di ricevere il biglietto profumato vergato di tuo pugno. Non ne avrebbe la cura necessaria.
Marisol sollevò il capo e guardò la cugina con un’espressione di apprezzamento tutta nuova. — Proprio quello che pensavo. Non merita alcun ricordo della nostra fugace relazione se si dimostrerà indifferente alla mia assenza. Uno schiaffo sarà più che adeguato. Dopo tutto, si è preso gioco di me.
Vi era una strana logica nel ragionamento di Marisol. Emma, con sommo terrore, stava iniziando a comprenderla. — Sono sicura che sarò piena di “sentimento”, quando gli riferirò che non intendi più vederlo. — Si astenne dal dire che si sarebbe trattato di sollievo. Gli appuntamenti della cugina con Jonathan Kincaid non erano un segreto per lei. Chissà se lo sarebbero rimasti per il padre e il fidanzato della ragazza. Forse, finalmente, anche Marisol aveva cominciato a porsi la stessa domanda. — Quando avrò finito di parlare con lui, comprenderà che non è un gentiluomo e di non aver, dunque, guadagnato da parte nostra che inimicizia e sdegno. Va bene?
— Benissimo. Userai i toni più taglienti, vero? Inoltre, non credo che sarebbe male se tu lo guardassi così. — Marisol strinse leggermente gli occhi azzurri per dar loro un’espressione gelida.
— Suppongo di poterlo fare.
— Certo che puoi. L’ho imparato da te!
— Oh! — Emma provò un senso di smarrimento. — Non ne avevo idea.
Lo sguardo di Marisol si addolcì quando sorrise, radiosa. — Non passi mai del tempo davanti allo specchio. Quel tipo di espressione ti viene naturale. A me intimorisce, è tipica di te.
“Non tanto” pensò Emma “da evitare di parlare liberamente.” Tutto ciò che le passava per la testa, Marisol lo aveva poi sulla punta della lingua. Emma si astenne dal commentare. — Vado a prendere il mantello — le disse.
— Usa il mio. Il tempo sta per cambiare e ne avrai bisogno. Non mi perdonerei, se ti raffreddassi. Prendi quello verde. È il mio preferito, ma addosso a te sarà ancora più attraente.
— No. Metterò il mio.
Per tutta risposta, Marisol allungò un braccio e lo puntò in direzione del guardaroba. — Lo troverai nell’armadio. Berry lo ha spazzolato oggi.
Emma andò a prenderlo, lo indossò e lo chiuse sotto il seno. Tornata dalla cugina, la trovò presso la toletta. Marisol batté le mani, contenta di quello che era riuscita a ottenere. — Sapevo che ti sarebbe stato d’incanto. Coraggio, voltati e fammi vedere l’effetto completo.
Emma esitò. Poi, non potendo fare diversamente, roteò su se stessa.
— Emmalyn Hathaway, sei davvero deliziosa. Non mi meraviglierei se il signor Kincaid ti scambiasse per me e pensasse che sono andata all’appuntamento, almeno fino a quando non ti avvicinerai abbastanza a lui.
— Fa parte del tuo piano, Marisol? Lo stai incoraggiando a sbagliare identità nella speranza di suscitare in lui una reazione più forte?
— Credi che potrebbe essere così? Confesso di non averci pensato, ma, in effetti, potrebbe avere risvolti positivi. Avrai meno difficoltà a capire cosa pensa.
— Conosco troppo poco il signor Kincaid per riuscire a entrare nella sua testa. Però è una persona molto schietta.
Marisol si mostrò dubbiosa. — Se lo dici tu... In base alla mia esperienza, gli uomini hanno strani meccanismi mentali che mettono in confusione. Hai preso il mio biglietto?
Emma le mostrò di averlo fatto scivolare sotto la cintura. — Non lo perderò.
— Prometti di tornare immediatamente da me, dopo?
— La pioggia mi incoraggerà a farlo. — Si avvicinò alla porta, la aprì e si fermò sulla soglia. Quando guardò indietro, la cugina si stava già spostando in direzione della finestra. — Marisol?
— Sì?
— Non lo farò più. — Emma si voltò, ma non prima di accorgersi che la cugina aveva avuto la delicatezza di arrossire.

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Il contenuto di questo post è protetto da copyright ed è stato tradotto e pubblicato con l'espressa autorizzazione di Jo Goodman e di Arnoldo Mondadori Editore. 

ROBERT MCGINNIS : LIVING TO PAINT

ROBERT MCGINNIS : VIVERE PER DIPINGERE

As you all know, I am passionate about cover art, so it was only natural for me, while preparing the interview to Johanna Lindsey, to stop and take the time to admire once again the wonderful covers of this author's first editions, rediscovering the talent of one of the greatest American illustrators: Robert McGinnis. From this I got the idea of introducing you an artist who loves his job and still now is living to paint.

I wish to thank Robert McGinnis for his kindness in answering to the questions of my short interview, and Kyle McGinnis for all the help and the beautiful pics of the covers.

Come tutte voi sapete ormai bene, sono una grande appassionata di cover art, ed è stato naturale per me, mentre realizzavo l'intervista a Johanna Lindsey, fermarmi ad ammirare una volta di più le bellissime copertine delle prime edizioni, e di riscoprire il talento di uno dei più grandi illustratori americani, Robert McGinnis. Da qui, l'idea di farvi conoscere un artista che ama il suo lavoro e che vive per dipingere ancora adesso.

Ringrazio Robert McGinnis per la sua disponibilità nel rispondere alle domande di questa mia breve intervista, e a Kyle McGinnis per l'aiuto e le bellissime cover che mi ha inviato.

Robert McGinnis was born in Cincinnati, Ohio, in 1929. He has been highly prolific in his artwork.
Starting from about the late 1950s, he illustrated approximately 1,300 paperback covers, ranging in subjects from romance, to historical fiction, to crime/detective novels (including many of the John D. MacDonald book covers), to gothic novels (scary-castle-type novels), to children’s novels, like “Where the Red Fern Grows”, to adventure novels, to classics, like “Wuthering Heights”.

Robert McGinnis also did many illustrations for important magazines such as National Geographic, Guideposts, Good Housekeeping, The Saturday Evening Post, Cavalier, and he illustrated about 50 movie posters, including Breakfast at Tiffanys, his first poster assignment, Barbarella and James Bond.

He also did many paintings that have been sold through galleries, mostly Western scenes and nudes.
In 1985 Robert McGinnis was awarded the title of "Romantic Artist of the Year" by Romantic Times magazine for his many romance novel paperback covers.
He is a member of the Society of Illustrators Hall of Fame.

Robert McGinnis è nato a Cincinnati, Ohio, nel 1929. Ed è stato un artista molto prolifico nella sua carriera.
A partire dai tardi anni 1950, ha illustrato approssimativamente 1300 copertine di libri paperback, spaziando nel genere dal romance, alla fiction storica, ai romanzi gialli (inclusi molte copertine dei romanzi di John D. MacDonald), ai romanzi gotici (il tipo di romanzi ambientati in vecchi e spaventosi castelli), ai libri per bambini, come "Where the Red Fern Grows", ai romanzi d'avventura, ai classici, come "Cime Tempestose".

Robert McGinnis ha realizzato molte illustrazioni per riviste prestigiose quali National Geographic, Guideposts, Good Housekeeping, The Saturday Evening Post, Cavalier,  e ha illustrato circa 50 poster di film, tra cui ricordiamo "Colazione da Tiffany", il primo poster che gli fu affidato, "Barbarella" e "James Bond".

Ha inoltre dipinto numerosi quadri che sono stati venduti attraverso gallerie d'arte, la maggior parte dei quali erano scene Western e Nudi.
Nel 1985 a Robert McGinnis è stato conferito il titolo di "Artista Romantico dell'Anno" dalla rivista Romantic Times, per le numerose copertine di romance realizzate.
E' membro della Società degli Illustratori Hall of Fame.

INTERVIEW  /  INTERVISTA

1- How did you become an artist? Did you attend art schools or academy?

At my mother's insistence, I attended Saturday morning children's art classes at the Cincinnati, Ohio Art Museum.

Come sei diventato un artista? Hai frequentato scuole o accademie?

Su insistenza di mia madre, inizia frequentando i corsi d'arte per bambini che si tenevano il Sabato pomeriggio al Museo di Arte dell'Ohio, a Cincinnati.


2- How did you start your career as an illustrator?

My high-school art teacher persuaded Walt Disney to take me on as an apprentice. I went to Disney and started working, but because of the war, Disney shut down its animation department and turned to producing training films for the troops -- so I left there.
I returned to Ohio State to study fine art and then I went to the Central Academy of Commercial Art in Cincinnati.
I worked in a commercial art studio in Cincinnati and then I went to New York City to become an illustrator.

Come hai iniziato la tua carriera di illustratore?

La mia insegnante delle scuole superiori convinse Walt Disney a prendermi come apprendista. Andai alla Disney e iniziai a lavorare, ma a causa della guerra, la Disney chiuse il reparto che si occupava di animazione per dedicarsi a produrre filmati di addestramento per le truppe -- così la lasciai.
Tornai nello stato dell'Ohio per studiare arte e in seguito andai all'Accademia Centrale delle Arti Commerciali, a Cincinnati.
Lavorai in uno studio artistico commerciale, a Cincinnai, e successivamente mi trasferii nella città di New York per diventare un illustratore.

3- Which are the art tecniques you prefer to use for your artwork?

Art material I have used: Windsor Newton designer colors, casein white, egg tempera, oil paint.

Quali sono le tecniche artistiche che preferisci nel tuo lavoro?

Materiali artistici che ho usato sono i colori per disegnatori della Windsor Newton, base bianca alla caseina, tempera  all'uovo, colori a olio.
 

4- How did you start working as a romance illustrator?

Avon Books art director Barbara Bertoli was aware of my book cover art, and she gave me my start in Romance Novels.

Come hai iniziato a lavorare come illustratore di romance?

L'art director della Avon Books, Barbara Bertoli, conosceva il mio lavoro come illustratore di copertine, e fu lei a introdurmi nel mondo dei romance.
 

5- Which are the steps you follow to create a romance cover ?

The character of a book cover is determined by a publisher's marketing department, writers, and art directors. A 'reader's report' summary is circulated among all the people involved, including the artist, on each book published. An artist submits rough pencil sketches of ideas to the art director. Then, when sketches are approved, models are photographed to act out the chosen scene, and then the artist completes the painting.

Quali sono le fasi che segui per creare una copertina di romance?

Il personaggio che apparirà sulla copertina viene deciso dal dipartimento di marketing dell'editore, insieme agli scrittori e agli art director. Per ogni libro in pubblicazione, viene fatta circolare una "scheda di lettura" tra tutte le persone coinvolte nel progetto, incluso l'artista. L'artista sottopone ad approvazione alcuni schizzi a matita che ripropongono le idee del dell'art director. Poi, quando i bozzetti sono approvati, i modelli vengono fotografati mentre impersonano la scena prescelta, dopo di che, l'artista realizza il dipinto.

6- Are you still working as romance illustrator?

I no longer do Romance Covers because they changed and began to feature bare-chested weight-lifters and I lost interest.

Stai ancora lavorando come illustratore di romance?

Non dipingo più copertine per Romance, perchè nel tempo sono cambiate e hanno iniziato a mostrare culturisti a petto nudo e io ho perso interesse.
 

7- You painted some very sensual cover for Johanna Lindsey's early books, is there any one among them you are particularly fond of?

"'The Fires of Winter' is among my favorites of the Johanna Lindsey novels."

Hai dipinto alcune copertine molto sensuali per i libri di Johanna Lindsey, ce n'è una tra di esse cui sei particolarmente affezionato?

"The Fires of Winter" è tra le mie copertine favorite tra quelle realizzate per i libri di Johanna Lindsey.

ROBERT MCGINNIS ART BOOKS

The Paperback Covers of Robert McGinnis
by Pond Press

A beautifully designed and produced book of the best of Robert McGinnis, one of America's foremost illustrators and a member of the American Illustration Hall of Fame. Since 1958, he has painted over 1,000 paperback covers in all genres, including mystery, romance, and western. In addition to a definitive list of his paperback work, the book provides over 200 full color illustrations, not just of the book covers, but of McGinnis' model photos, sketches, roughs and finished art. The book will provide indispensable to collectors of his works, as well as a visual treat for lovers of fine illustration.

About the Author
Art Scott is a retired chemist and writer who has been collecting McGinnis' paperback books for thirty years. He has contributed to the reference works Twentieth Century Crime and Mystery Writers and 1001 Midnights.

Un bellissimo libro dedicato ai migliori lavori di Robert McGinnis, uno dei migliori illustratori Americani e membro della Hall of Fame dell'Illustrazione Americana. Dal 1958, ha dipinto oltre 1000 copertine di ogni genere, incluso il mystery, romance e western. Oltra a una serie di lavori realizzati per i paperback, il libro raccoglie oltre 200 illustrazioni a colori, non solo di copertine ma anche di foto dei modelli di McGinnis, schizzi, bozzetti e dipinti. Questo libro è indispensabile non solo per i collezionisti dei suoi lavori, ma anche agli appassionati dell'illustrazione.

Sull'autore:
Art Scott è un chimico in pensione e scrittore che colleziona paperback illustrati da McGinnis da trent'anni. Ha contribuito alle guide Twentieth Century Crime, e Mystery Writers e 1001 Midnights.

Tapestry: The Paintings of Robert McGinnis

Though his work is instantly recognizable to most Americans, his name may not be. Yet Robert McGinnis's paintings have for decades graced many an airport bookrack, and his movie posters (for You Only Live Twice, Thunderball, Barbarella, Breakfast at Tiffany's, and The Odd Couple) are classics of the genre.

His illustrations have appeared in magazines as diverse as Playboy, Saturday Evening Post, and Guideposts. His works of fine art reside in major museums and collections around the world. In the introduction and notes, McGinnis provides insights into the creation of the 120 included works. "Nobody does [James] Bond better." - Times (London); "I wish I looked half as good as his painting of me!" - Raquel Welch.
 

Nonostante la maggior parte degli Americani riconoscano il suo lavoro al primo sguardo, il suo nome può non essere altrettanto conosciuto.
E tuttavia, i dipinti di Robert McGinnis hanno ornato per decenni gli espositori delle librerie in diversi aereoporti, e i suoi poster cinematografici (per Si vive solo due volte, Thunderball, Barbarella, Colazione da Tiffany e La strana coppia) sono considerati dei classici del genere.

Le sue illustrazioni sono apparse in riviste diverse come Playboy, Saturday Evening Post e Guideposts. I suoi lavori artistici si trovano nei maggiori musei e collezioni di tutto il mondo.
Nelle introduzioni e nelle note, McGinnis rivela i particolari che hanno portato alla creazione dei 120 lavori raccolti nel volume.
"Nessuno fa [James] Bond meglio." - Times (Londra)
"Vorrei essere bella la metà di come appaio nei suoi dipinti" - Raquel Welch.

THERESA MELVILLE :  DAL ROMANCE AL NOIR

Abbiamo già avuto il piacere di avere tra noi una delle esponenti più brillanti e significative del romance italiano: Theresa Melville, una donna veramente speciale, capace di imbastire trame articolate e avvincenti miscelandole sapientemente con un sentimentalismo mai scontato, una donna che sa scrivere con il cuore e che ha dimostrato innumerevoli volte il suo talento narrativo.

In occasione dell’uscita del suo nuovo romanzo, abbiamo pensato di intervistarla e di chiederle qualche notizia in anteprima relativa al suo libro … ma lasciamolo dire a lei:

Theresa, incomincio dicendoti che è veramente un grande piacere averti nuovamente tra noi. Raccontaci un po’, come stai?

Sto molto bene, grazie Cris, e grazie per l’opportunità di essere nuovamente con voi. Come sai, ritengo fondamentale coltivare il rapporto con le lettrici. In proposito, ricordo che sono disponibile per coloro che volessero contattarmi all’indirizzo melville.t@gmail.com. Tornando al mio lavoro, sto vivendo un periodo di rinnovamento. Da oltre un anno mi dedico al genere noir, che mi affascina e mi impegna moltissimo. Questo non significa però che abbandonerò il romance.

Perché questa decisione di scrivere due racconti, e quali sono i tratti che li accomunano?

Più che racconti, li definirei romanzi brevi, ognuno di circa 120 cartelle. Usciranno in un solo libro nella collana I Romanzi: Amanti Perduti è il titolo. Il mistero accomuna i due testi, un dilemma intricato e doloroso che verrà svelato nel finale. Le protagoniste delle storie sono donne molto diverse: Jennifer è una nobildonna tormentata da un matrimonio infelice e da un uomo che ama nell’ombra; sul punto di compiere la scelta decisiva, verrà colpita da un evento che sconvolgerà il suo futuro. Frances è una giovane donna piena di coraggio, le cui origini si perdono in racconti nebulosi e menzogneri; per far luce sul passato metterà in gioco se stessa, affrontando pericolosi imprevisti.

Ci piacerebbe sapere un po’ sui personaggi, hai instaurato un diverso rapporto con loro dal momento che avevi meno “spazio” a disposizione?

A dirti la verità, non mi ha mai condizionato la lunghezza di un testo. Si tratta solo di gestire meglio i tempi narrativi. L’intensità di un personaggio non ne soffre, anzi, forse si verifica il contrario: i giochi di ruolo sono più agili, i dialoghi più incisivi.

Ho come l’impressione che si tratti di un cambiamento, ti senti forse ad una svolta?

Preferisco definirla evoluzione. Dopo sedici anni di lavoro, sento di aver acquisito la sicurezza necessaria a sperimentare sia nel linguaggio che nel genere letterario. Tengo a sottolineare che la mia immensa fortuna è stata quella di conoscere in Mondadori un direttore di collana come Sergio Altieri, scrittore di grande spessore e professionista serio come pochi, che ha creduto nel mio lavoro e mi ha dato fiducia.

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Scrivere senza sosta, alternandomi tra il noir e il romance. Ho appena iniziato un romance ambientato in Francia sullo sfondo della Rivoluzione Francese. In programma ci sono un racconto vampiresco per un’antologia e il soggetto per il prossimo noir. Nel 2010 usciranno un romanzo nella collana Gialli Mondadori e un racconto noir per un’antologia al femminile, sempre edita da Mondadori. Per questi testi non userò lo pseudonimo. Manterrò Theresa Melville nel suo mondo di eroine senza tempo, che tanto mi ha dato e spero mi darà nel futuro.

Un racconto paranormale dunque, con un vampiro come protagonista … è la prima volta che affronti una stesura di questo tipo? Ci puoi dare qualche anticipazione?

Sul racconto vampiresco non azzardo anticipazioni, perché il soggetto è in via di definizione. Scrivere sul paranormale mi attira moltissimo; non l’ho mai fatto fino ad ora, ma ho letto molto a riguardo, in particolare tutti i romanzi della bravissima Anne Rice. Riguardo il racconto dell’antologia noir, che è ultimato, posso invece anticipare che tratta la terribile scelta affrontata da una donna dei nostri tempi, una donna provata da esperienze molto dure, che vede materializzarsi in una sola notte le paure di un’intera vita.

Come hai scoperto la vena per il genere noir?

In realtà ho sempre avuto una propensione al noir, che credo emerga in parecchi miei romance. Quello che mi mancava, era il coraggio di cimentarmi con un nuovo genere letterario, caratterizzato da una struttura e un linguaggio narrativo assai diversi da quelli che ero abituata a usare. Sono felicissima di essermi lanciata in questa nuova avventura.

Potresti prendere in considerazione un'ambientazione gotico/noir per un tuo futuro romance e dunque unire i due generi?

Perché no? Di certo però sarebbe più noir che gotico. Il noir mette in luce gli aspetti più nascosti e oscuri dell’animo umano in un contesto realistico. Quando penso a una trama, la vedo proiettata nella realtà; questo è un tratto tipico della mia produzione, a prescindere dal genere.

Continuerai a scrivere per la Mondadori dunque, ci sono altri tuoi romanzi in programma nella categoria romance?

Continuerò a scrivere per la Mondadori, che in questo momento offre un panorama di collane da edicola davvero importante e variegato. Il romance cui sto lavorando è appena agli inizi. Una volta ultimato, vorrei scrivere un secondo noir, ma non faccio previsioni fino all’uscita del primo, che dovrebbe avvenire nella prima parte del 2010. Non ti nascondo che aspetto con trepidazione quel momento: tutto considerato si tratta di un nuovo esordio, con tutte le implicazioni emotive del caso. Confesso che l’esperienza non ha intaccato l’emozione che mi coglie quando scrivo o quando vedo pubblicato un mio libro. I personaggi delle mie storie sono pezzetti di me; mentre scrivo mi commuovo, rido e mi arrabbio con loro. E non mi sento ridicola per questo, anzi. Quando non succederà più smetterò di scrivere, ma l’ipotesi non mi pare verosimile.
 

ESTRATTO  da "Charlene"

Rivide Amandine alla festa in casa di Eugéne e ripensò alla sua eleganza, alla sicurezza che ostentava negli abiti maschili così seducenti sul corpo aggraziato. L’aveva invidiata per quelle movenze leggiadre da conquistatrice. Ora non la invidiava più. Vent’anni e un matrimonio naufragato. Si firmava George Sand e forse la scelta di uno pseudonimo maschile nascondeva il rifiuto della propria femminilità, di una realtà percepita come ostile.
Quando uno scrittore decide di non firmare col proprio nome, c’è sempre sotto qualcosa.
Per Charlene era stato così: niente cognome, niente famiglia. Charlene e basta. La persona, non le sue origini. Non più i ricordi, solo il presente. Niente padre, né madre, né Dimitri. Solo...
Solo cosa? Cosa le restava?
Chiuse la rivista. Bevve un sorso d’acqua e inghiottì le lacrime. Si sentì affondare nelle sabbie mobili di una solitudine melmosa, mentre l’ottimismo svaniva in nube nera di disperazione. No, non adesso, per favore Gesù pregò. Non posso crollare ora. Charlene è abbastanza. Io sono abbastanza. Sono arrivata fin qui: su questo presente fonderò il mio futuro.

 

NICOLA CORNICK'S LATEST RELEASE : 
KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS

L'ULTIMO LIBRO DI NICOLA CORNICK :
KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS

di MarchRose 

ABOUT THE AUTHOR

For the first 18 years of her life Nicola lived in Yorkshire, within a stone’s throw of the moors that had inspired the Brontë sisters to write Jane Eyre and Wuthering Heights. One of her grandfathers was a poet, and her family contained teachers and avid readers who filled the house with books. With such a background it was impossible for Nicola not to become a bookworm.

Nicola went to school in a historic building that had originally been the dower house of a stately home. It was the sort of school that taught girls how to find a rich husband and how to get in and out of a Rolls-Royce gracefully.

Unfortunately Nicola did not pay enough attention to the bit about the rich husband and has therefore never had the chance to practice the bit with the Rolls- Royce. She was too busy reading. It was also at school that Nicola developed her love of history, English literature, and French, due to some truly inspirational teachers.

Meanwhile, Nicola spent her evenings reading piles of romances and historical novels and watching costume dramas with her grandmother. Her grandparents were very influential to her and also taught her canasta, ballroom dancing, and how to grow rhubarb, all of which she is determined to incorporate in a historical romance one day.

At 18 Nicola went south to study history at London University and during her holidays did a variety of jobs, from sticking price tags on shoes in a factory to serving refreshments on a steam railway. When she left college she had to settle for something far less interesting in order to earn a living and worked as an administrator in a number of different universities. She moved to Somerset and lived for seven years in a cottage haunted by the ghost of a cavalier.

Nicola met her future husband while she was at university, although it took her four years to realize that he was special and more than just a friend. Her husband, being so much more perceptive, had worked this out much sooner but eventually an understanding was reached.
This lack of perception also meant that Nicola did not realize for years that she was meant to be a writer. She wrote bits and pieces of novels in her spare time but never finished any of them. Eventually, she sent in the first three chapters of a Regency romance to Mills and Boon and, although they were rejected, she found she had become so addicted to writing that she could not stop. Happily, her third attempt was accepted and she has never looked back.

Nicola loves to hear from her readers and can be contacted by email at ncornick@madasafish.com  or via her web site, http://members.madasafish.com/~ncornick/  


L’AUTRICE

Per i primi 18 anni della sua vita Nicola ha vissuto nello Yorkshire, ad un passo dalle vallate che hanno ispirato le sorelle Brontë a scrivere Jane Eyre e Cime Tempestose. Uno dei suoi nonni era un poeta, e la sua famiglia era composta da insegnanti e da avidi lettori che riempivano la casa di libri. In un ambiente simile, a Nicola fu impossibile non diventare un topo di biblioteca.

Nicola andò a scuola in un edificio storico che in origine era stato la dependance di una magnifica casa. Era quel tipo di scuola che insegnava alle ragazze a trovare un marito ricco e a uscire ed entrare in una Rolls-Royce in modo aggraziato.

Sfortunatamente, Nicola non prestò troppa attenzione alle lezioni sul marito ricco, e quindi non ebbe la possibilità di mettere in pratica gli insegnamenti relativi alla Rolls- Royce. Era troppo occupata a leggere. Fu sempre a scuola che Nicola sviluppò il proprio amore per la storia, la letteratura inglese, ed il francese, grazie ad alcuni insegnanti veramente carismatici.

Nel frattempo, Nicola passava le serate leggendo un mucchio di romanzi d’amore e di romanzi storici e guardando sceneggiati in costume insieme a sua nonna. I suoi nonni esercitarono una grande influenza sui di lei, e le insegnarono anche la canasta, i balli da sala, e come coltivare il rabarbaro, tutte cose che lei ha intenzione di includere in uno dei suoi romanzi storici, un giorno o l’altro.

A 18 anni Nicola andò al sud, per studiare storia alla London University, e durante le vacanze fece una quantità di lavori diversi, che andavano dall’attaccare i cartellini del prezzo in una fabbrica di scarpe a servire rinfreschi su un treno a vapore. Quando terminò il college, per guadagnarsi da vivere dovette rassegnarsi a fare qualcosa di molto meno interessante, e iniziò a lavorare nell’amministrazione di alcune università. Traslocò nel Somerset, e per sette anni abitò in un in a cottage infestato dal fantasma di un cavaliere.

Nicola incontrò il suo futuro marito mentre era all’università, anche se le ci vollero quattro anni per accorgersi che era un ragazzo speciale e più di un amico. Suo marito, che era parecchio più sveglio, se n’era accorto molto prima, ma alla fine riuscirono a trovare un accordo.

Questa scarsa lungimiranza fece anche sì che Nicola ci mettesse anni a rendersi conto che era nata per fare la scrittrice. Scriveva scene e spezzoni di romanzi nel proprio tempo libero, ma non ne completava mai nessuno. Alla fine, mandò i primi tre capitoli di un romanzo regency alla casa editrice Mills and Boon e, benché venissero respinti, scoprì che si era talmente attaccata alla sua attività di scrittrice da non riuscire più a smettere. Fortunatamente, il suo terzo tentativo fu accettato, e da allora in poi non ha più cambiato strada.

Nicola ama comunicare con le sue lettrici, e può essere contattatat per email all’indirizzo ncornick@madasafish.com  oppure tramite il suo sito web, http://members.madasafish.com/~ncornick/ .

INTERVIEW / INTERVISTA

Welcome, Nicola, and thanks for allowing us to know a bit more about your latest release KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS! Would you like to tell us something about it? You defined it as a retelling of “Kidnapped” by Robert Louis Stevenson – why have you decided to “challenge” such a literary classic?

Hello and thank you very much for the warm welcome! It’s wonderful to be here and have the opportunity to chat about KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS. Thank you for inviting me!

KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS is very much a homage to Robert Louis Stevenson’s classic. I love the original – it’s packed with excitement and adventure – a lost inheritance, kidnap and attempted murder. And of course in Alan Breck Stuart there is a hero to die for! But if I had the tiniest quibble with the original book it would be that there simply isn’t enough romance in it. It was this that set me wondering what it would be like to write a book inspired by the original but from a female point of view and with a romance at the heart of it. What I have actually done is follow the plot of the first half of KIDNAPPED only – which is nice because I could maybe write a sequel one day, based on the second half of the original book!

Benvenuta, Nicola, e grazie per averci dato la possibilità di conoscere un po’ il tuo ultimo lavoro, KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS! Ti andrebbe di parlarcene un po’? Hai definito questo romanzo come una rivisitazione di “Kidnapped” di Robert Louis Stevenson – come mai hai deciso di “sfidare” un classico letterario di questa portata?

Ciao a tutte, e mille grazie per il vostro caloroso benvenuto! E’ splendido essere qui con voi ed avere l’opportunità di parlare un po’ di KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS. Grazie per avermi invitato!

KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS è innanzitutto un omaggio al classico di Robert Louis Stevenson. Adoro il romanzo originale – è una storia emozionantee, piena d’avventura: un’eredità perduta, un rapimento e un tentativo d’omicidio. E, naturalmente, Alan Breck Stuart è un eroe da perderci la testa! Ma se dovessi fare una piccolissima critica al libro originale, sarebbe che la storia d’amore non ha abbastanza spazio. E’ stato questo a far sì che mi chiedessi come sarebbe stato scrivere un libro ispirato all’originale, ma da un punto di vista femminile, e incentrato su una storia d’amore. Quel che ho fatto, in realtà, è stato seguire la trama soltanto della prima metà di KIDNAPPED – e questo va proprio bene, visto che un giorno potrei scriverne un seguito basato sulla seconda metà!


You wrote KHIM using the first person – why this choice, which some readers may find “difficult”? Is this due perhaps to the amazing personality of Catriona, which is quite different indeed from the typical Regency miss?

KHIM is the first book that I have written in the first person and it wasn’t a deliberate choice. I didn’t actually set out to do it that way at all. I started writing in the third person as I usually do, but the book simply didn’t work like that. As soon as I changed to first person, it all came together and I totally got into the character of Catriona. It was actually quite scary how easy I found it to identify with an eighteen year old girl in early nineteenth century Scotland! Yet despite the more immediate feel of the first person, Catriona isn’t me. She has some of my qualities but I think she is far more outspoken and fearless than I will ever be!

Hai scritto KHIM usando la prima persona – perchè hai fatto questa scelta, che alcune lettrici potrebbero trovare “difficile”? E’ forse a causa della sorprendente personalità di Catriona, che è davvero parecchio diversa dalla tipica miss dell’epoca Regency?

KHIM è il primo romanzo che ho scritto in prima persona e non è stata una scelta intenzionale. Non è stata affatto una decisione presa a priori. Ho iniziato a scrivere in terza persona come faccio di solito, ma così il libro non funzionava. Non appena sono passata alla prima persona, è andato tutto a posto e mi sono completamente immedesimata nel personaggio di Catriona. A dir la verità, mi ha fatto quasi paura vedere con che facilità riuscivo ad identificarmi con una diciottenne vissuta nella Scozia degli inizi del diciannovesimo secolo! Eppure, malgrado la maggiore immediatezza della prima persona, Catriona non è me. Ha qualcuna delle mie caratteristiche, ma penso che sia molto più diretta ed intrepida di quanto io riuscirò mai ad essere!


Besides KHIM which is set in Scotland, all your stories so far have been set in Regency England. Have you ever been tempted by the idea of setting any of your stories outside England or in different époques? Is England and especially Regency England really that much of a “comfort setting” for historical romance writers and readers? And if yes why is that so, in your opinion?

Fascinating question! I have set most of my books in England simply because I love the country so much and there is such a huge variety of backgrounds to draw on, but in fact the book that I am working on at the moment is set in the Arctic and the one after that will be in Mexico so I am branching out! I will definitely go back to a Scottish setting again one day as well because it is one of my favourite places in the world and such a rich background for a book.

I have also written two books outside of the Regency period, one set in the English Civil War of the seventeenth century and another in the Edwardian period, and I would love to write another seventeenth century book one day. But the Regency is my first love, no denying it.

I understand that idea of the Regency as a “comfort setting” in the sense that for many of us readers and authors alike it has the associations with Georgette Heyer and the books we enjoyed in our teens and it’s true that the period is very popular. Perhaps its enduring fascination comes from the appeal of the opulence and glamour of high society. But as I writer I don’t see it as a “comfort setting” – quite the reverse! Because it is so popular and because there are so many great authors writing in that period, it is a huge challenge to come up with a story that is different and original. I think that modern authors have developed the genre a great deal.

A parte KHIM che è ambientato in Scozia, tutte le tue storie finora sono state ambientate nell’Inghilterra Regency. Sei mai stata tentata dall’idea di ambientarne qualcuna al di fuori dell’Inghilterra, oppure in epoche diverse? L’Inghilterra, e soprattutto l’Inghilterra del periodo Regency, è davvero l’ambientazione in cui sia le scrittrici che le lettrici di romanzi storici si trovano maggiormente a loro agio? E se sì, perchè, a tuo avviso?

Che domanda affascinante! Ho ambientato la maggior parte delle mie storie in Inghilterra semplicemente perchè è un paese che amo moltissimo e c’è un’immensa varietà di sfondi su cui imbastire una storia, ma in effetti il libro su cui sto attualmente lavorando è ambientato nell’Artico e quello successivo sarà ambientato in Messico, quindi sto allargando i miei orizzonti! Un giorno tornerò sicuramente ad usare anche l’ambientazione scozzese, perchè è uno dei posti che amo di più al mondo, ed è uno sfondo così ricco per un libro.

Ho scritto anche due libri in periodi diversi dal Regency, uno ambientato all’epoca della Guerra Civile inglese del diciassettesimo secolo e l’altro nel periodo edoardiano, ed un giorno mi piacerebbe scrivere un altro libro ambientato nel diciassettesimo secolo. Ma il Regency è il mio primo amore, non posso negarlo.

Capisco l’idea di Regency come “ambientazione naturale” dei romanzi storici, nel senso che per molti di noi, sia autori che lettori, questo genere è associato a Georgette Heyer e ai libri che amavamo quand’eravamo adolescenti, ed è anche vero che si tratta di un’epoca molto popolare. Forse il suo fascino durevole viene dal fatto che l’opulenza e il lusso dell’alta società del tempo esercitano un’attrattiva tutta particolare. Ma come scrittrice io non lo vedo come un’ambientazione “di comodo” – casomai, è il contrario! Proprio perchè è così popolare e perchè ci sono così tante grandi autrici che scrivono su quell’epoca, è una sfida colossale arrivare con una storia che sia diversa ed originale. Penso che le autrici moderne abbiano fatto moltissimo per l’evoluzione di questo genere letterario.


You’ve been a historical romance writer since your debut, but differently from many of your colleagues who are turning to other genres (mainly contemporaries and paranormals) you seem not to be really tired of it yet. Why is that, especially now, when historical romance is rumoured to face a tough moment and being a declining, somehow “overripe” genre? What do you still find so peculiar and interesting in a historical romance vs. a contemporary one, as a writer and a reader?

Rumours of the decline of the historical romance have been around for a long time, haven’t they! I don’t think that I will ever grow tired of reading or writing in the historical romance genre because I love history so much and enjoy exploring new aspects of it. And I love romance books, so it seems the perfect combination. That isn’t to say that I don’t have an interest in writing something different. As a writer a new challenge can keep you fresh and I would love to write historical fiction (as opposed to historical romance) or something slightly paranormal like the work of Susanna Kearsley or James Long, for instance.

I think that the true appeal and the true challenge of the historical romance genre is to keep on developing it and taking it to new places. That prevents it from becoming stale and declining. The excitement is in thinking up an idea that is new and fresh and in creating characters with a timeless appeal. One way in which I do this is to write about contemporary ideas that have a historical resonance. For example I wrote a book with the theme of celebrity because I was so struck by the parallels between the celebrity culture in the Regency and in the present day. The new trilogy I have coming out from HQN in June has the theme of love versus money. It’s a timeless concept but in the current economic climate it is very relevant!

Hai scritto romanzi storici fin dal tuo esordio, ma a differenza di molte tue colleghe che si stanno spostando verso altri generi (soprattutto contemporanei e paranormali) non sembri ancora essertene stancata. Come mai, specialmente adesso che gira voce che il romanzo storico stia passando un brutto momento e sia ormai un genere fin troppo maturo e sfruttato? Cosa trovi ancora di così particolare ed interessante in un romanzo storico rispetto ad uno contemporaneo, come scrittrice e come lettrice?

Il declino del romanzo storico è un tema su cui si discute da parecchio, questo è vero! Non credo che mi stancherò mai di leggere o di scrivere romanzi storici, perchè amo tantissimo la storia e mi diverto ad esplorarne nuovi aspetti. Ed amo il genere romance, quindi mi sembra la combinazione perfetta. Questo non significa che non mi interessi scrivere anche qualcosa di diverso. Come scrittrice, una nuova sfida può tenerti viva. Mi piacerebbe scrivere fiction storica (come alternativa al romance storico) o qualcosa di leggermente paranormale, come le opere di Susanna Kearsley o di James Long, ad esempio.

Penso che il vero fascino e la vera sfida per il romance storico inteso come genere letterario siano il continuare a svilupparlo in nuove direzioni. Questo gli impedisce di diventare stantio e di avviarsi verso il declino. Il lato eccitante della sfida consiste nel pensare a un’idea che sia nuova ed originale, e nel creare personaggi con un fascino senza tempo. Uno dei modi in cui io faccio questo è scrivere su temi contemporanei che hanno un’eco storica. Per esempio, ho scritto un libro sul tema della celebrità, perchè ero rimasta molto colpita dalla somiglianza tra la culto della celebrità durante il Regency e ai giorni nostri. La mia nuova trilogia che uscirà in HQN a giugno tratta del tema dell’amore in contrapposizione al denaro. E’ un concetto senza tempo, ma nel clima economico attuale è di grande rilievo!


You have recently written a story for the Harlequin Undone series, THE UNMASKING OF LADY LOVELESS. How did you like the experience of writing for the first time for a “spicy” line? Are you going to write more stories of the same kind in the near future and abandon the trads?

Well, my stories, particularly the single titles for HQN Books, have been getting a lot hotter in recent times so it wasn’t a big step for me to write the Undone novella. To be honest, I enjoyed writing a “spicy” story! My early series books were traditional Regencies without explicit love scenes and I think that maybe KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS was less explicit than my other recent books, because it was written in the first person. But I do enjoy reading and writing sensual historical romance. I’d love to write another story for Undone – if they ask me! I think the Undone series is lots of fun and very, very sexy.

Recentemente hai scritto una storia per la serie Harlequin Undone, THE UNMASKING OF LADY LOVELESS. Come ti è sembrata l’esperienza di scrivere per la prima volta per una collana “bollente” line? Nel prossimo futuro, hai intenzione di scrivere altre storie di questo tipo e di abbandonare il regency tradizionale?

Be’, le mie storie, ed in particolare i romanzi che ho scritto di recente per la HQN Books, ultimamente stanno diventando parecchio più bollenti, quindi non è stato un grosso sforzo per me scrivere il romanzo breve della serie Undone. Ad essere onesta, mi sono divertita molto a scrivere una storia “hot”! I miei primi libri erano dei regency tradizionali senza scene di sesso esplicite, e penso che forse KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS sia meno esplicito degli altri miei libri più recenti, perché è stato scritto in prima persona. Ma mi diverto davvero a leggere e a scrivere romanzi storici sensuali. Mi piacerebbe scrivere un’altra storia per la serie Undone – se solo me lo chiederanno! Penso che la serie Undone sia divertentissima e molto, molto sexy.


Is there anything you would like to tell us about your upcoming projects and especially about your BRIDES OF FORTUNE series? IS KHIM going to have a sequel?

I would love to write the sequel to KHIM one day but for the moment I’ve been asked to concentrate on my single titles for HQN and so KHIM is my last Harlequin Historical for the time being. Never say never, though!

The Brides of Fortune trilogy will be out in June, July and August from HQN Books. It’s a Regency series set in Yorkshire – another wonderful place to set a book – and it’s all about a greedy Lord of the Manor who discovers that he can enforce lots of ancient taxes on his villagers including one by which all single women have to wed within a year or give him half their fortune. When he tries to impose the taxes, chaos ensues! It was huge fun to write! I love writing series because I become so engrossed in my characters that I never want to say goodbye to them!


Ti andrebbe di dirci qualcosa sui tuoi prossimi progetti e specialmente sulla tua serie BRIDES OF FORTUNE? Ci sarà un seguito per KHIM?

Mi piacerebbe scrivere il seguito di KHIM un giorno, ma per il momento mi hanno chiesto di concentrarmi sui miei titoli singoli per HQN, quindi KHIM è il mio ultimo Harlequin Historical per il momento. Mai dire mai, però!

La trilogia delle Spose della Fortuna (Brides of Fortune) uscirà a giugno, luglio ed agosto in HQN Books. E’ una serie Regency ambientata nello Yorkshire – un altro posto meraviglioso per ambientarvi i libri – e parla di un avido signorotto, che scopre che può imporre un sacco di antiche tasse sugli abitanti del villaggio, inclusa una secondo cui tutte le donne nubili devono sposarsi entro un anno oppure consegnargli la metà dei loro beni. Quando cerca di imporre le tasse, si scatena il caos! Mi sono divertita tantissimo a scrivere questi romanzi! Adoro scrivere delle serie, perché mi appassiono così tanto ai miei personaggi che non voglio mai dirgli addio!


Last year you’ve been a RITA finalist with Lord Of Scandal - what do you think it takes to earn a RITA in the Regency category?

I wish I knew! Seriously, I think this goes back to my comments about the genre. There are some stunningly good authors writing in the Regency genre and I think that to stand out you need to be fresh, original and exciting. If you look at the books that final they are usually exceptional, with a style and energy that is all their own.

L’anno scorso sei stata finalista al premio RITA  con Il Signore degli Scandali (pubblicato da Harlequin nei GRS nel dicembre 2008) – secondo te, cosa ci vuole per vincerne un premio nella categoria Regency?

Vorrei tanto saperlo! Parlando seriamente, penso che la risposta a questa domanda sia collegata ai commenti che facevo circa il genere del romanzo storico. Ci sono alcune autrici sorprendentemente brave che scrivono per il genere Regency, e penso che per spiccare nella massa devi essere innovativo, originale ed in grado di emozionare il lettore. Se date un’occhiata ai romanzi finalisti, vedrete che di solito sono qualcosa di eccezionale, e che hanno uno stile ed un’energia tutta loro.


Anything else that you would like to share with your Italian readers?

Only to thank everyone very much for their wonderful support! It can be quite isolated being a writer and hearing from readers, receiving emails and chatting with people is the thing that makes it all worthwhile. And thank you so much for inviting me to chat here today. It’s been an absolute pleasure.

C’è qualcos’altro che ti piacerebbe condividere con le tue lettrici italiane?

Soltanto che le ringrazio tutte tantissimo per il loro magnifico supporto! Ci si può sentire un po’ isolati ad essere scrittrici, e comunicare con le lettrici, ricevere email e chiacchierare con la gente è quello che fa sì che ne valga la pena. E grazie ancora di cuore per avermi invitata oggi a fare quattro chiacchiere qui con voi. E’ stato un vero piacere.
 

KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS


Applecross, Scotland, 1802

"My name is Catriona Balfour and this is the story of my adventures..."

When her father dies, Catriona Balfour finds a family she did not know she had and an inheritance she did not know existed. But the welcome waiting for her at Glen Clair in the West Highlands is far from warm. Why does her Uncle Ebeneezer hate and fear her? What family secrets is he hiding? And is Neil Sinclair, the handsome naval officer who escorts her to her new home, an honourable gentleman or an unscrupulous smuggler and rogue? When Catriona is kidnapped only Neil can save her and only she can save him...


Applecross, Scozia, 1802

"Mi chiamo Catriona Balfour e questa è la storia delle mie avventure..."

Alla morte del padre, Catriona Balfour trova una famiglia che non sapeva di avere e un’eredità che non sapeva esistesse. B ail benvenuto che l’aspetta a Glen Clair, nelle Highlands occidentali, è lontano dall’essere calda. Perchè suo zio Ebeneezer la odia e la teme? Quali segreti di famiglia sta nascondendo? E Neil Sinclair, l’affascinante ufficiale di marina che la scorta alla sua nuova casa, è un onorevole gentiluomo oppure un contrabbandiere e mascalzone? Quando Catriona viene rapita, solo Neil può salvarla e solo lei può salvare lui...



RECENSIONE / REVIEW :
KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS  by Nicola Cornick


Publisher / Editore: Harlequin / Harlequin Historicals series

Publication date: March 2009 / marzo 2009

Genre and setting / Genere e ambientazione: historical romance, Scotland, 1802 - – romanzo storico, Scozia, 1802

Format: Paperback

Sensuality Rating / Livello di Sensualità: warm / calda

Rating/Voto: 8/10

Edizione Italiana: Inedito

Collegamenti con altri libri / Connection to other books : none / nessuno


Catriona Balfour’s story begins at Applecross’ graveyard, just after the burial of her beloved father, the village’s schoolteacher. She’s just eighteen, and since her mother too died two months before, Catriona cannot help to worry about her future: an orphan, with no money, no dowry and not even a home of her own (the house her family had been living in will be soon taken back by the charity trustees in awaiting for the new schoolmaster), her options are very limited indeed – becoming the companion of some elderly lady seems the most likely one, since the few offers of marriage her godfather has received for her from some local farmers are little more than excuses to get an inexpensive housekeeper. But at her father’s wake, a handsome naval officer approaches her: his name is Neil Sinclair, heir to the earl of Strathconan, who has come to Applecross to escort Catriona to her relatives’ estate in Glen Clair, as her uncle, Ebenezer Balfour, has agreed to take her in. Catriona has not been even aware that her father had a brother, let alone that he would be prepared to give her a home! The lack of viable alternatives forces Catriona to take a quick decision: even if with some reluctance, she packs her meagre belongings and on the morrow leaves with Mr. Sinclair, to start her new life.
Catriona’s adventures begin well before reaching Glen Clair though, since her dashing escort, who clearly is a rake and a scoundrel of the first order, decides to make her an outrageous proposal – which of course she indignantly turns down, even if not without some regrets. But the best is yet to come, since destiny will throw Neil and Catriona together in a whirlwind of all sorts of accidents and dangers: whiskey smugglers, kidnapping and murder attempts, a shipwreck on a desert island, mendacious relatives, and - most dangerous of all of them – their mutual attraction, which keeps growing more intense every day fuelled by their closeness during all these ordeals.

For a romance, writing in the first person can be really a killer – how can a love story be truly enthralling, if we can access the feelings and the emotions of only half of the couple? But Nicola Cornick brilliantly overcomes this issue thanks to her ability in letting readers identify themselves with Catriona. The heroine of KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS is a very special person indeed, and from the very first moment we cannot take our eyes off her – exactly the same way Neil does. Outspoken and headstrong without being childish, practical but with some secret dreams which she keeps for her own, insecure about her looks as much as ready to defy her lofty relatives’ contempt, always refusing to sit down and quietly accept her fate, not only she’s a Regency miss with a backbone – she’s a character who jumps out of the pages.
My only serious regret while reading this book has been, I would have loved to read more about her and her adventures. Somehow I felt that 280 pages have not been enough to discover all facets of her amazing personality, and that not all what had to be said and done about her passionate relationship with Neil has been said and done yet. And somehow, I am convinced that Neil thinks exactly the same ;-)


La storia di Catriona Balfour inizia al cimitero di Applecross, dove il suo amato padre, il maestro del villaggio, è appena stato sepolto. Lei ha solo diciotto anni, e dal momento che anche sua madre è morta due mesi fa, Catriona non può fare a meno di guardare al il proprio futuro con molta preoccupazione: è un’orfana, senza denaro, senza dote e senza nemmeno una casa di sua proprietà (quella in cui viveva la sua famiglia tornerà all‘associazione benefica a cui appartiene, in attesa che arrivi il nuovo maestro), le sue possibilità di scelta sono davvero molto limitate – diventare la dama di compagnia di qualche anziana signora sembra la strada più probabile, dal momento che le poche offerte di matrimonio che il suo padrino ha ricevuto per lei da alcuni contadini del posto sono poco più che dei pretesti per accaparrarsi una governante gratis. Ma alla veglia funebre di suo padre, le si avvicina un affascinante ufficiale della marina: si chiama Neil Sinclair, è l’erede del conte di Strathconan, ed è venuto ad Applecross per scortare Catriona a Glen Clair, dove vivono i suoi parenti, visto che suo zio, Ebenezer Balfour, ha acconsentito a prenderla a vivere con loro. Catriona non era nemmeno al corrente del fatto che suo padre avesse un fratello, figuriamoci poi se poteva immaginare che questo zio volesse accoglierla in casa propria! In mancanza di alternative accettabili, però, Catriona è obbligata a prendere una decisione con rapidità: anche se con una certa riluttanza, fa un fagotto delle sue povere cose e all’indomani mattina parte con Mr. Sinclair, per iniziare la sua nuova vita.
Le avventure di Catriona, però, cominciano ben prima di raggiungere Glen Clair, dal momento che il suo affascinante accompagnatore, che chiaramente è un dongiovanni ed uno scapestrato di prima categoria, decide di farle una proposta indecente – proposta che lei naturalmente rifiuta con sdegno, anche se non senza qualche rimpianto. Ma il meglio deve ancora venire, perchè il destino getterà Neil e Catriona in un turbine di imprevisti e avvenimenti di tutti i tipi: contrabbandieri di whiskey, rapimenti e tentati omicidi, un naufragio su un’isola deserta, parenti infidi e bugiardi, e – cosa più pericolosa di tutte – la loro reciproca attrazione, che crescerà ogni giorno di più, alimentata dalla loro continua vicinanza nel corso di tutte queste prove.

Per un romance, scrivere in prima persona può davvero distruggere il libro – come fa una storia d’amore ad essere davvero coinvolgente, se riusciamo a seguire le emozioni ed i sentimenti di solo metà della coppia? Ma Nicola Cornick supera brillantemente questo problema grazie alla sua abilità nel far sì che le lettrici si identifichino completamente in Catriona. L’eroina di KIDNAPPED: HIS INNOCENT MISTRESS è una persona davvero molto speciale, e fin dal primissimo momento non riusciamo a toglierle gli occhi di dosso – esattamente come Neil. Franca e testarda senza essere infantile, pratica ma con qualche sogno segreto che preferisce tenere per sè sola, tanto insicura del proprio aspetto quanto pronta a sfidare il disprezzo dei propri parenti altezzosi, ben determinata a non starsene lì seduta ad accettare passivamente il proprio destino, Catriona non solo è una donna degna di questo nome – è un personaggio che buca le pagine.
Il mio unico rimpianto mentre leggevo questo libro è stato che mi sarebbe piaciuto leggere di più su di lei e sulle sue avventure. In qualche modo, ho avuto la sensazione che 280 pagine non siano state sufficienti per scoprire tutte le sfaccettature della sua sorprendente personalità, e che sulla sua appassionata relazione con Neil c’è ancora parecchio da raccontare. E in qualche modo, sono convinta che anche Neil la pensi allo stesso modo ;-)
 

ESTRATTO – DAL CAPITOLO 3


Ci fu lo stropiccio di un passo sulla soglia della taverna sotto la mia finestra. La lanterna oscillava nel vento che stava alzandosi. Un movimento catturò il mio sguardo e guardai giù. Neil Sinclair in persona era in strada, direttamente sotto la mia finestra. Stava guardando in alto, verso di me. E in quel momento mi resi conto di quale spettacolo dovevo offrire, con la luce della candela proveniente dalla finestra della mia stanza che senza dubbio faceva sembrare quasi trasparente il lino sottile della mia camicia, ed i capelli rossi ribelli sciolti ad incorniciarmi il viso.

Neil non distolse gli occhi. Sostenne il mio sguardo per un lasso di tempo che mi sembrò eterno, mentre il mio viso avvampava ed il mio corpo traditore sembrava liquefarsi, impedendomi di muovermi. Poi sorrise, con i denti che risaltavano bianchissimi sul suo viso abbronzato, ed alzò una mano in un deliberato segno di saluto.

Mi liberai di colpo dalla prigionia del suo sguardo, arretrai a tentoni dalla finestra e chiusi le imposte con un colpo così deciso che per poco non le feci uscire dai cardini. Mi accorsi che stavo tremando. Di tutte le cose sciocche, impudiche e pericolose da fare, dovevo proprio affacciarmi alla finestra come una Giulietta lussuriosa! Avrei dovuto rendermi conto che qualcuno poteva vedermi. Avrei dovuto pensare all’impressione di dissolutezza che avrei dato. Ma il mio problema, come ormai sapevo, era che quasi sempre agivo prima, e riflettevo poi.

Qualcuno bussò alla porta. Pensai che fosse Mrs Campbell, venuta ad aiutarmi con i lacci del corsetto, ed andai ad aprire.

Neil Sinclair era lì, di fronte a me. Capii che era salito al piano di sopra dirigendosi direttamente alla mia stanza. Benché stessi pensando a lui solo un attimo prima, non avrei potuto essere più sconvolta nemmeno se al suo posto ci fosse stata Mrs Campbell in persona, intenta a correre lungo il corridoio della taverna in camicia da notte.

Prima che potessi impedirlo, entrò nella stanza e chiuse la porta.

Ritrovai la voce – e mi strinsi l’abito al petto per coprire la mia quasi totale nudità.

“Cosa credete di fare, sir? Uscite immediatamente dalla stanza!”

Lui sorrise di nuovo, quel sorriso pigro ed intimo che aveva effetti così sconvolgenti sul mio equilibrio. Mi sentii tremare leggermente le gambe.

“Non abbiate paura, Miss Balfour,” disse. “Volevo soltanto parlarvi.”

“Questi,” dissi io, “non sono né l’ora né il luogo per parlare, sir. Non siete un gentiluomo a starvene lì a fissare una signora mezza svestita!”

Mi rivolse un’accurata occhiata di apprezzamento, che iniziò dal mio viso accaldato per terminare sui miei piedi nudi, senza fare il benché minimo tentativo di nascondere il fatto che si stava godendo lo spettacolo.

“Forse non sarò un gentiluomo,” mormorò, “ma un uomo di sicuro sì.”

Strinsi l’abito tra le mani. L’avrei schiaffeggiato, per rimarcare ancora di più quanto gli avevo appena detto, se non fosse stato che per farlo avrei dovuto lasciare cadere l’indumento ed espormi ancora di più al suo sguardo. Non ero esattamente super-dotata in fatto di seno, ma ce n’era abbastanza perché non avessi voglia di mostrarglielo. Mentre esitavo sul ridicolo dilemma se schiaffeggiarlo oppure no, lui si rivolse di nuovo a me.

“E sto iniziando a pensare che voi in realtà non siete una signora, Miss Balfour.”

Mi sentii gelare per lo stupore. “Come avete detto, Sir?”

“Una signora non riterrebbe consono svestirsi, e poi affacciarsi dalla finestra di una taverna in camicia, come una donna perduta.”

Arrossii violentemente, con il rossore che non solo m’inondava il volto ma anche solleticava la pelle del petto e delle spalle. Avere una carnagione tanto chiara poteva essere un grosso guaio.

“E’ stato un errore!” dissi furibonda. “Non mi ero accorta-”

Alzò le sopracciglia scure con aria interrogativa, divertito. “Ma davvero. Siete una donna sfrenata, Miss Balfour, che ve ne accorgiate oppure no.”

Ci fissammo a vicenda mentre l’aria tra di noi sembrava canterellare una canzone che non ero in grado di capire. Ero disgraziatamente priva d’esperienza in fatto di uomini, ma riuscivo a vedere il desiderio che gli incupiva gli occhi, e riuscivo a sentire il calore della risposta del mio corpo nelle profondità dello stomaco. Stavo rabbrividendo come se avessi la febbre, con la pelle d’oca sulla pelle nuda, ma allo stesso tempo avevo più caldo di quanto non avessi mai provato in vita mia. Il fuoco sibilava nel caminetto, il vento imperversava contro la finestra, e io sembravo sensibile a ogni suono e ogni sensazione e soprattutto al calore turbolento negli occhi di Neil Sinclair.

“Non dovete andare a Glen Clair domani,” disse Neil sottovoce. “Là non c’è nulla per voi. Venite invece con me a Edinburgo. Avrete una casa, con servitori tutti per voi, bei vestiti e gioielli. Verrei spesso a trovarvi.”

Tirai un profondo respiro. Il cuore mi batteva all’impazzata. “Mi state per caso chiedendo di diventare la vostra amante, Mr Sinclair?”

Senza dubbio le signorine Benny a quel punto sarebbero già svenute se avessero ricevuto quel trattamento, ma benché non avessi esperienza pratica, io non ero una lady vissuta nella bambagia, che non sapeva quel che succedeva tra un uomo e una donna. Vivendo in un piccolo villaggio una faceva caso a certe cose. Inoltre, avevo la franchezza di un uomo.

Un sorriso fastidiosamente sensuale incurvò le labbra di Neil Sinclair. “Sarebbe così brutto, Miss Balfour? Vi sto offrendo una casa comoda, anziché un mucchio di rovine in mezzo al nulla, con dei parenti che non vogliono saperne di voi.”

“Non me li offrireste certo gratis!” sbottai.

Il suo sorriso si allargò. Tese una mano e mi toccò con gentilezza una guancia. Restai così scioccata a quel contatto fisico che sobbalzai.

“Tutto ciò che chiedo in cambio,” disse, “è qualcosa che dovrebbe essere intensamente piacevole per entrambi.”

Di nuovo sentii quella scossa in profondità dentro di me, la pulsione del desiderio che mi faceva pensare tutti i possibili tipi di pensieri lascivi. Deglutii con forza, e respinsi quelle roventi immagini di lussuria e di passione.

“Credevo,” dissi, “di non piacervi nemmeno granché.”

Vidi qualcosa di primitivo e potente ardere nei suoi occhi, bruciandomi con la sua intensità.

“Allora sapete poco degli uomini, Miss Balfour,” disse. Il suo tono era diventato più roco. “Vi ho voluto dal primo momento che vi ho visto.”

“Il che è stato ieri,” dissi io.

“A volte non ci vuole molto tempo per capire.”

Parlai lentamente. “Mi ritenete una donna sfrenata?”

I suoi occhi erano scurissimi. Posò la mano sulla mia spalla nuda, sfiorandomi la pelle con un tocco leggero quanto quello di una piuma, e rabbrividii ancora di più. Tracciò una linea lungo il mio braccio dall’incavo sotto la gola fino alla pelle sensibile del polso, dove il battito era più forte.

“Siete selvaggia come una gatta di montagna, e con me potreste essere sempre tanto sfrenata quanto la vostra natura vi porta ad essere.”

Le sue parole, pronunciate in tono così basso ed intimo – così pericolosamente tentatrici – mi diedero una morsa allo stomaco, ma anche così, capii che dovevo metter un freno a tutto questo. Di già, nella mia ingenuità e maledetta curiosità, avevo lasciato che le cose andassero fin troppo oltre. Avrei dovuto gettarlo fuori dalla mia stanza nel giro di un minuto anziché lasciarmi coinvolgere. Il problema, anzi il pericolo, erano che Neil Sinclair aveva ragione. Io ero davvero sfrenata. Lo ero sempre stata. Lui aveva capito com’ero fatta fin dall’inizio.

La mia mente irrequieta mi sussurrò che sarebbe stato eccitante, e deliziosamente piacevole, essere l’amante di Neil. Le mie ginocchia minacciarono di cedere del tutto al solo pensiero di lui che mi seduceva. Mi resi conto, scioccata, che lo volevo tanto quanto lui voleva me.

Ma non ero stupida. Non avrei barattato il mio buon nome per essere l’amante di un uomo ricco, col mio corpo interamente a sua disposizione. Non l’avrei fatto nemmeno per quei piaceri misteriosi e seducenti che mi prometteva. Sì, lo ammetto – ero tentata. Va bene, ero molto tentata, ad un soffio dall’accettare. Ma…



This post's content is copyrighted by Nicola Cornick, has been translated and published with her expressed authorization. You can find the excerpt's English version in Nicola Cornick website here: http://www.nicolacornick.co.uk/extract%20kidnapped.htm  
Il contenuto di questo post è protetto da copyright ed è stato tradotto e pubblicato con l'espressa autorizzazione di Nicola Cornick. Potete trovare la versione inglese dell'estratto nel sito di Nicola Cornick: http://www.nicolacornick.co.uk/extract%20kidnapped.htm  
 

JOHANNA LINDSEY  :  AMORE E UMORISMO

JOHANNA LINDSEY  :  ROMANCE AND HUMOR

Born in Germany, where her father, a soldier in the US Army, was stationed, Johanna Helen Linsdey is one of the most popular American writers of romance novels worldwide. She wrote her first book in 1977, Captive Bride, and it was a success.
Since then she wrote more than 40 books, and all of them reached the New York Times bestseller list, many hitting # 1.
Johanna Lindsey’s books span the various eras of history, including books set in the Middle Ages, Regency England, American “Old West”, Viking era, Future Worlds too in a few sci-fi novels.
By 2008, over 60 Million copies of her books have been sold worldwide, with translations appearing in 12 languages. She was twice winner of Romantic Times Career Achievement, in 1992 as historical romance writer, in 1994 as futuristic romance writer.
She has lived in many places, but spent a long period of her life in Hawaii. Now she lives in Maine.

Johanna Helen Lindsey, una delle autrici americane di romance più famose al mondo, è nata in Germania, dove prestava servizio il padre, militare dell’esercito degli Stati Uniti. Il suo primo romanzo, Captive Bride (La sposa rapita), uscì nel 1977 e fu un successo. Da allora Johanna ne ha scritto più di quaranta, tutti entrati nella lista dei bestseller del “New York Times”, molti dei quali anche al primo posto.
Sono storie ambientate nelle più diverse epoche storiche, dal Medioevo all’Inghilterra del periodo Regency, all’America del Vecchio West, all’era vichinga, e persino in mondi futuri in alcuni romanzi dalle trame fantascientifiche.
Fino al 2008, i libri di Johanna Lindsey hanno venduto in tutto il mondo più di 60 milioni di copie e sono stati tradotti in 12 lingue, portandola a vincere due volte il premio alla carriera del “Romantic Times”: nel 1992 come scrittrice di romance storici e nel 1994 come scrittrice di romance futuristici.
Johanna ha vissuto in molti posti, e per un lungo periodo della sua vita si è fermata alle Hawaii. Attualmente risiede nel Maine.

INTERVIEW / INTERVISTA

1 - First of all, thank you for accepting to be interviewed and for dedicating a bit of your time to Italian readers. After more than 30 years of writing career you are considered one of the milestones of historical romance, but despite your worldwide popularity, you seem to be a very private person. For instance you have no official website on the internet through which to allow your readers to contact you, why this choice? Is it an attempt to keep your private life and your author’s identity apart?

It’s funny, there was actually a site awhile back that I wasn’t aware of and was being called my official site. It was quite well done, listing all my books and even had a comments section where fans could discuss my books and leave remarks for me. When I discovered it, I read through all those remarks and left a reply at the end. When I checked back a few weeks latter, there were a lot more comments, but it was obvious, no one had believed the reply I posted was from me. Which doesn’t actually answer your question.

As it happens, my agent and family have long been after me to make my own web site, and in fact, I had possession of Johannalindsey.com for a while, I just never got around to using it and ended up losing the address–-I believe Amazon.com owns it now. It was never a choice to stay private, just something that hasn’t happened yet.

Per prima cosa, grazie Johanna per aver accettato di essere intervistata e per dedicare un po’ del tuo tempo alle lettrici italiane. Con oltre trent’anni di carriera alle spalle, sei considerata una delle pietre miliari del romance storico, ma nonostante tu sia famosa in tutto il mondo, sembri essere una persona molto riservata. Per esempio, non hai un sito ufficiale su internet attraverso il quale permettere alle tue lettrici di contattarti. Come mai questa scelta? È un modo per tenere separate la tua vita privata e la tua identità di scrittrice?

È buffo, per la verità c’era un sito, qualche tempo fa, di cui non ero al corrente e che veniva considerato il mio sito ufficiale. Era fatto molto bene, elencava tutti i miei libri e aveva anche una sezione per i commenti nella quale le lettrici discutevano i miei romanzi e mi sottoponevano le loro osservazioni. Quando lo scoprii lessi tutti i commenti, lasciai le relative risposte e tornai a controllare dopo qualche settimana: erano arrivati moltissimi altri commenti ma, ovviamente, nessuno aveva pensato che quelle risposte le avessi scritte proprio io. Tutto ciò, però, non risponde esattamente alla tua domanda.

Si dà il caso che il mio agente e la mia famiglia abbiano insistito molto perché facessi un mio sito web personale, e infatti ho posseduto il dominio “johannalindsey.com” per un po’ di tempo senza però decidermi mai a usarlo, così alla fine l’ho perso e credo che ora sia di proprietà di Amazon.com. Quella di non avere un mio sito non è mai stata una scelta, è solo qualcosa che semplicemente non ho ancora fatto.


2 – If we ask romance readers, so many of them, it doesn’t matter where they are from, will say they started to read and to love historical romance thanks to one of your books. How does this make you feel?

Hearing something like that always gives me a great deal of pleasure. Books are a wonderful thing, not just my books, but all books, and so many people don’t realize how much enjoyment can be had from them.

Se si interpellano le lettrici di romance, sono innumerevoli coloro che, in ogni parte del mondo, affermano di aver iniziato a leggere e ad amare questo genere storico grazie proprio ai tuoi libri. Come ti senti di fronte a questo?

Sentire queste testimonianze mi dà sempre un’immensa soddisfazione. I libri sono delle cose meravigliose, non solo i miei ma tutti i libri, e purtroppo ci sono troppe persone che non si rendono conto di quanto piacere si possa trarre dalla lettura.


3 – Romance has always been considered a kind of second-class literature, it has been and still is penalized by critics even if it’s the genre which sells more. What do you think readers seek in a romance novel, and what do they find in your books?

Romance is the classic happy emotion, it simply makes you feel good to read about it. For myself, I try to add some humor to this mix. I don’t try to make my readers cry, though I’ve managed that a few times as well, but I do try to bring some laughter to my readers and leave them with a smile when they finish one of my books.

Il romance è sempre stato considerato un genere di letteratura di serie B, e nonostante sia il genere più venduto è stato e continua a essere penalizzato dalla critica. Secondo te, cosa cercano le lettrici in un romance, e cosa trovano nei tuoi libri?

Il romance rappresenta la classica sensazione di felicità, il semplice leggerlo ti fa sentire bene. Per quanto mi riguarda, cerco di aggiungere nell’insieme un po’ di umorismo. Non desidero far piangere le mie lettrici, anche se in alcune occasioni ci sono riuscita, piuttosto mi sforzo di farle ridere e di lasciarle con un sorriso quando avranno finito di leggere.


4 – Your first novel, Captive Bride, was published by Avon in 1977, would you like to tell us something about your debut? How did you start writing a historical romance ? and was it difficult to find a publisher who was interested in buying it? When did you understand that writing would be your career?

I wrote my first book to amuse myself after the first few historical romances appeared and there was a long stretch with none to follow. I enjoyed them so much I created my own. And because this genre was ‘new’ and publishers were eager for more, I ended up finishing that book at a good time and it was accepted by the first publisher that I sent it to. I didn’t expect it to be quite so successful, though, and I actually thought that was the only book I had in me. It wasn’t until after the second book and more and more ideas kept coming to me, that I realized this could be a lasting career.

Il tuo primo romanzo, Captive Bride (La sposa rapita), venne pubblicato da Avon Books nel 1977. Puoi raccontarci qualcosa a proposito del tuo debutto? Come hai iniziato a scrivere romance storici? È stato difficile trovare un editore che ti pubblicasse? Quando hai capito che scrivere sarebbe diventata la tua carriera?

Scrissi il mio primo libro per divertimento. Fu dopo l’apparizione dei primi romanzi storici, quando seguì un lungo periodo senza che ne uscissero di nuovi. Dato che quei libri mi erano piaciuti moltissimo, decisi di scriverne uno a mia volta. E poiché questo genere era “nuovo” e gli editori erano impazienti di trovare nuovi manoscritti, accadde che terminai di scrivere il mio romanzo proprio nel momento giusto e venne accettato dal primo editore cui lo sottoposi.
Tuttavia non mi aspettavo che potesse avere tanto successo, e non pensavo davvero che ne avrei scritti altri. Fu solo dopo il mio secondo libro e grazie alle moltissime idee che continuavano a venirmi in mente, che capii che questa poteva essere una carriera duratura.


5 – Even if you have written a great number of books set in many different countries and historical settings, your name is naturally associated to a particular series, the one you dedicated to the notorious Malorys. How did the Malorys get to life? And why do you think they had and still have such great success among your readers?

The original Malory book, Love Only Once, was my first attempt to actually write humor. Some humor had been in my previous books, but that humor hadn’t really been intentional, had just happened. And to come up with a situation that would lend itself to humor, I chose some loveable uncles for the heroine who could be amusing in their overprotectiveness, and who would bedevil the hero because of it. It worked out so well that after this book came out, I had a flood of requests from my fans to see more of these endearing uncles, and thus the Malory series was born. Why was this series so successful? Because the Malorys are such a loveable bunch, you just don’t want to see the last of them anymore than I do.

Nonostante un considerevole numero di romanzi ambientati in molti paesi e nei più diversi periodi storici, il tuo nome viene regolarmente associato a una serie in particolare, quella che hai dedicato ai celeberrimi Malory. Come è nata questa saga? E perché, secondo te, ha avuto e continua ad avere tanto successo?

Il mio primo libro sui Malory, Quell’unico amore (Love Only Once), fu il mio primo vero tentativo di scrivere in modo umoristico. Nei miei libri precedenti c’era un po’ di comicità, ma non era stata realmente intenzionale, era venuta da sé. E per arrivare ad avere una situazione che generasse del vero umorismo, decisi di dare degli zii adorabili all’eroina, che apparissero divertenti nella loro esagerata protettività e che per questo procurassero all’eroe non pochi tormenti.
Funzionò così bene che, dopo l’uscita di questo libro, fui sommersa di richieste da parte delle mie lettrici: volevano leggere altre storie su questi affettuosi zii, e fu così che nacque la serie Malory. Perché poi questa serie ebbe tanto successo?
Perché i Malory sono una banda di amabili filibustieri così adorabile che non vorreste mai lasciarli, non più di quanto lo voglia io.


6 – A curiosity: which is your favorite Malory? Why?

Gentle Rogue is my favorite because I have a fondness for James Malory and his particular brand of sardonic humor.

Una curiosità: qual è il tuo romanzo Malory preferito? E perché?

Oceano di passione [Gentle Rogue, terzo della serie e di prossima pubblicazione nella collana I Romanzi (NdR)] è il mio preferito, perché ho una passione per James Malory e quel suo particolare, sardonico umorismo.


7 – Your novels’ first editions are still famous among your fans also thanks to their very sensual covers. Do you think these covers helped somehow your books’ success? According to your personal tastes, which are your favourite, the old ones, protraiting the hero and the heroine in steamy embrace, or the more anonymous recent ones?

Well, those steamy covers certainly didn’t hurt. It took me awhile to get used to them, but then they grew on me. I think my favorites were A Gentle Feuding and Tender is the Storm. It’s important to have the cover ‘work’ for the story. I loved the old covers, but as long as there is a step-back for the paperbacks, I’m happy with the new style of covers.

Le prime edizioni dei tuoi romanzi sono tuttora famose tra le tue fan anche grazie alle copertine molto sensuali. Pensi che questo aspetto abbia in qualche modo contribuito al loro successo? Secondo il tuo gusto personale, preferisci le vecchie copertine, che ritraevano l’eroe e l’eroina in un abbraccio “hot”, oppure quelle recenti, più anonime?

Be’, quelle copertine bollenti non hanno fatto di certo male. Mi ci volle un po’ di tempo per abituarmi, ma poi mi ci sono affezionata. Penso che le mie preferite siano quelle di Conflitto d’amore [A Gentle Feuding, “I Romanzi” n. 758 (NdR)] e Tenera è la tempesta [Tender is the Storm, “I Romanzi” n. 770 (NdR)]. È importante avere una copertina che “lavori” per la storia. Mi piacevano molto le vecchie copertine, però, pur considerando le attenuazioni di immagini nelle edizioni tascabili, sono soddisfatta dello stile adottato per quelle nuove.


8 – In so many years of creative career, has your writing evolved since your first books? If yes, in which way? And what, on the contrary, has remained the same? How do you live up the success of so many novels, does it influence in some extent your new projects?

Well, those first few books were in what was termed in the day, ‘bodice rippers’. It was the style of the original Historical Romances, but that style caused a lot of uproar and you didn’t see it much after the end of the 70’s. My own style evolved more into humor rather than adventure.

The success of the Malorys was probably the only real influence I’ve had on new projects. If I write too many books in between a Malory, I get a hankering to revisit them.

Durante tanti anni di attività creativa, trovi che il tuo stile si sia evoluto rispetto ai primi romanzi? Se sì, in che cosa? E in cosa si è invece mantenuto inalterato? Come vivi il successo di tanti romanzi? Pensi che in qualche modo influenzi i tuoi nuovi progetti?

Dunque, i miei primi romanzi rientravano in quello che nel genere veniva definito “strappa corsetti” (bodice rippers), ovvero il romance storico di carattere melodrammatico, con un eroe supervirile (super alfa) che spesso possiede l’eroina a forza. Era lo stile dei primi romance storici, che peraltro suscitò molte polemiche e di simili libri non se ne videro più molti dopo la fine degli Anni ’70. Il mio stile si è evoluto in modo da tendere sempre più verso l’umorismo e meno verso l’avventura.
Il successo dei Malory è stato probabilmente l’unico fattore concreto ad aver influito sui miei nuovi progetti. Se scrivo troppi romanzi tra un Malory e l’altro, sento un ardente bisogno di tornare da loro.


9 – Romance, like any other genre of literature, is always evolving both in style and heroes and heroines’ characters, how do you follow these changes?

I don’t actually follow these changes. I stopped reading for enjoyment myself about fifteen years ago when small print was causing me far too many headaches. As I’ve always done, I write what I would enjoy reading.

Il romance, come qualunque altro genere, è in continua evoluzione sia nel linguaggio sia nel ritratto di eroi ed eroine. Come segui questi cambiamenti?

A dire la verità, non seguo questi cambiamenti. Ho smesso di leggere per diletto personale circa quindici anni fa, perché i caratteri minuscoli mi causavano troppe emicranie. Come ho sempre fatto, scrivo quello che mi piacerebbe leggere.


10 – Do you think romance readers’ expectations are changed since you started your career?
How can an author like you mantain through the years her own style identity and in the same time to fall into line of such changes?

I’m not sure readers’ expectations have changed all that much. If you buy a book, you hope to be entertained by it. You might even like to read it again someday. I know I used to do just that with the books I considered ‘keepers’. If your emotions got stirred up a little, if you laughed or cried, then I’ve done my job and I hope I can continue to do so.

Pensi che le aspettative delle lettrici di romance siano cambiate da quando hai iniziato la tua carriera ? Come fa un’autrice come te a mantenere negli anni la propria identità stilistica e nello stesso tempo adeguarsi a questi cambiamenti?

Non sono sicura che le aspettative delle lettrici siano cambiate così tanto. Se acquisti un libro è perché speri di trarne piacere. E magari di rileggerlo un giorno o l’altro. Io facevo proprio questo con i libri che consideravo dei keepers [gergalmente, da considerarsi “imperdibili” (NdR)]. Se le tue emozioni si sono risvegliate anche solo un pochino, se hai riso o pianto, allora vuol dire che io ho fatto bene il mio lavoro e spero di continuare a farlo in questo modo.


11 – Romance novels’ hero character has been enriched by so many different nuances, but alpha males seem never to stop in fascinating both readers and writers. Do you think today’s alpha hero has changed in comparison to the one of 20-30 years ago?

Yes, he’s changed. He’s still alpha, but he’s no longer afraid to show his tender side.

La figura dell’eroe del romance storico si è arricchita di tante sfumature diverse, ma il maschio alfa continua ad affascinare sia le lettrici sia le scrittrici. Pensi che il maschio alfa di oggi sia cambiato rispetto a quello di venti-trenta anni fa?

Sì, è cambiato. È sempre un eroe alfa ma non ha più paura di mostrare il suo lato più sensibile.


12 – Is there a book, among all those you have written, you are particularly fond of? Why? Did you ever find any difficulty in concluding one ?

My favorite is still Warrior’s Woman because I laughed so much, writing that one. And it’s also the reason why I had trouble finishing the book before it! Once the idea for Warrior’s Woman showed up, and in particular, the wisecracking computer Martha, I kept getting scene after scene in my head that wouldn’t leave me alone long enough to finish the book I was on. That is the only time that’s ever happened to me.

C’è un romanzo, fra tutti quelli che hai scritto, a cui sei particolarmente affezionata? Per quale motivo? Hai mai incontrato difficoltà a portarne a conclusione uno?

Il mio preferito è tuttora L’amante del guerriero (Warrior’s Woman), perché mentre lo scrivevo ho riso veramente tanto. E quella è anche la ragione per cui ebbi dei problemi a terminare il romanzo precedente! Infatti, dal momento in cui mi venne l’idea per L’amante del guerriero, e in particolare quella del computer Martha e delle sue spiritosaggini, non smisi più di pensarci. Continuavo a vedere nella mia testa una scena dopo l’altra, e non mi restava abbastanza tempo per finire il libro che stavo
scrivendo. Quella è stata l’unica occasione in cui mi è capitata una cosa simile.


13 – Which are your tastes as a reader? Do you read romance novels or other genres?

I used to be an avid reader of anything I could get my hands on as a kid, but once Historical Romances came out, I preferred reading just this genre.

Quali sono i tuoi gusti in materia di letture? Leggi romance o altri generi?

Da bambina leggevo avidamente tutto ciò che mi capitava fra le mani, ma dal momento in cui il romance storico ha iniziato a essere pubblicato, ho preferito leggere solo questo genere.


14 - Which are your favourite authors? Do you remember if any of them played an important role in your writer’s career?

I had many favorites when I used to read for my own pleasure, but I think the original two HR ladies, Kathleen E Woodiwiss and Rosemary Rogers influenced most of us early HR authors to try and write as well as they did.

Quali sono i tuoi autori preferiti? Ricordi se alcuni hanno avuto un ruolo fondamentale nella tua formazione come scrittrice?

Quando ancora leggevo regolarmente per il mio piacere personale, avevo molti autori che mi piacevano particolarmente.
Tuttavia, ritengo che siano state soprattutto Kathleen E. Woodiwiss e Rosemary Rogers, le prime signore del romance storico, a influenzare molte di noi scrittrici di quegli anni, spingendoci a fare del nostro meglio per scrivere bene come loro.


15 – If you were asked to recommend one of your book to a reader who has never read anything of yours but wish to start knowing you as an author, which book would it be? Why?

That’s a hard one. Depending on the era of preference, I’d probably recommend Man of my Dreams (1800’s) or When Love Awaits (medieval). Both stand alone and were fun to write. When Love Awaits was actually the first time I put some humor into a medieval.

Se dovessi consigliare un tuo libro a una lettrice che non ha mai letto nulla di tuo ma che desidera conoscerti come scrittrice, quale suggeriresti? Perché?

Questa è una domanda difficile. A seconda del periodo storico preferito della lettrice, probabilmente le consiglierei L’uomo del mio desiderio (Man of My Dreams, ambientato nel 1800) oppure When Love Awaits (ambientato in epoca medievale). Nessuno dei due fa parte di saghe e per me è stato molto divertente scriverli. When Love Awaits, di fatto, è stato il primo romanzo ad ambientazione medievale in cui ho pensato di inserire un po’ di umorismo.


16 - Are you working on a new project right now? Would you like to tell us something about it?

My current project is A Rogue of My Own. This will either be the third book in a small series–-or not. And since that question hasn’t been entirely decided, I’d rather not say too much about it yet. But it is more than half finished and will be released next summer.

In questo momento stai lavorando a un nuovo progetto? Vorresti parlarcene?

Il progetto cui sto lavorando attualmente si intitola A Rogue of My Own. Potrebbe essere il terzo romanzo di una serie breve, ma potrebbe anche non farne parte. E fino a quando non avrò preso una decisione in proposito, preferirei non dare troppe informazioni. Comunque, ho già scritto più di metà libro e sarà pubblicato la prossima estate.


17 – Anything else you would like to tell to your Italian readers?

Many thanks for inviting me into your lives in the form of my books and enjoying my odd sense of humor.

C’è qualcosa d’altro che vorresti dire alle lettrici italiane?

Grazie mille per avermi invitato nelle vostre vite nella forma dei miei libri, e per aver apprezzato il mio bizzarro senso dell’umorismo.

EXCERPT  /  ESTRATTO

da "Quell'Unico Amore"

Londra 1817

Le dita della mano sulla bottiglia del brandy erano lunghe e delicate. Selena Eddington era orgogliosa delle proprie mani. Le mostrava a ogni occasione, come stava facendo in quel momento. Decise di porgere la bottiglia a Nicholas invece di prendere il suo bicchiere e versarsi il liquore. Così, solo per farsi guardare da lui che se ne stava comodamente adagiato su di un elegante sofà blu. La luce del focolare acceso alle spalle di Selena faceva risaltare in modo molto provocante la sua figura, che si intravvedeva attraverso il tessuto leggero di mussola del vestito da sera. Persino un libertino di lungo corso come Nicholas Eden riusciva ancora ad apprezzare un bel corpo.
Un grosso rubino le brillava alla mano sinistra. Era il suo anello di nozze. Lo portava ancora con un certo orgoglio, sebbene fosse vedova da due anni. Aveva altri rubini al collo, che forse non aggiungevano nulla alla bellezza del suo décolleté messo in risalto dalla profonda scollatura dell’abito in stile impero, lungo fino alle caviglie.
Era un abito scuro, color magenta, che si intonava perfettamente sia ai rubini sia a Selena.
— Mi stai ascoltando, Nicky?
Nicholas aveva un’aria assorta che la irritava e che lei aveva notato altre volte nell’ultimo periodo. Di sicuro non aveva sentito una parola di ciò che lei gli aveva detto, immerso com’era in pensieri che certo non la includevano.
Non l’aveva nemmeno guardata quando gli aveva versato il brandy.
— Onestamente, Nicky, non mi sento affatto lusingata dal tuo atteggiamento distratto, soprattutto, considerato che ci troviamo in una stanza da soli. — Gli si risistemò davanti fino a che lui, finalmente, sollevò lo sguardo verso di lei.
— Cosa succede, mia cara?
Gli occhi color nocciola di Selena lampeggiarono. Avrebbe volentieri sbattuto i piedi per terra, ma non voleva fargli capire fino a che punto fosse irritata.
Come la provocava, quanto era indifferente e... impossibile! Se solo non fosse stato un così buon partito!
Stando attenta al proprio comportamento, con voce calma, disse: — Il ballo, Nicky. Continuo a parlartene, ma tu non mi presti alcuna attenzione. Se preferisci posso cambiare argomento, però mi devi promettere che domani sera mi verrai a prendere in orario.
— Quale ballo?
Selena rimase senza fiato, sinceramente sorpresa. Lui non stava fingendo, non era un atteggiamento da snob. Quell’uomo non sapeva davvero di cosa lei stesse parlando.
— Non provocarmi, Nicky. Il ballo degli Shepford. Sai con quanta trepidazione lo sto aspettando.
— Ah, sì — fece lui secco. — Il ballo che farà sfigurare tutti gli altri, e siamo solo all’inizio della Stagione.
Selena finse di non essersi accorta del suo tono. — Sai anche quanto io abbia atteso un invito ai ricevimenti della duchessa di Shepford. Questo dovrebbe essere il più fastoso tra quelli degli ultimi anni. Ci saranno tutte le persone che contano.
— E allora?
Selena cercò di calmarsi. — E allora morirò, se arriverò anche solo leggermente in ritardo.
Le labbra di lui si piegarono in un sorrisetto ironico che le era ormai familiare. — Muori un po’ troppo spesso, mia cara. Non dovresti prendere la vita mondana così seriamente.
— Dovrei essere come te?
Si sarebbe subito rimangiata quelle parole, se solo avesse potuto. Era sul punto di perdere il controllo e sarebbe stato un disastro. Sapeva quanto lui deplorasse ogni eccesso d’ira da parte di chiunque, anche se poi era lui stesso il primo a adirarsi, e quando accadeva diventava piuttosto sgradevole.
Nicholas scrollò le spalle. — Chiamami pure eccentrico, cara, ma sono uno dei pochi a cui non importa proprio un accidente di niente e di nessuno.
Quant’era vero. Lui non si curava di nessuno e arrivava a insultare chiunque. Stringeva anche amicizia molto liberamente, persino con individui che di solito venivano snobbati in società. Inoltre non era mai compiacente con nessuno. Era davvero arrogante, proprio come la gente lo descriveva. Ma quando voleva, poteva anche essere incredibilmente affascinante.
Selena riuscì comunque a tenere i nervi saldi. — A ogni modo, Nicky, mi avevi promesso di accompagnarmi al ballo degli Shepford.
— Davvero? — biascicò.
— Sì, l’hai fatto — riuscì a rispondere tranquilla. — E ora mi prometterai che non verrai in ritardo, vero?
Lui scrollò nuovamente le spalle. — Come posso prometterti una cosa del genere, mia cara? Non posso prevedere il futuro. Chi può sapere che domani non succeda qualcosa che mi faccia arrivare in ritardo?
Per poco Selena non urlò. Niente avrebbe potuto farlo ritardare se non la sua perfida indifferenza, entrambi lo sapevano. La situazione non era più tollerabile.
Perciò Selena prese una rapida decisione e con noncuranza disse: — Molto bene, Nicky. Poiché il ballo è davvero importante per me e non posso dipendere da te, mi troverò un altro accompagnatore e manterrò la speranza che tu, alla fine, voglia presentarti alla festa.
Nicholas, a quel punto, decise che avrebbe assecondato il suo gioco.
— Con così poco preavviso? — chiese.
— Dubiti che ci riesca? — lo sfidò Selena.
Lui sorrise e la guardò intenzionalmente con deciso apprezzamento. — No, in realtà non ho alcun dubbio. Credo infatti che tu non avrai nessun problema a rimpiazzarmi.
Selena gli diede le spalle prima che lui potesse notare quanto quelle parole l’avevano colpita. Si trattava forse di un avvertimento? Oh, quanto era sicuro di se stesso. Gli sarebbe servito di lezione se si fosse decisa a rompere la loro relazione. Nessuna delle sue amanti lo aveva mai fatto. Era sempre stato lui a chiudere una storia. Aveva sempre deciso lui. Come avrebbe reagito se invece fosse stata lei a liberarsene? Lo avrebbe fatto infuriare?
Quella scelta meritava una seria considerazione.
Nicholas Eden si sistemò ancora più comodamente sul sofà. Osservò Selena mentre prendeva il suo bicchiere di brandy e si adagiava sul grosso tappeto di pelliccia di fronte al fuoco, volgendogli le spalle. Fece una smorfia, sardonico. Com’era invitante quella posa, e lei questo lo sapeva. Selena sapeva sempre, con precisione, ciò che faceva.
Si trovavano nella residenza cittadina della sua amica Marie. Dopo aver goduto di una cena raffinata con lei e il suo amante del momento, avevano giocato a whist per un’ora circa e si erano infine appartati in quell’intimo salottino. Marie e il suo ardente gentiluomo si erano a loro volta ritirati in una stanza al piano superiore, lasciandoli soli. Quante altre notti avevano passato in quel modo? L’unica costante di quegli incontri era che la contessa aveva un amante nuovo ogni volta. Quando suo marito, il conte, era fuori città, le piaceva vivere pericolosamente.
A ogni modo, c’era qualcosa di diverso quella notte. L’atmosfera nella stanza era romantica come al solito, il fuoco acceso, una lampada che emanava una luce soffusa in un angolo, del buon brandy, i domestici discretamente ritirati nelle loro stanze, Selena seduttiva come sempre... Ma quella sera Nicholas era annoiato. Semplice: non aveva alcun desiderio di raggiungere Selena su quel tappeto. Da qualche tempo sapeva che stava perdendo interesse per lei.
Il fatto che non avesse particolarmente voglia di fare l’amore con lei confermava la sua sensazione di dover chiudere la loro relazione. La loro liaison era durata più a lungo delle sue precedenti: quasi tre mesi. Forse era quella la ragione per la quale ora si sentiva pronto a troncare, nonostante non avesse trovato nessuna che potesse prendere il suo posto. In quel momento non era interessato a corteggiare nessun’altra. Selena, con la sua bellezza, offuscava ogni altra signora di sua conoscenza, a eccezione di quelle poche originali, innamorate dei propri mariti e perciò poco disponibili a subire il suo fascino.
Oh, ma il suo territorio di caccia non si limitava alle signore sposate stanche dei loro consorti, no davvero. Nicholas non aveva scrupoli nemmeno nei confronti delle dolci, innocenti fanciulle che partecipavano per la prima o la seconda volta alle feste del bel mondo.
Se quelle tenere e giovani donne erano pronte a soccombere, allora non erano al sicuro con Nicholas Eden. Nel caso in cui non vedessero l’ora di essere sedotte, lui le avrebbe accontentate frequentandole fino a quando la notizia del fattaccio non fosse giunta alle orecchie dei genitori delle poverine. Quelli erano i suoi intrecci amorosi più brevi, certo, ma anche i più stimolanti.
Durante la sua scatenata gioventù si era goduto tre vergini. Una, la figlia di un duca, era stata fatta sposare in tutta fretta a un cugino di secondo grado o a qualche altro fortunato gentiluomo. Le altre due, allo stesso modo, erano state fatte sposare prima che lo scandalo potesse scoppiare del tutto. La cosa non aveva impedito ai pettegoli di parlarne per giorni. Ma senza una sfida lanciata direttamente dalle famiglie infuriate, quegli episodi erano rimasti solo pettegolezzi e niente di più. La verità era che i padri in questione avevano avuto paura di sfidarlo a duello, perché lui, a quell’epoca, aveva già vinto in duello contro due mariti inferociti.
Nicholas non era orgoglioso di aver deflorato tre innocenti, né di aver ferito due uomini il cui unico errore era stato quello di avere mogli promiscue. Al contempo non si sentiva affatto in colpa. Se quelle debuttanti erano state tanto sprovvedute da darsi a lui senza una promessa di matrimonio, be’, peggio per loro. E le mogli di quei nobili gentiluomini sapevano esattamente ciò che facevano.
Di Nicholas si diceva che non si curasse molto di chi veniva ferito in questa ricerca del piacere. Forse era vero, forse no. Nessuno conosceva Nicholas abbastanza da poterlo affermare con sicurezza. Lui stesso non sapeva bene perché si comportasse in quel modo.
In ogni caso pagava il peso della sua reputazione. I padri che avevano dei titoli nobiliari superiori al suo non lo prendevano minimamente in considerazione per le loro figlie. Solo chi era molto coraggioso e alla ricerca di un marito ricco valutava il nome di Nicholas.
Del resto lui non voleva una moglie. Da tempo sentiva di non avere il diritto di proporsi a una giovane donna di un certo nome e lignaggio. Pensava che non si sarebbe mai sposato. Ma nessuno sapeva per quale motivo il visconte di Montieth fosse rassegnato a una vita da scapolo, perciò molte signore ancora speranzose cercavano di farlo capitolare.
Lady Selena Eddington era una di quelle. Si premurava di non darlo a vedere, ma lui sapeva quando una donna puntava al suo titolo. Sposata per la prima volta a un barone, ora voleva qualcosa di più. Era eccezionalmente bella, con capelli corti, neri e ricci che le incorniciavano l’ovale perfetto del viso, come dettava la moda del tempo. La sua pelle ambrata faceva risaltare gli occhi espressivi color nocciola. Ventiquattro anni, divertente, seducente, era una donna amabile. Non era certo colpa sua se il desiderio di Nicholas verso di lei si era raffreddato. Nessuna donna era mai riuscita a farlo bruciare d’ardore a lungo, così s’aspettava che anche quell’avventura svanisse. Accadeva sempre. Lo sorprendeva la propria risolutezza a chiudere prima di aver intravisto una nuova conquista. Quella decisione l’avrebbe costretto a frequentare il bel mondo per un po’, almeno fino a quando qualche altra donna non avesse catturato la sua attenzione, e Nicholas detestava doverlo fare.
Forse, invece, il ballo dell’indomani sarebbe stato proprio quello di cui aveva bisogno. Ci sarebbero state dozzine di nuove giovani donne, poiché la Stagione era appena iniziata.
Nicholas sospirò. A ventisette anni, di cui gli ultimi sette all’insegna della lussuria, aveva perso gusto per le giovani fanciulle innocenti.
Decise, perciò, che non avrebbe chiuso con Selena quella notte, perché lei era già offesa con lui e lo avrebbe investito con tutta la rabbia di cui sospettava fosse capace. Doveva evitarlo. Non sopportava le scenate, perché lui stesso aveva una natura fin troppo passionale. Nessuna donna resisteva impassibile di fronte alla sua ira. Si scioglievano tutte in lacrime e ciò era deplorabile. No, glielo avrebbe detto l’indomani, al ballo. Lei non avrebbe osato protestare in pubblico.
Selena, intanto, mentre teneva il bicchiere di cristallo con il brandy in alto davanti a sé verso la luce del focolare, si stupiva di come quel liquido color ambra fosse della stessa esatta tonalità di colore degli occhi di Nicholas quando era di un determinato umore. I suoi occhi erano stati di quel colore dorato come il miele quando aveva cominciato a corteggiarla, ma lo erano anche quando era annoiato o compiaciuto per qualcosa. Quando invece era calmo o indifferente perché niente di particolare lo animava, i suoi occhi erano di un colore diverso, più marrone-rossiccio, quasi come il rame appena lucidato. Erano inquietanti. Quello sguardo era reso ancor più intenso dalla pelle scura e da ciglia straordinariamente lunghe. Il suo colorito già naturalmente olivastro, era aumentato dall’abbronzatura per l’esposizione al sole. Ciò che gli evitava di apparire sinistro era il castano dei suoi capelli ondulati, con ciocche più chiare, dorate, spettinato ad arte, così come dettava la moda.
Era assolutamente insopportabile che fosse così bello da far battere il cuore, a prima vista, a qualunque ragazza. Lei ne era stata testimone molte volte. Le giovani donne diventavano delle sciocche tutte risolini in sua presenza. Quelle più mature, invece, gli lanciavano, attraverso sguardi impudenti, chiari inviti. Nessuna sorpresa, dunque, che lui fosse così difficile da trattare. Le donne avevano iniziato a gettarsi ai suoi piedi fin da quando era ancora giovane. E non era solo il suo bel viso a mandarle in estasi.
Se solo fosse stato almeno basso o grassoccio, pensò Selena, il suo fascino non sarebbe stato così totale e devastante. Invece no, la moda corrente dei pantaloni aderenti come una seconda pelle e delle giacche corte in vita sembrava fatta apposta per lui. Il suo corpo era superbo: muscoloso ma anche snello, alto ma aggraziato, il corpo di un atleta.
Se solo non fosse stato com’era. Allora il cuore di Selena non avrebbe sussultato ogni volta che lui la guardava con quegli occhi.
Era determinata a condurlo all’altare, non solo perché era l’uomo più bello che avesse mai visto, ma anche perché era il quarto visconte Eden di Montieth con un patrimonio pari al suo titolo.
Era fatto per essere accalappiato e lui ne era ben arrogantemente consapevole.
Come avrebbe potuto convincerlo a chiederla in sposa? Doveva pur esserci un modo, poiché ormai era dolorosamente ovvio che lui stesse perdendo interesse per lei.
Cosa avrebbe potuto fare lei per riaccendere la fiamma della passione? Cavalcare nuda per Hyde Park? Partecipare a quei Black Sabbath che si sussurrava fossero solo scuse per delle orge? Comportarsi in maniera ancor più scandalosa di quanto facesse lui? Avrebbe potuto irrompere da Whites o da Brooks. Ecco cosa lo avrebbe potuto lasciare stupefatto. Nessuna donna, in nessuna circostanza, era ammessa in quei circoli maschili. O forse avrebbe potuto iniziare a ignorarlo. O persino... Santi numi, certo, si sarebbe potuta disfare di lui per un altro uomo. Ne sarebbe morto! Non avrebbe accettato un simile colpo alla sua vanità. Avrebbe scatenato la sua ira e la sua gelosia e così, finalmente, si sarebbe affrettato a chiederle di sposarlo!
Selena si sentiva eccitata pensando a quella prospettiva. Avrebbe funzionato. Doveva funzionare. A ogni modo non aveva altra scelta se non quella di provare. Se non avesse funzionato, non avrebbe perso nulla, visto che lui si stava già allontanando.
Si volse per guardarlo e lo trovò disteso sul sofà, stivali compresi, e le mani dietro la testa. Addormentato!
Ottimo! Non ricordava di essere mai stata così insultata. Nemmeno quello che era stato suo marito per due anni si era mai addormentato in sua presenza. Sì, era proprio necessario adottare misure per quella situazione disperata.
— Nicholas? — disse il suo nome come in un sussurro e lui le rispose subito. Almeno non era profondamente addormentato. — Nicholas, ho riflettuto a lungo sulla nostra relazione.
— Ah, davvero, Selena?
Ebbe un attimo di esitazione nell’udire il tono annoiato della sua voce.
— Sì — continuò coraggiosa. — E sono giunta a una conclusione. A causa dello scarso... affetto che manifesti nei miei confronti... credo che sarei più apprezzata da qualcun altro.
— Su questo non v’è dubbio.
Si accigliò. Lui la stava prendendo tremendamente bene.
— Dunque, ho avuto diverse proposte ultimamente e ho deciso — fece una pausa prima di lasciarsi andare a una bugia, poi chiuse gli occhi e sbottò: — ho deciso di accettarne una.
Aspettò diversi istanti prima di riaprire gli occhi. Nicholas non si era mosso di un centimetro e ci volle un minuto intero perché finalmente lo facesse. Si sedette lentamente e la fissò. Lei trattenne il respiro. La sua espressione era imperscrutabile.
Prese il suo bicchiere ormai vuoto dal tavolo e lo porse a lei. — Potresti versarmene ancora, mia cara?
— Sì, certo. — Scattò alla sua richiesta senza nemmeno pensare a quanto fosse autocratico da parte sua aspettarsi che lei attendesse i suoi comodi.
— Chi è il fortunato?
Selena iniziò a versare facendo cadere del brandy sul tavolo. La sua voce era un po’ dura o forse era solo la sua immaginazione?
— Lui vorrebbe che la nostra storia rimanesse privata, perciò capirai se non te lo dico.
— È sposato?
Nervosamente lei gli porse il bicchiere colmo. — No. Infatti ho buone ragioni di credere che verranno grandi cose da questa relazione. Come ho detto, vuole semplicemente un po’ di discrezione, per ora.
Capì subito di aver preso la strada sbagliata. Anche lei e Nicholas erano stati attenti, non avevano mai fatto l’amore nella sua casa per via della servitù, sebbene lui fosse andato più volte a prenderla, e non avevano mai usato la casa di lui a Park Lane. Ciononostante tutti sapevano che lei era la sua amante. Ma bastava essere viste per tre volte consecutivamente al fianco di Nicholas Eden perché lo si dicesse.
— Non chiedermi di tradire la sua fiducia, Nicky — disse con un sorriso affettato. — Saprai presto di chi si tratta.
— E allora, di grazia, perché non dirmelo ora?
Sapeva che lei stava mentendo? Sì, lo sapeva. Il suo comportamento ne era la prova. E, del resto, chi diavolo avrebbe potuto prendere il posto di Nicholas? Tutti gli uomini di sua conoscenza le erano stati alla larga da quando lui era diventato il suo accompagnatore.
— Stai diventando sgradevole, Nicholas. — Selena partì all’attacco. — Chi sia non può interessarti tanto, visto che, sebbene mi spiaccia ammetterlo, ho riscontrato molto meno ardore da parte tua nei miei confronti ultimamente. Cos’altro dovrei pensare se non che non mi vuoi più?
Quella era l’occasione giusta per lui per negare tutto. Non la colse.
— Cos’è tutta questa storia? — disse invece con tono seccato. — Si tratta di quel maledetto ballo? Non è vero?
— Certo che no — replicò lei indignata.
— Ah no? — la sfidò. — Pensi di potermi forzare ad accompagnarti domani sera raccontandomi questa storiella? Non funziona, mia cara.
Il suo ego colossale l’avrebbe certamente seppellita. Che presunzione! Non riusciva proprio a concepire che lei potesse preferire qualcun altro a lui.
Nicholas fece una smorfia di sorpresa e Selena si accorse di aver espresso i suoi pensieri ad alta voce. Se ne stupì, ma poi rimase ferma nel suo proponimento.
— Bene, è proprio così — disse con sicurezza, allontanandosi da lui, diretta al camino.
Camminò avanti e indietro, nervosamente, di fronte al fuoco. La legna bruciava quasi quanto la sua rabbia. Lui non meritava di essere amato.
— Mi spiace, Nicky — disse dopo un po’, senza osare guardarlo. — Non voglio che la nostra relazione finisca in questo brutto modo. Tu sei davvero stato meraviglioso, quasi sempre. Oh, caro — sospirò. — Sei tu l’esperto in queste cose. È così che si fa?
Nicholas per poco non rise. — Non male per una principiante, mia cara.
— Bene — disse lei con tono meno drammatico e s’arrischiò a rivolgergli lo sguardo. Aveva ancora una smorfia irriverente sul viso. Dannazione, ancora non credeva alla sua storia.
— Dubitate pure allora, lord Montieth, lo dirà il tempo, non è vero? Solo, non siate troppo sorpreso quando mi vedrete con il mio nuovo cavaliere.
Si diresse nuovamente verso il fuoco e, quando si voltò lui se ne era andato.

 

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ANNE GRACIE  :  L'AMORE COME UN'AVVENTURA

ANNE GRACIE  :  LOVE AS AN ADVENTURE

Anne Gracie was born in Australia but grew up in many places, including Scotland, Malaysia and Greece. She first saw Italy as a little girl and has loved the country ever since, returning a number of times, never for long enough. Anne’s books have won prizes in Australia and the USA and have been translated into many languages. Anne has worked as a teacher for much of her adult life, and still teaches adults how to read. She also keeps bees. More information at www.annegracie.com
She has recently joined to blog with the Word Wenches: http://wordwenches.typepad.com/

Anne Gracie will answer to all your questions and will give away an signed italian copy of Irresistibile Libertino to one lucky reader among those who will partecipate. So don't forget to sign your comment with your name or nick.
 

Anne Gracie è nata in Australia ma è cresciuta in paesi diversi, come Scozia, Malesia e Grecia. Ha visitato per la prima volta l’Italia quando era bambina e da allora non ha smesso di amarla, tornandovi varie volte ma mai abbastanza a lungo. I suoi romanzi hanno vinto premi in Australia e Stati Uniti e sono stati tradotti in molte lingue. Anne ha anche lavorato a lungo come insegnante, e ancora adesso insegna a leggere agli adulti, oltre a dedicarsi all’allevamento delle api. Ha approntato un sito web con moltissime informazioni sui suoi libri ( www.annegracie.com ) e recentemente ha iniziato a partecipare al blog Word Wenches ( http://wordwenches.typepad.com/ )

Anne Gracie risponderà a tutte le vostre domande e darà in regalo una copia autografata di Irresistibile Libertino a una fortunata lettrice sorteggiata tra tutte coloro che interverranno. Quindi non dimenticate di firmarvi, con un nome o uno pseudonimo, per farvi riconoscere!

 

INTERVISTA - INTERVIEW

1- First of all thank you Anne for accepting to be interviewed, it's a pleasure for us to have the opportunity to know you a bit more. Do you often hear from your readers who live outside Australia?

Thanks Anna -- it's truly my pleasure.
I get emails from readers in all parts of the world. It's always lovely to hear from readers in different corners of the world. The internet has made the world so much smaller.

1- Per prima cosa grazie, Anne, per aver accettato di essere intervistata. È un vero piacere per noi avere l’opportunità di conoscerti un po’ di più. Hai spesso contatti con le tue lettrici non australiane?

Grazie, il piacere è sicuramente mio.
Ricevo email da lettrici di ogni parte del mondo ed è sempre bello. Internet ha reso il mondo molto più piccolo.

2- From what your biography says, your life has been and still is full of experiences, you have been travelling and living in many different countries, but even if you often moved and changed school, your passion for reading and storytelling has always been a constant for you. How did you discover the romance's world? What struck you about this genre, and when did you understand your career would have been being a romance author?

I came to romance novels late in life. As a young girl I read and loved Georgette Heyer, Mary Stewart and others, but I didn't understand there was such a thing as genre romance. It wasn't until I'd spent a year backpacking around the world that I came back with a burning desire to earn my living as a writer and continue travelling. When I discovered that there were publishers publishing Regency-era romances in the tradition of Georgette Heyer, it seemed obvious that I should write the kind of books I loved reading.

2- Da quanto possiamo dedurre dalla tua biografia, la tua vita è stata e continua a essere traboccante di esperienze: hai viaggiato molto e vissuto in paesi diversi, ma nonostante cambiassi casa e scuola di frequente, la tua passione per la lettura e per raccontare storie è rimasta una costante. Come hai scoperto il mondo del romance? Cosa ti ha colpito in particolare di questo genere, e quando hai capito che ne avresti scritto?

Al romance sono approdata tardi. Da ragazza leggevo e amavo Georgette Heyer, Mary Stewart e altre autrici, ma non sapevo nemmeno che esistesse il genere romance. È stato solo dopo aver passato un anno a viaggiare per il mondo con lo zaino in spalla che sono tornata a casa con un fortissimo desiderio di guadagnarmi da vivere come scrittrice e continuare a viaggiare. Quando ho scoperto che c’erano case editrici che pubblicavano romance ambientati nell’epoca Regency nella tradizione di Georgette Heyer, mi è sembrato ovvio che avrei dovuto scrivere proprio il tipo di libri che mi piaceva leggere.

3- You started your career as an author of traditional regencies, which received several awards and many rave reviews, but at one point you abandoned this genre and started to write historical romance, why ? What does historical romance offer to you that traditional regency cannot?

To be honest, I've never understood the difference between traditional regencies and historical romances set in the regency, and I've never consciously tried to write one or the other. The reason I originally sold to Mills and Boon was because when I queried US publishers I called my manuscript a regency romance when I should have called it a historical romance. The American publishers I'd written to said they didn't publish Regencies, so in the end I cut 40,000 words from it and sold it to Mills and Boon. With every book I wrote for M&B I had to cut a lot of words, so when I finished The Perfect Rake and was faced with having to cut 30,000 words--again!-- I realized I had to do something different. The book wasn't contracted to Mills and Boon so I gave it to a US agent, who sold it to Berkley Books. With both publishers I've had excellent editors and a lot of freedom to write what I wanted, so really the only difference for me has been the word length.

3- Hai debuttato nello storico con alcuni regency tradizionali, che hanno avuto peraltro molti riconoscimenti dal pubblico e dalla critica, ma a un certo punto hai abbandonato questo genere per passare al romance storico, come mai? Cosa ti offre di più il romance storico, rispetto al regency tradizionale?

Per la verità, non ho mai capito la differenza tra regency tradizionali e romance storici ambientati in epoca Regency, e non ho mai cercato consapevolmente di scrivere l’uno o l’altro. La ragione iniziale per cui ho venduto i miei romanzi alla Mills and Boon sta nel fatto che nell’inviare la mia richiesta agli editori americani avevo definito il mio manoscritto “romance regency”, quando invece avrei dovuto chiamarlo “romance storico”. Gli editori americani cui avevo scritto risposero che non pubblicavano regency, così alla fine tagliai 40.000 parole dal manoscritto e lo vendetti alla Mills and Boon. Per ogni libro che scrissi per loro dovetti tagliare moltissimo, così quando finii Irresistibile libertino [The Perfect Rake, “I Romanzi” n. 811, primo episodio della quadrilogia che si conclude con il presente romanzo (NdR)] e mi ritrovai a dover tagliare 30.000 parole – di nuovo! – capii che dovevo fare qualcosa di diverso. Il libro non aveva un contratto con la Mills and Boon, perciò lo diedi a un agente americano che lo vendette alla Berkley Books. Con entrambe le case editrici ho avuto degli eccellenti editor e libertà di scrivere quello che volevo, così per me la sola differenza si è rivelata nella quantità di parole che potevo scrivere.

4- Traditional regencies' production seems to have diminished during the past years, authors writing this genre of novels are fewer and fewer, and they are published mainly by smaller publishers or in ebooks, more and more for a niche market. Like you, authors debuting in traditional regency sooner or later change into writing historicals. Which is your opinion about this tendency?

I think one reason the traditional regency market has dried up in the USA was that the subgenre became saturated with stories all trying to do similar things, and it became a bit stale. In the meantime, writers in the historical genre in the same period were able to tackle bigger stories with much greater variation, which made them more interesting. As the traditional sales decreased, authors' income dropped, so many moved into historical romance or other genres (eg crime), where there were fewer restrictions and a more lucrative return on their efforts.

4- Negli ultimi anni la produzione di regency tradizionale è drasticamente diminuita. Sono sempre meno le autrici che si dedicano a questo genere, pubblicato perlopiù da piccoli editori o in ebook, e rivolto sempre di più a un mercato di nicchia. Come è successo a te, le autrici che esordiscono nel regency tradizionale passano prima o poi al romance storico. Cosa ne pensi di questa tendenza?

Penso che una delle ragioni per cui negli Stati Uniti il mercato del regency si è esaurito sia che il genere si è saturato di
storie tutte molto simili tra loro, ed è diventato un po’ stantio. Nel frattempo, le scrittrici di romanzi storici ambientati nello dello stesso periodo hanno potuto affrontare storie più complesse, con molte più variazioni, che le hanno rese più interessanti. Poiché le vendite del regency tradizionale diminuivano, diminuì anche il numero delle autrici che vi si dedicavano, così molte di esse si sono spostate al romance storico e ad altri generi (per esempio il poliziesco), dove c’erano meno restrizioni e si aveva un ritorno economico molto più vantaggioso per i propri sforzi.

5- Do you think of going back to traditional regency sometimes in the future?

No, I won't go back. As I said, I have a lot of freedom with my publishers, and I write the stories I want to write, which makes me very happy.

5- Pensi di tornare a scrivere regency tradizionali in futuro?

No, non tornerò indietro. Come ho detto, con i miei editori ho molta libertà e scrivo le storie che voglio scrivere, il che mi rende molto felice.

6- This interview will appear in The Perfect Kiss, the last novel in the Merridew Sisters series. How did you get the idea for this series? Did you conceive it as a series since the very beginning, or it gradually evolved with your writing?

The Perfect Rake was a book on its own. I originally wrote it for Mills and Boon, who weren't interested in a series. When my Berkley editor bought it, she asked me, "Which sister is next?" That took me by surprise, because I hadn't even thought about a series. But I gave it a bit of thought and decided, yes, I can do this, so we planned a trilogy. I had a lot of fun with it, too. In the end the trilogy became four books because so many readers had written to ask for Grace's story.

6- Questa intervista verrà inclusa nell’ultimo romanzo della serie dedicata alle sorelle Merridew, Il Bacio Perfetto (The Perfect Kiss). Come è nata l’idea di questa serie? È stata concepita come tale fin dall’inizio, o si è evoluta via via che scrivevi?

Irresistibile libertino è nato come libro singolo. Inizialmente lo scrissi per la Mills and Boon, che non era interessata a una serie. Quando il mio editor alla Berkley lo comprò, mi chiese: “Qual è la prossima sorella?”. Mi prese di sorpresa, perché non avevo pensato a una serie. Tuttavia ci riflettei un poco e decisi che sì, potevo farlo, così progettai una trilogia. E mi sono anche divertita molto a scriverla. Alla fine, la trilogia si trasformò in quattro libri perché moltissime lettrici mi chiesero di aggiungere anche la storia di Grace.

7- In the Merridew Sisters series' first novel, The Perfect Rake, you give Charity, the most beautiful of Prudence's - the heroine - sisters, a role which is a bit outshined. Have you ever thought about devoting her too little importance and space, compared with the other sisters' stories? Why doesn't she have a book of her own?

It's because that book wasn't written as the first of a series. Charity needed to be married in The Perfect Rake in order to free all the sisters from their terrible grandfather's control -- one of them had to be married. So poor Charity didn't get her own separate story. Still, she did get a very happy ending. ; )

7- Nel primo romanzo, Irresistibile Libertino, dedichi alla più bella tra le sorelle della protagonista Prudence, cioè Charity, un ruolo che rimane un po’ in secondo piano. Hai mai pensato di averle dato troppo poco spazio rispetto alle altre sorelle? Perché non hai dedicato un libro anche a lei?

È perché non scrissi quel libro come primo di una serie. Una delle sorelle doveva sposarsi in modo da affrancare le altre dal controllo del terribile nonno, e in Irresistibile libertino Charity lo ha fatto. Così la poveretta non ha avuto una sua storia separata. Comunque, ha avuto un bel lieto fine. ;–)


8- While reading your novels, it seems you like to having a love story between secondary characters which goes in parallel with the main characters' one. Why this choice ?

I enjoy the secondary romances. With them, I can play with more unusual stories, and characters. Sometimes the secondary romance adds another dimension to the main romance, or highlights some aspect of it, so it has a deeper purpose. In books such as The Perfect Waltz and The Perfect Kiss the secondary romance is integral to the satisfactory resolution of the story. But I must admit I have a tendency to want to make everyone happy, so finding a match for some characters is purely for fun.

8- Leggendo i tuoi romanzi si nota una tendenza ad aggiungere alla storia d’amore dei protagonisti una storia d’amore parallela tra personaggi secondari. Come mai questa scelta?

Mi piacciono le storie d’amore secondarie. Ti permettono di giocare con situazioni e personaggi più originali. A volte la storia d’amore secondaria conferisce un’altra dimensione a quella principale, o ne evidenzia alcuni aspetti, e per questo ha un obiettivo più profondo. In libri come, per esempio, L’adorabile tenebroso [The Perfect Waltz, “I Romanzi” n. 829, secondo episodio della quadrilogia delle sorelle Merridew (NdR)] e Il bacio perfetto, la storia secondaria è una componente necessaria a una soddisfacente fine della storia. Tuttavia devo ammettere che ho la tendenza a voler fare tutti felici, cosicché trovare un compagno per alcuni personaggi, è per me puro divertimento.

9- Which one, among this series' books, The Perfect Rake, The Perfect Waltz, The Perfect Stranger, The Perfect Kiss, is your favourite? Why?

This is such a hard question. It's like asking which child is your favorite. I like each of them for different reasons and in different ways. I love Gideon's cheeky bad-boy ways, I find Sebastian's grim determination and the way he learns to dance totally endearing. I love the way Nicholas Blacklock tries to hold Faith at arm's length for the sake of honour, and I love naughty Dominic with his lost, yellow wolf eyes. They're each very different and lovable in their own way.

9- Tra i libri che compongono questa serie, cioè Irresistibile libertino, L’adorabile tenebroso, Adorabile sconosciuto [The Perfect Stranger, “I Romanzi” n. 841 (NdR)] e Il bacio perfetto, qual è quello che preferisci? Per quale ragione?

Questa è una domanda molto difficile. È come chiedere quale fra i tuoi figli è il tuo preferito. Ognuno di loro mi piace in modo diverso e per differenti ragioni. Mi piacciono i modi sfacciati da cattivo ragazzo di Gideon, e trovo molto dolce la risoluta determinazione di Sebastian e come impara a danzare. Mi piace il modo in cui Nicholas Black lock tenta di tenere Faith a distanza per questione d’onore, e mi piace quel briccone di Dominic con i suoi sperduti occhi gialli da lupo. Ciascun romanzo è particolare e a modo suo adorabile.

10- You say you are fascinated by dark and dangerous heroes, do you think you have succeeded in perfectly creating your favourite hero ? Among your novels' male characters, which one represents him at his best?

I do like dark and dangerous heroes, but I cannot create a hero to order. I tried to make Gideon in The Perfect Rake dark and dangerous, but he strolled onto the page being funny and charming and naughty -- and I loved him and he's one of my most popular heroes. Harry Morant in His Captive Lady is the opposite in some ways -- he's a man of few words, serious and intense, and he makes no pretty speeches, but he gives his heart completely and will do anything for his lady and he's been a huge hit with readers.

10- Affermi di essere affascinata dagli eroi tenebrosi e pericolosi: pensi di essere riuscita a ricreare la figura del tuo eroe perfetto? Tra gli eroi dei tuoi romanzi, qual è quello che meglio lo ritrae?

Mi piacciono gli eroi tenebrosi e pericolosi, ma non riesco a creare un eroe a comando. In Irresistibile libertino ho cercato di rendere Gideon oscuro e pericoloso, ma se ne andava a zonzo per il libro facendo lo spiritoso e comportandosi da affascinante briccone – e l’ho adorato, è uno dei miei eroi più popolari. Harry Morant in His Captive Lady è per certi versi l’esatto contrario, è un uomo di poche parole, serio e profondo, e non fa discorsi graziosi. Però dà il suo cuore in modo totale e farebbe qualsiasi cosa per la sua donna, e ha riscosso un enorme successo tra le lettrici.

11- Passion or tenderness. Which is the key for a reader's heart? Many colleagues of yours think it's passion, you seem more oriented to tenderness . Which is your opinion? Are you going to explore more passionate plots in some future book?

This is a question for readers to answer. For me, as a reader, it has to be both. The excitement and intensity of passion draws readers in at first, but I think when it's also combined with tenderness, readers come back to read the book again and again. But it's not just that -- I think people need to care about the characters and to share in their highs and lows. If they don't do that, all the passion in the world won't make them read on. As for my future books, who knows where my characters will take me?

11- Passione o sentimento? Quali sono le chiavi per entrare nel cuore di una lettrice? Molte tue colleghe pensano alla passione, tu sembri più orientata verso il sentimento. Cosa ne pensi? Hai intenzione di dedicarti in futuro a trame più passionali?

Questa è una domanda alla quale dovrebbero rispondere le lettrici. Per me, come lettrice, devono esserci entrambe le componenti. L’eccitazione e l’intensità della passione hanno una presa immediata, ma penso che quando sono abbinate alla tenerezza nasca il desiderio di leggere il libro più volte. Però non si tratta solo di quello. Credo che la gente abbia bisogno di provare affetto per i personaggi e partecipare ai loro momenti belli e brutti. Se questo non accade, tutta la passione del mondo non riuscirà a far continuare la lettura del romanzo. Per quanto riguarda i miei libri futuri, chi lo sa dove mi condurranno i miei personaggi?

12- In the Merridew Sisters series' novels you explore some of the darkest aspects of the Regency era, like the treatment of women and children. Your heroes and heroines are men and women who have suffered, fought, faced abuse, cruelty, betrayal... Do you believe that love, joy and happiness have somehow a greater value if conquered through difficulties? And do you believe a hero and a heroine who have suffered can somehow win more easily a reader's heart?

I like to show darker aspects of the the regency era as well as the light and glamorous aspects. I think that part of the problem with those traditional regencies we discussed earlier was that they portrayed an unreal world. In the regency poverty and riches existed side by side and in those pre-pyschology days, people didn't understand that what they were doing amounted to abuse. I find that interesting. I suppose that's part of my view of life, my "voice."
In real life I don't think love, joy and happiness have a greater value because they've been earned through hardship, -- love is love after all , and to be celebrated and valued. But I think if we're talking about fiction, problems to be overcome make for a more interesting story.
For instance would you watch an Indiana Jones movie if Indie caught a taxi into the city, walked into a shop and just bought the Holy Grail? No -- we enjoy the adventure of it, and I like to show love as an adventure, too. And darkness and shadows emphasize light, so when characters take a journey through some dark and difficult times, when they emerge into the light, there's a greater sense of celebration.
I love to see people overcome difficulties and create something wonderful with their lives. I do believe it's possible to rise again from the ashes of the past, and that's what I like to show in my books.

12- Nei romanzi che compongono la quadrilogia delle sorelle Merridew, porti in superficie alcuni tra gli aspetti più oscuri dell’epoca Regency, come il maltrattamento di donne e bambini. I tuoi eroi e le tue eroine sono persone che in passato hanno sofferto, combattuto, affrontato situazioni di abusi, crudeltà, tradimenti… Pensi che l’amore, la gioia, la felicità abbiano in qualche modo maggior valore se conquistati con difficoltà? E pensi che un eroe e un’eroina che abbiano sofferto riescano a trovare più facilmente posto nel cuore delle lettrici?

Mi piace mostrare gli aspetti più oscuri dell’epoca Regency, così come quelli più frivoli e attraenti. Credo che parte del problema di quei regency tradizionali di cui abbiamo parlato all’inizio sia dovuto al fatto che ritraevano un mondo irreale.
Nell’epoca Regency i poveri e i ricchi coe sistevano fianco a fianco, e in quei giorni che precedevano la nascita della psicologia la gente non capiva se ciò che si stava facendo equivaleva a un abuso. Trovo che questo sia interessante. Suppongo faccia parte del mio modo di vedere la vita, la mia “voce”.
Nella vita reale non penso che l’amore, la gioia e la felicità abbiano maggior valore perché sono stati conquistati attraverso la sofferenza, dopotutto l’amore è amore e deve essere celebrato e apprezzato. Tuttavia, se parliamo di fiction, credo che il dover superare dei problemi porta a una storia molto più interessante. Per esempio, guardereste un film di Indiana Jones se Indie prendesse un taxi in città, entrasse in un negozio e semplicemente acquistasse il Santo Graal? No di certo. È l’avventura che ci diverte, e anche a me piace mostrare l’amore come un’avventura. L’oscurità e le ombre enfatizzano la luce. Così se i personaggi si ritrovano ad attraversare momenti oscuri e difficili, quando riemergono alla luce c’è più voglia di festeggiare. Mi rallegro nel vedere le persone superare le difficoltà e poi creare qualcosa di meraviglioso con le loro vite. Credo sia possibile rialzarsi dalle ceneri del passato, ed è quello che mi piace mostrare nei miei libri.

13- Shall we meet the Merridew Sisters again, together with their families, in one of your future novels?

I don't know. I have a couple more books to write in the current series, and after that, who knows? I would like to return to the Merridews, but it will depend on whether I have a good story in mind. And whether my editor is interested in the idea.

13- Ritroveremo le sorelle Merridew, con le rispettive famiglie, in un prossimo romanzo?

Non so. Ho un altro paio di libri della serie attuale da scrivere, dopodiché... chissà? Mi piacerebbe tornare alle sorelle Merridew, ma dipenderà dal fatto se avrò o meno una buona storia in mente. E se il mio editore sarà interessato all’idea.

14- Almost all your novels are set in Regency England, have you ever thought about different settings? Your many travels and direct experiences could maybe make your work of describing them in a realistic way easier than what other colleagues of yours could do… You live in one of the most beautiful country in the world, why haven't you ever set a novel in your Australia?

Early in my career I tried to sell stories set in Australia, but my editor said there wasn't a market for them. But not all of my novels are set in Regency England. Tallie's Knight (I think it was called Il Conte di Ghiaccio in Italy) was set on the Grand Tour -- mostly in France and Italy, The Perfect Stranger is another book set wholly outside in England, and I've just finished a book called To Catch a Bride (Sept 09), which has a lot of action set in in Egypt. I would happily set more books in other locations, but my main readership, which is American, prefers the English Regency setting and books set in unusual locations don't sell as well as the familiar and beloved settings, so I have to limit myself. One day I will set a story in Italy, as many English Regency people adored Italy and travelled and lived there. You may notice, the Merridew girls were born in Italy, and several of my couples head for Italy for their honeymoon, so my fondness for your country is clear ; )

14- Quasi tutti i tuoi romanzi storici sono ambientati in Inghilterra durante il periodo Regency, hai mai pensato ad ambientazioni diverse? Tanto più che, grazie ai tuoi numerosi viaggi e alle tue esperienze dirette, rispetto ad altre colleghe avresti magari maggiori possibilità di descriverle… Vivi in uno dei paesi più belli del mondo, come mai non hai mai ambientato un romanzo nella tua Australia?

All’inizio della mia carriera ho provato a vendere storie ambientate in Australia, ma il mio editor mi disse che non c’era mercato per questo genere di ambientazioni. Comunque non tutti i miei romanzi sono ambientati nell’Inghilterra Regency. Il conte di ghiaccio (Tallie’s Knight) è ambientato nelle nazioni europee del Gran Tour, principalmente in Francia e Italia, Adorabile sconosciuto si svolge totalmente fuori dell’Inghilterra, e ho appena terminato un romanzo intitolato To Cach a Bride (uscita prevista per settembre 2009), che contiene molta azione ambientata in Egitto. Sarei felice di ambientare molti più libri in differenti paesi, ma la maggior parte delle mie lettrici, che è americana, preferisce le storie che hanno luogo nell’Inghilterra dell’epoca Regency, e i libri con un’ambientazione inconsueta non vendono quanto quelli che ne ripropongono una amata e familiare. Per questo devo impormi delle limitazioni. Un giorno ambienterò una storia in Italia, visto che molte persone dell’Inghilterra Regency adoravano l’Italia, e viaggiavano e vivevano lì. Noterete che le sorelle Merridew sono nate in Italia, e che molte delle mie coppie partono per l’Italia per la loro luna di miele. In questo, quindi, il mio affetto per il vostro paese risulta evidente. ;–)

15– How do you do your historical research?

I use a variety of sources. I have a good basic knowledge about the period I set my books in. The research varies with each book, depending on the plot. I like to try and get original materials -- diaries, letters, travellers' tales, published accounts of people from that time and place. Sometimes I purchase books, sometimes I read rare books in the State Library, and sometimes I can get them through google books. The internet is wonderfully useful. I also do research about the locations, and use maps and photos and paintings to help me get the setting clear in my mind. I'll research ships -- in my last book I researched ships, their layout, and the water closet facilities available at time for passengers. I'll research clothing, transportation, food, the duties of servants, how to make soap, the treatment of various diseases and injuries, how estates were run -- all sorts of things. I have a couple of friends who are doctors who advise me on diseases and injuries.
I do far more research than ever shows in the book. I might read several books on a subject that ends up as one or two lines in the novel. Or a scene that I later cut. But I don't mind because i enjoy it so much.

15- In che modo conduci le tue ricerche storiche?

Uso tutta una serie di fonti diverse. Ho una buona conoscenza di base del periodo in cui ambiento i miei libri, tuttavia la ricerca cambia per ogni libro, e dipende dalla trama. Mi piace cercare e trovare materiale originale, come diari, lettere, racconti di viaggiatori, resoconti pubblicati di persone di quel tempo e quel luogo. A volte acquisto dei libri, altre leggo libri rari che trovo nella Biblioteca di Stato, e a volte posso reperirli attraverso “Google Books”. Internet è meravigliosamente utile. Faccio ricerche anche relativamente ai luoghi, e uso cartine geografiche, foto e dipinti che mi aiutano a formarmi nella mente una chiara visione dell’ambientazione. Faccio anche ricerche sulle navi: nel mio ultimo libro mi sono documentata
su come erano fatte, che tipo di servizi sanitari erano a quel tempo disponibili per i passeggeri. Mi faccio un’idea sull’abbigliamento, sui mezzi di trasporto, sul cibo e le mansioni dei servitori, su come si faceva il sapone, sulle cure delle varie malattie e delle ferite, su come le proprietà terriere erano amministrate... e ogni genere di cosa. Ho un paio di amici medici che mi fanno da consulenti. Insomma, faccio molte più ricerche di quanto si possa immaginare leggendo i miei libri. Mi può anche succedere di leggere diversi libri su un argomento che poi nel romanzo si riduce a un paio di righe. O a una scena che finirò per tagliare. Ma non mi importa, perché la cosa mi piace molto.

16- Do you have any other techniques that you use to help you write -- for instance do you previously write a plot, or first you create your characters -- and do you like listening music while working?

I don't plot much in advance -- when I start I might have an idea of where the book will go, but it usually changes as I write it. I normally have one song that becomes a book's theme song. On my most recent book (not yet published) the song was Katie Melua's - The Closest Thing to Crazy. You can listen to it here:
http://www.youtube.com/watch?v=5DCacIEbAlM 
I also use pictures and photos to make a story collage.
The story collage for The Perfect Kiss is here:
http://www.annegracie.com/kisscollbig.jpg  

16- Fai uso di altre tecniche che ti aiutino a scrivere? Per esempio, scrivi prima la trama oppure crei prima i personaggi? E ti piace ascoltare musica mentre lavori?

Non progetto granché della trama in anticipo. Quando inizio posso avere un’idea di come il libro finirà, ma normalmente le cose cambiano mentre scrivo. Di solito c’è una canzone che finisce per diventarne la colonna sonora. Per il mio ultimo romanzo (non ancora pubblicato) la canzone era The Closest Thing to Crazy di Katie Melua. Potete ascoltarla a questo indirizzo: http://www.youtube.com/watch?v=5DCacIEbAlM  
Inoltre uso immagini e foto per costruire un collage della storia. Quello di Il bacio perfetto lo trovate qui: http://www.annegracie.com/kisscollbig.jpg

17- In 2001 you published the novel How the Sherif was won, a contemporary romantic comedy set in Montana that you said you wrote just for “exercise”, to see if you could write a different genre with a non-Regency setting. Will it remain an isolated experience, or are you thinking of writing some more romantic comedies ?
Are there any other genre you would like to explore, such as for instance paranormal and romantic suspense?

I would love to write more contemporary comedies, but I'm told there isn't a market for them at the moment. Paranormals intrigue me, but I've only read a few, and I suspect the market is getting pretty saturated with them, so unless I had a really brilliant idea for one, I wouldn't try. I do enjoy romantic suspense, but I can use some elements of that in historicals, too.
As a working novelist, I can't just write whatever I feel like and hope someone will buy it -- I keep reminding myself it's a business, and I need to pay my bills.
There are all kinds of genres I enjoy reading and would love to try writing, but at the moment it takes all my time and energy to keep up with my deadlines. And since I love writing historicals, while they keep selling, I'm happy to keep writing them.

17- Nel 2001 hai pubblicato una commedia romantica contemporanea ambientata in Montana, How the Sherif was won, scritta inizialmente come “esercizio” per metterti alla prova su un genere e un’ambientazione diversa dal regency. Rimarrà un’esperienza isolata, oppure nei tuoi progetti futuri c’è anche un ritorno alla commedia romantica? Vi sono poi altri generi che ti piacerebbe esplorare, come per esempio il paranormale e il romantic suspense?

Mi piacerebbe scrivere altre commedie romantiche, ma mi dicono che al momento non hanno mercato. Il paranormale mi intriga, però ho solo letto qualcosa, e sospetto che presto ci sarà una certa saturazione, quindi, a meno che io non abbia un’idea veramente brillante, non proverò a scriverne. Mi piace il romantic suspense, ma posso usare alcuni dei suoi elementi
anche negli storici. In ogni caso, dal momento che scrivo per lavoro non posso semplicemente scrivere quello che mi pare, sperando che qualcuno lo comprerà. Cioè, mi sforzo di tenere a mente che si tratta di un lavoro, e che ci devo campare.
Ci sono molti generi che mi piace leggere e con i quali mi piacerebbe cimentarmi, ma in questo momento tutta le mie energie e il mio tempo sono dedicati a rispettare le scadenze. E dal momento che mi piace scrivere romance storici sono felice di continuare a farlo, fino a quando continueranno a vendere bene.

18- Recently you have been asked to write a novelization of Michael Hirst's script of the tv historical drama The Tudors, which has been aired in Italy too. Would you like to tell us something about this experience? How did you face the task of novelizing another author's tv script? Did you run into some difficulties?

This came as a proposal from my agent. I'd never done anything like that before, and I really did it for the experience. It was quite interesting, technically to take a script (which is mainly dialogue and brief action) and turn it into a novel, bringing to life the characters, setting and political background. It was also difficult to take so many episodes and compress it into a novel of 85,000 words, which was the limit the publisher set me.
Also Michael Hirst, the scriptwriter, had changed a lot of the history to dramatize the story and make it easy for viewers to follow. Some characters he'd merged into one, he changed others and invented some, and he'd changed events around etc. I fretted about that for a while -- I like my history to be as accurate as possible, but in the end I decided it was his story, not history, I had to follow. He'd made those decisions for sound dramatic reasons, and I could see how necessary some alterations were. For instance, in real life, there would be a cast of hundreds, so he compressed the actions of a dozen men into one man's actions, so viewers wouldn't be confused by too many characters. However there was still a basic historical truth to the story, and many of the events happened, if not to the characters we saw.
So I used his dialogue as he'd written it and followed his script as closely as possible, using my own research to flesh out the background. I cut the threads that I thought worked least well in novels (eg some if the dream sequences.)
I haven't actually seen the program myself. My book was written before the TV series was fully edited, so I just had some photos taken on the set to help me.

18- Recentemente ti è stata affidata la trasposizione in romanzo del copione di Michael Hirst del famoso sceneggiato storico The Tudors, trasmesso anche in Italia. Ti va di raccontarci qualcosa di questa esperienza? Come hai affrontato il compito di romanzare un copione televisivo scritto da un altro autore? Hai incontrato difficoltà?

Si è trattato di una proposta del mio agente. Non avevo mai fatto nulla del genere prima, e ho accettato proprio per l’esperienza. È stato davvero interessante: tecnicamente ho dovuto prendere copione (costituito principalmente da dialoghi e brevi passaggi di azione) e trasformarlo in un romanzo, portando in vita i personaggi, l’ambientazione e il quadro politico. È stato anche difficile trattare così tanti episodi e comprimerli in un libro di 85.000 parole, cioè il limite che l’editore mi aveva imposto. Inoltre, Michael Hirst, l’autore del copione, aveva cambiato molti aspetti storici per dare maggior drammaticità alla vicenda e far sì che fosse più semplice da seguire per gli spettatori. Di alcuni personaggi ne aveva fatti uno solo, ne aveva cambiati altri e ne aveva perfino inventati alcuni, oltre ad aver modificato alcuni eventi…
Per un po’ la cosa mi ha innervosita, perché a me piace scrivere i fatti storici il più accuratamente possibile, ma alla fine ho deciso che che io dovevo seguire la sua storia, non la Storia. Hirst aveva preso delle decisioni per ragioni puramente cinematografiche, e potevo comprendere quanto alcune alterazioni fossero state necessarie. Per esempio, nella vita reale ci sarebbe stato un cast di centinaia di persone, così egli ha compresso le azioni di una dozzina di persone nell’azione di un uomo soltanto, in questo modo gli spettatori non si sarebbero confusi per la presenza di troppi personaggi. Nel suo copione c’era comunque una base storica reale, e molti degli eventi accaddero davvero, seppure non ai personaggi che abbiamo visto. Perciò ho usato i suoi dialoghi così come li aveva scritti e ho seguito il suo copione il più fedelmente possibile, usando la mia ricerca per rappresentare l’ambientazione e tagliando le parti che pensavo funzionassero di meno (come, per esempio, le sequenze dei sogni). A dir la verità, non ho neppure visto il programma. Ho scritto il mio libro prima che la serie per la TV fosse conclusa, cosicché come supporto avevo solo alcune foto scattate sul set.

19- At the moment you are working on the third novel of a new series devoted to four ex soldiers with a passion for horses, a passion you seem to share, since horses and dogs were your best audience when you were a child : -) Can you tell us some more about this new series?

It's a series based on four young men, their friendships formed first through family and school, then toughened and bonded forever by the crucible of war -- 8 years of it. There is dashing Gabriel Renfrew; his silent, intense half-brother Harry Morant; cool, controlled, elegant Rafe Ramsey, and the fallen angel of the group, darkly beautiful Luke Ripton.
Heroes and daredevils, (nicknamed the devil riders for their skill with horses) they've returned home to find themselves now "surplus to requirements". The army doesn't need them. As younger sons, some almost outcasts, they each need to make their own way in the world. What none of them realize is that the key to finding their place in the world is... finding the right woman.

19- Attualmente stai lavorando al terzo romanzo di una nuova serie dedicata a quattro ex soldati appassionati di cavalli, una passione che sembri condividere: cavalli e cani erano il tuo pubblico più fedele quando eri bambina. :–) Puoi darci qualche anticipazione?

È una serie dedicata a quattro giovani uomini, la cui amicizia, formatasi prima attraverso la famiglia e la scuola, si è fortificata e li ha uniti per la vita attraverso la dura prova della guerra, durata 8 anni. Ci sono l’ardito Gabriel Renfrew; il suo silenzioso, intenso fratellastro Harry Morant; il freddo, controllato, elegante Rafe Ramsey, e l’angelo caduto del gruppo, il bel tenebroso Luke Ripton. Eroi e temerari (soprannominati “Cavalieri del diavolo” per la loro abilità con i cavalli), sono tornati a casa solo per scoprire di essere “in esubero”. L’esercito non ha più bisogno di loro. Come figli minori, quasi degli emarginati, hanno ora bisogno di farsi la propria strada nella vita. Quello di cui nessuno di loro si rende conto è che la chiave per farlo è… trovare la donna giusta.


20 - Anything else you would like to tell your readers?

No, just to thank you all for reading my books. And for this interview.
Thank you


20- C’è qualcosa d’altro che vorresti dire alle lettrici?

Solo grazie a tutte voi per aver letto i miei libri. E per questa intervista. Grazie.

ESTRATTO - EXCERPT

DA "IL BACIO PERFETTO"

Adesso Grace poteva cercare aiuto. Abbassò la testa contro la pioggia battente e cominciò a correre lungo il vialetto verso l’enorme palazzo grigio. Non c’era accesa nessuna luce; in effetti era pomeriggio e l’oscurità era dovuta al temporale, ma non era un pensiero incoraggiante.
Salì di corsa i gradini. Come batacchio c’era un lupo latrante e lei lo picchiò forte contro l’uscio. Premette l’orecchio contro l’anta, ma non udì alcun rumore. Aspettò, provò di nuovo, ma nessuno le aprì la porta.
Sembrava che la casa fosse deserta. Ma com’era possibile? Melly era venuta in visita in qualità di futura sposa!
Non c’era tempo per farsi domande. Corse sul lato dell’edificio seguendo il vialetto e trovò parecchie entrate laterali. Bussò, ma non ottenne risposta. Erano tutte chiuse a chiave.
Il vetturino ubriaco li aveva portati al palazzo giusto?
In un angolo del cortile acciottolato vide un orto trascurato, nell’altro una grossa struttura in pietra con un’entrata ad arco. Le scuderie. Grace corse da quella parte.
Una volta entrata, si fermò per adattare gli occhi all’oscurità. L’edificio era grande e faceva pensare a una caverna. La pioggia batteva contro il tetto di ardesia. C’erano del fieno fresco e dei finimenti appesi a dei pioli, tutti ricoperti di polvere eccetto una sella con le briglie che scintillavano. C’era un ampio corridoio centrale su cui dava una fila di box. La maggior parte era chiusa. Solo quattro porte erano mezze aperte, con la parte superiore agganciata di lato. Al di sopra della mezza porta chiusa spuntava la testa di un cavallo bianco con occhi grandi, scuri e intelligenti.
Grazie a Dio avrebbe potuto utilizzarlo per cercare aiuto.
Il vento si calmò un istante e Grace udì un nitrito e una voce maschile, profonda e bassa. Corse in quella direzione e sentì l’uomo parlare di nuovo. Le parole erano troppo indistinte perché potesse afferrarle, ma non sembrava inglese.
— Aiuto! — gridò forte Grace. — Aiutatemi, per favore! C’è stato un incidente e ho bisogno di aiuto!
Un uomo guardò fuori dalla porta del box. — Da dove diavolo saltate fuori? — Parlava con un accento che lei non riuscì a identificare.
L’aspetto di lui le mozzò il fiato. “No, dev’essere stata la corsa” si disse.
Era alto, con il volto sporco, la barba incolta, i folti capelli neri scompigliati e un’espressione severa e… famelica.
Lui la guardò con degli strani occhi freddi e gialli, e l’aria impaziente. — Immagino siate venuta per le cavalle. — La scandagliò con lo sguardo, indugiando in modo insolente sulle parti dove gli abiti bagnati le stavano appiccicati al corpo. Gli strani occhi dorati brillarono.
A Grace non interessava. — Non so niente di nessuna cavalla. Ho bisogno di aiuto. C’è stato un incidente.
Lo sguardo di lui si spostò sul suo volto. — Che genere di incidente?
— La nostra carrozza si è rovesciata. Sul vialetto d’ingresso.
L’uomo mormorò qualcosa sottovoce. Non era inglese. — C’è qualche ferito?
— No, non proprio, ma sono bloccati nella carrozza e il vetturino è scappato. Era ubriaco! Dovete venire subito!
Dominic rifletté sulle parole di lei. — Quindi non ci sono morti o feriti?
— No — ripeté lei frustrata. — Ma la portiera è bloccata e non possono uscire. Dovete venire subito!
— C’è qualche cavallo ferito? — domandò l’uomo uscendo dal box.
“Forse è uno zingaro” pensò lei. Era sufficientemente scuro. Indossava stivali alti chiazzati di fango e pantaloni di pelle sporchi. Anche la camicia era lurida, con le maniche arrotolate sulle braccia robuste. Ma a lei non interessava. Era un giovane forte ed esperto, e al momento soltanto quello contava.
— No, stanno bene. Vi prego, sbrigatevi!
— Chi avete detto di essere? — L’uomo si chiuse con cura la porta alle spalle.
Grace picchiò un piede a terra. — Mi chiamo Greystoke e chi sono non ha alcuna importanza!
— Oh, non direi proprio. Ora calmatevi. Non ci sono feriti. Vengo subito. Si sistemerà tutto. — Aveva un tono di voce calmo, profondo e sicuro.
Lei cercò di scuoterlo. — La signorina Pettifer… in carrozza — disse indicando vagamente verso il vialetto — è la fidanzata di lord D’Acre e diventerà presto la vostra signora, quindi informate subito il vostro padrone.
— Io non ho padroni. — La calma di lui era irritante. Il suo sguardo trafisse Grace, maliziosamente divertito. — Ma non mi dispiacerebbe avere una signora. Diventerete presto anche voi la mia signora, Greystoke? Mi servirebbe una signora. È passato un bel po’ di tempo.
Grace era scandalizzata, ma sapeva di non dover discutere con un diavolo di zingaro dagli occhi dorati e dalle pessime maniere. Gli disse bruscamente: — Siete un maleducato e i vostri pensieri avrebbero bisogno di una bella ripulita, come il resto di voi! E adesso sbrigatevi!
Lui le lanciò un sorriso divertito e avanzò con decisione. “Finalmente!” pensò Grace, ma l’uomo le arrivò così vicino da essere all’improvviso troppo vicino per i suoi gusti e, prima che potesse reagire, le prese il volto fra le mani e tutto quello che lei riuscì a vedere furono i suoi occhi. Erano di uno strano colore, ambra chiaro dorato, cerchiati da una sottile linea nera. E scintillavano.
Era intrappolata come un coniglio davanti a un lupo, troppo sconvolta per muoversi.
Lo sguardo dell’uomo la percorse tutta come una carezza. — Quelle lentiggini sono vere? — le domandò dolcemente. La sua voce le riecheggiò dentro. Con grande sorpresa di Grace, lui non puzzava affatto, odorava solo un po’ di cavallo e di uomo.
Lo spinse indietro. — Smettetela subito! C’è stato un incidente!
— Ma non c’è alcun ferito — replicò lui e la baciò. Fu un bacio rapido e duro, ma Grace lo sentì fin dentro le ossa.
L’uomo la lasciò e la fissò dall’alto, con espressione vacua. — Questo non me l’aspettavo proprio — mormorò. — O è stato un caso?
Grace cercò di allontanarsi, ma barcollò. Gli afferrò un braccio per sorreggersi: era solido, caldo e molto forte.
Un tuono squarciò il cielo.
Questo la riportò alla realtà. Tornò in sé, si pulì la bocca e lo fissò con aria truce. Rendendosi conto di essergli ancora attaccata al braccio, sfruttò la cosa per trascinarlo verso la porta. — C’è stato un incidente!
— L’avete già detto, ma sono tutti nella carrozza, al riparo dalla pioggia. Nel frattempo io devo controllare una cosa. — La baciò di nuovo, risucchiandole ogni pensiero coerente dal cervello. E, di nuovo, quando si staccò lei si sentì inebetita.
— Be’ — commentò lui sorpreso. — Non è stato affatto un caso. Chi se lo sarebbe mai aspettato? — La sorresse, sorridendo.
Quel sorriso era l’essenza stessa della soddisfazione maschile.
Grace gli sferrò un calcio in uno stinco.
Il sorriso di lui si allargò. — Ahi — disse piano.
Lei gli sferrò un altro calcio, più forte.
— Farebbe più male se non indossassi gli stivali — commentò lui in tono di scusa.
Lei lo picchiò su un braccio. — Ascoltate, insopportabile zingaro! C’è stato un incidente e…
L’uomo trasalì con atteggiamento teatrale. — Un incidente? Perché non l’avete detto prima? — Prima che Grace potesse pronunciare un’altra parola, le afferrò una mano e cominciò a correre. La ragazza si trovò praticamente sollevata da terra ad ansimare e incespicare, facendo due passi per ognuno di quelli di lui.
— Allora, dopo che tutto questo sarà finito, mi darete la bella lavata che mi avete promesso? — le domandò mentre correvano.
— No! — boccheggiò lei mentre sfrecciava lungo il vialetto.
— No? Oh, bene. — Un pigro sorriso gli si disegnò sul volto non sbarbato. — Allora fatemi sapere quando sarete disponibile.
 

This post's content is copyrighted by Anne Gracie and Arnoldo Mondadori Editore, has been translated and published with their expressed authorization. You can find the excerpt's english version here: http://www.annegracie.com/books/Kiss-extract.html
Il contenuto di questo post è protetto da copyright ed è stato tradotto e pubblicato con l'espressa autorizzazione di Anne Gracie e di Arnoldo Mondadori Editore. Potete trovare la versione inglese dell'estratto qui:  http://www.annegracie.com/books/Kiss-extract.html
 

LINDA GILLARD : FROM ACTRESS TO NOVELIST

LINDA GILLARD : DA ATTRICE A SCRITTRICE

Linda Gillard now lives in Glasgow, but has spent the last seven years living on the Isle of Skye, on a hillside overlooking the Cuillins, a mountain range featured in her first novel, EMOTIONAL GEOLOGY.
Linda’s second novel A LIFETIME BURNING was published in 2006 by Transita.
Her third novel, STAR GAZING, set on the Isle of Skye and in Edinburgh, was published by Piatkus in 2008, and was shortlisted for the Romantic Novel of the Year UK award.

Linda Gillard ora vive a Glasgow, ma ha vissuto gli ultimi sette anni sull'Isola di Skye, su una collina dalla quale si apre la vista sulle Cuillins, una catena montuosa che ha descritto nel suo primo romanzo, EMOTIONAL GEOLOGY.
Il suo secondo romanzo,  A LIFETIME BURNING, è stato pubblicato nel 2006 da Transita.
STAR GAZING, il suo terzo romanzo, ambientato tra l'Isola di Skye e Edinburgo, è stato pubblicato da Piatkus nel 2008, ed è arrivato finalista al premio del Regno Unito per Il Romanzo Romantico dell'Anno.

Linda Gillard will answer to all your questions and will give away an autographed copy of a title (the choice will be up to the lucky winner!) to one reader among those who will leave a comment. So don't forget to sign your comment with your name or nickname.

Linda Gillard risponderà a tutte le vostre domande e darà in regalo una copia autografata di un titolo a scelta della fortunata vincitrice a una lettrice sorteggiata tra tutte coloro che interverranno lasciando un commento. Quindi non dimenticate di firmarvi, con un nome o uno pseudonimo, per farvi riconoscere!

 

EMOTIONAL GEOLOGY

Rose Leonard is on the run from her life.
Taking refuge in a remote island community, she cocoons herself in work, silence and solitude in a house by the sea. But she is haunted by her past, by memories and desires she'd hoped were long dead. Rose must decide whether she has chosen a new life or just a different kind of death. Life and love are offered by new friends, her lonely daughter and most of all Calum, a fragile younger man who has his own demons to exorcise.
But does Rose, with her tenuous hold on life and sanity, have the courage to say yes to life and put her past behind her?

‘A book about madness, memory and mountaineering that defies categorisation. The book’s narrative style is spare and kaleidoscopic; the plot layered in time like an archeological dig. It is a novel interspersed with poems, a study of the relationship between madness and creativity, and above all, a love story – filled with passion and paint-stripping honesty.’  -- Highlands & Islands Arts Journal

Rose Leonard sta scappando dalla sua vita.
Dopo essersi rifugiata in una comunità su un'isola remota, si dedica al lavoro, al silenzio e alla solitudine in una casa vicino al mare. Tuttavia è tormentata dal suo passato, dalle memorie e dai desideri che sperava fossero morti da tempo. Rose deve decidere se scegliere una nuova vita o un diverso tipo di morte. Vita e amore le vengono offerti da nuovi amici, dalla sua solitaria figlia e soprattutto da Calum, un fragile uomo più giovane con i suoi demoni da esorcizzare.
Avrà Rose, con la sua tenue presa sulla vita e sulla sanità mentale, il coraggio di dire sì alla vita e buttarsi il passato alle spalle?

'Un libro sulla pazzia, la memoria e l'alpinismo che sfida le categorizzazioni. Lo stile narrativo di questo libro è sobrio e caleindoscopico; la trama stratificata nel tempo come uno scavo archeologico. E' un romanzo cosparso di poesia, uno studio della relazione tra follia e creatività, e sopratutto, una storia d'amore - piena di passione e cruda onestà.' -- Highlands & Islands Arts Journal
 

A LIFETIME BURNING

Greedy for experience but determined to be good, Flora Dunbar spends a lifetime seeking love, trying to build a future out of the wreckage of her past - an eccentric childhood spent in the shadow of her musical twin, Rory; early marriage to Hugh, a clergyman twice her age; motherhood, which brings her Theo, the son she cannot love; middle-age, when she finds brief happiness in a scandalous affair with her nephew, Colin.

‘This book engages the reader, both emotionally and intellectually, and it is hard to put down. Practically every page has another twist in the plot, her characters develop throughout the novel and one begins to think of them as part of one’s own family, at which stage one is in danger of wondering about one’s own family, and what skeletons might be in its closet.’  -- Kevin Crowe, Am Bratach

Avida di esperienze ma decisa ad comportarsi bene, Flora Dunbar passa la vita a cercare l'amore, cercando di costruire un futuro al di fuori dei rottami del suo passato - un'eccentrica infanzia vissuta nell'ombra della sua musicale gemella, Rory; un matrimonio prematuro con Hugh, un uomo di chiesa con il doppio dei suoi anni; la maternità che le ha portato il suo Theo, il figlio che non può amare; la mezza età, quando scopre una breve felicità in una scandalosa relazione con suo nipote, Colin.

'Questo libro affascina il lettore, sia emotivamente che intelletualmente, ed è difficile metterlo giù. Praticamente ogni pagina contiene un nuovo sviluppo della trama, i suoi personaggi crescono attraverso il romanzo e si inizia a pensare a loro come parte della propria famiglia, al punto che si rischia di interrogarsi sulla propria stessa famiglia, e quali scheletri possono trovarsi negli armadi.' -- Kevin Crowe, Am Bratach

STAR GAZING

Blind since birth, widowed in her twenties, now lonely in her forties, Marianne Fraser lives in Edinburgh in elegant, angry anonymity with her sister, Louisa. Marianne’s passionate nature finds solace and expression in music, a love she finds she shares with Keir, a man she encounters on her doorstep one winter’s night.
Keir makes no concession to her condition. He is abrupt to the point of rudeness, yet oddly kind. But can Marianne trust her feelings for this reclusive stranger who wants to take a blind woman to his island home on Skye, to ‘show’ her the stars?...

"This is a story of love, music, and nature, with touches of the supernatural and a very engaging and believable heroine. As a bonus, you're transported to the Isle of Skye and Edinburgh... An enjoyable novel by a reliably good writer." -- Author Adele Geras
(you can find our review at this link : http://romancebooks.splinder.com/post/19737367 )

Cieca dalla nascita, vedova nei suoi vent'anni, ora sola nei suoi quarant'anni, Marianne Fraser vive a Edimburg in un'elegante, arrabbiata anonimità con sua sorella, Louisa. La natura passionale di Marianne trova conforto ed espressività nella musica, unamore che scopre di condividere con Keir, un uomo che incontra sulla soglia di casa in una notte d'inverno.
Keir non fa concessioni alla sua condizione. E' brusco, quasi rude, e tuttavia bizzarramente gentile. Potrà Marianne credere ai sentimenti che prova per questo solitario straniero che vuole portare una donna cieca sulla sua isola natale su Skye, per "mostrarle" le stelle?

"Questa è una storia di amore, musica e natura, con un tocco di sovrannaturale e un'eroina molto affascinante e credibile. E per di più, siete trasportati sull'Isola di Skye e ad Edinburgo... Un romanzo piacevole scritto da una brava scrittrice." -- Adele Geras, autrice.
(potete leggere la nostra recensione a questo link :
http://romancebooks.splinder.com/post/19737367 )
 

INTERVIEW - INTERVISTA

1. Thank you Linda for being our guest today and accepting to be interviewed. Would you like to tell Italian readers, who don't yet know you as a writer, about yourself and how you started to write a novel?

Thanks very much for inviting me, Anna.
I live in Glasgow and I write fulltime. Writing is my fourth career! I’ve been an actress, a journalist and a teacher. I started writing fiction in my 40s, after I had to give up teaching. I’d become very ill as a result of stress and overwork. One day I was punched by a pupil in class and I decided I’d had enough.

While I was trying to decide what to do with the rest of my life, I started writing a novel, just for my own amusement. (That became EMOTIONAL GEOLOGY.) I was 47 and I couldn’t find anything to read that really spoke to me as a mature woman. The shops were full of chick lit. There were no love stories featuring women of my age. So I set out to write the sort of book I wanted to read: a believable love story, set in a beautiful place that I knew and loved – the islands of the Outer Hebrides, off the west coast of Scotland.

I had no thought of trying to get my novel published, but when I’d finished it, my writers’ group encouraged me to send it to agents. I did and a wonderful agent took me on. (I think she fell in love with the hero, Calum! Well, who wouldn’t?)
I’ve had 3 novels published and finished a fourth. My third novel STAR GAZING was short-listed for The Romantic Novel of the Year award in the UK.

Linda's former home in the Isle of Skye, facing the Cuillin mountains
La casa di Linda sull'Isola di Skye, di fronte alla catena delle Cuillin

1. Grazie Linda per aver accettato di essere nostra ospite oggi e di essere intervistata. Vorresti raccontare alle lettrici italiane, che ancora non ti conoscono come autrice, qualcosa su di te e su come hai iniziato a scrivere?

Grazie mille per avermi invitato, Anna.
Vivo a Glasgow e scrivo full-time. Quella di scrittrice è la mia quarta carriera! Sono stata attrice, giornalista e insegnate. Ho iniziato a scrivere romanzi dopo i quarant'anni, dopo aver smesso di insegnare. Mi ero ammalata a causa dello stress e del troppo lavoro. Un giorno sono stata colpita da un allievo in classe e così ho deciso che ne avevo abbastanza.

Mentre cercavo di decidere cosa avrei fatto del resto della mia vita, iniziai a scrivere un romanzo, solo per mio divertimento. (Quello divenne EMOTIONAL GEOLOGY). Avevo 47 anni e da donna matura non riuscivo a trovare nessun libro che leggendolo mi comunicasse qualcosa. Le librerie erano piene di romanzi chick lit. Non c'erano storie d'amore che raccontavano di donne della mia età. Così mi misi a scrivere il genere di libro che volevo leggere: una storia d'amore credibile, ambientata in un luogo bellissimo che conoscevo e amavo - le isole delle Ebridi Occidentali, ad ovest della costa Scozzese.

Non pensavo di proporre il mio romanzo per la pubblicazione, ma quando lo finii, il mio gruppo di scrittura mi incoraggiò a mandarlo ad un agente. Lo feci e un'agente meravigliosa mi accettò. (penso che si fosse innamorata dell'eroe, Calum! be' chi non lo farebbe?)
Mi hanno pubblicato tre libri e ne ho concluso un quarto. Il mio terzo romanzo STAR GAZING è stato finalista del premio per Il Romanzo Romantico dell'Anno, nel Regno Unito.

2. Before being a writer you were an actress and pursued an acting career for some years, how did it happen you started to write and  chose to be a writer instead of an actress?

I gave up acting to pursue freelance journalism, which fitted in better with being a mother. (I have a son and daughter, now adult.) I’d always written and I drifted into journalism quite by accident. I was working as an actress at the National Theatre in London and I wrote a piece for a homes magazine as part of a competition and they asked if I’d like to do a monthly column. I said yes!

2. Prima di diventare una scrittrice eri un'attrice e hai continuato a recitare per alcuni anni, come è accaduto che tu abbia iniziato a scrivere e abbia scelto di essere una scrittrice invece di un'attrice?

Ho abbandonato la recitazione per dedicarmi al giornalismo freelance, che mi si adattava meglio come lavoro dato che ero anche madre (ho un figlio e una figlia, ora adulti). Ho sempre scritto e mi sono spostata verso il giornalismo per caso. Stavo lavorando come attrice al National Theatre a Londra e scrissi un pezzo per una rivista d'arredamento come parte di un concorso e loro mi chiesero se mi sarebbe piaciuto avere una rubrica mensile. Dissi di sì!

3. Did your previous career and experiences as an actress somehow influence your writing style and your point of view as a novelist? Is being able to play a role in some ways of help when you must portrait and handle your characters, or making them more real?

I think this is an enormously important aspect of my writing. As an actress I had to think myself inside other people’s minds. This is an essential skill for a writer. I always start with characters not stories. It’s people that interest me. My dialogue has been praised and I do work very hard at it, editing it till I think I’ve caught someone’s “voice”. I sometimes think I’m not so much a novelist as a failed screenwriter! I draft most scenes as dialogue first. I use dialogue to tell the story and I’m sure that comes from having been an actress and having studied so many plays (I have a degree in Drama). I think the fact that my books have a lot of dialogue – sometimes funny dialogue – makes them easy and quick to read. People have described my books as “page-turners” and I’ve had lots of complaints from readers who started one of my books at bedtime and were up all night, finishing it!

3. La tua precedente carriera ed esperienza come attrice ha in qualche modo influenzato il tuo stile e il tuo punto di vista come scrittrice? Essere capaci di interpretare un ruolo può in certi casi aiutarti quando devi ritrarre e gestire i tuoi personaggi, o renderli più veri?

Penso che questo sia un aspetto importante della mia scrittura. Come attrice devo immaginarmi nella mente di altre persone. Questa è un'abilità essenziale per uno scrittore. Inizio sempre dai personaggi, non dalle storie. Sono le persone ad interessarmi. I miei dialoghi sono stati apprezzati e io mi dedico ad essi con impegno, correggendoli fino a quando penso di aver colto la "voce" di uno di loro. A volte penso di essere quasi più una mancata sceneggiatrice invece che una romanziera!  Abbozzo la maggior parte delle scene prima come dialoghi. Uso il dialogo per raccontare la storia e sono sicura che questo venga dal mio essere scrittrice ed aver studiato così tante commedie (ho una laurea in arte drammatica). Penso che il fatto che nei miei libri vi siano molti dialoghi - alcuni divertenti - li rendano facili e veloci da leggere. La gente ha detto dei miei libri che si leggono d'un fiato e ho ricevuto molte lamentele da lettori che avevano iniziato un mio libro nel momento in cui erano andati a letto e che avevano dovuto stare svegli tutta la notte per finirlo!

4. Your first published work was a novel entitled Emotional Geology, can you tell us about it? how was the idea born and what is the meaning of this strange title?

People like the title! It’s intriguing, isn’t it? I came across it as a chapter heading in a book about depression.

EMOTIONAL GEOLOGY deals with the subject of manic depression, also known as bipolar affective disorder. It’s a novel about madness, memory and mountaineering, but nothing much actually happens. All sorts of tumultuous events occurred in the past, but what the characters are actually dealing with in the present is fall-out. The plot of EMOTIONAL GEOLOGY is layered in time like an archaeological dig, so I had the idea of using geology as a metaphor. Geology interests me and I think it’s something you’re very conscious of in Scotland, particularly in the islands. Rock is a concrete record of the past, of what happened to the Earth – a build-up of pressure, seismic upheaval, erosion. When you look at rock you're looking at layers of time. I think our minds and our memories are like that - a record of what we’ve been through and the toll it has taken - so the “excavation” of the past (which is what happens in the novel) becomes emotional geology.

The original idea for EMOTIONAL GEOLOGY was just an image: “A woman alone in a light, white room”, which is how Chapter 1 begins. Although the book isn’t autobiography there are some autobiographical elements. The heroine Rose suffers from bipolar affective disorder and so do I (mildly); she’s a textile artist and I make patchwork quilts; Rose has suffered badly with depression and so have I. But there’s probably more of me in the hero Calum, a teacher and poet. Calum was my valediction to teaching. He personified for me all that was good about teachers and teaching. Writing him helped me cope with leaving a profession I’d loved.

Undoubtedly, writing EMOTIONAL GEOLOGY was therapeutic for me,. It was a deeply personal book and I’m always surprised and delighted to hear that it has moved and gripped readers. I never imagined it would have that effect. I never imagined the effect Calum would have either! More than one female reader has emailed me to say, “If there are men like that in the Hebrides, I’m re-locating!”

4. Il tuo primo lavoro pubblicato fu un romanzo intitolato Emotional Geology, puoi parlarcene? Come è nata l'idea di questo romanzo e qual è il significato di questo strano titolo?

La gente ama questo titolo! Intrigante vero? Mi ci sono imbattuta (come titolo di un capitolo) durante la lettura di un libro sulla depressione.

EMOTIONAL GEOLOGY affronta il tema della depressione maniacale, conosciuto anche come disordine affettivo bipolare. E' un romanzo che parla di follia, memoria e alpinismo, ma in verità non accade niente. Tutti gli eventi tumultuosi sono capitati nel passato, ma quello che i personaggi devono in realtà affrontare nel presente sono gli effetti collaterali. La trama di EMOTIONAL GEOLOGY è stratificata nel tempo come uno scavo archeologico, così ebbi l'idea di usare la geologia come metafora. La Geologia mi interessa e penso che sia qualcosa di cui sei molto consapevole in Scozia, in particolare nelle isole. La roccia è una documentazione concreta del passato, di quello che accadde alla Terra - un aumento di pressione, sconvolgimenti sismici, erosione. Quando guardi una roccia vedi strati di tempo. Penso che la nostra mente e le nostre momorie siano così - una registrazione di quello che abbiamo vissuto e di quello che ci è costato - perciò lo "scavo" del passato (che è quello che accade nel romanzo) diventa geologia emozionale.

L'idea originale di EMOTIONAL GEOLOGY è stata una semplice immagine: "Una donna sola in una stanza bianca e illuminata", che è anche il modo in cui inizia il primo capitolo. Anche se il romanzo non è autobiografico, contiene alcuni elementi autobiografici. L'eroina, Rose, soffre di un disordine bipolare e così io, anche se in modo lieve. E' un'artista tessile e io cucio coperte; Rose ha sofferto molto a causa della depressione, e lo stesso io. Tuttavia c'è probabilmente molto più di me nell'eroe, un insegnate e poeta. Calum è stato il mio commiato dall'insegnamento. Per me rappresentava tutti gli aspetti positivi dell'essere insegnante e dell'insegnamento. Scrivere di lui mi ha aiutato ad affrontare il fatto che stavo lasciando una professione che amavo.

Senza dubbio scrivere EMOTIONAL GEOLOGY per me è stato terapeutico. Era un libro profondamente personale e sono sempre stupita e felice di sentire che ha commosso e avvinto i lettori. Non avrei mai immaginato che potesse avere quell'effetto. Non ho mai neppure immaginato l'effetto che avrebbe fatto Calum! Più di una lettrice mi ha scritto per dirmi "Se nelle Ebridi gli uomini sono così, trasloco!"

Cuillin Mountains in winter
la catena delle Cuillin in inverno

5. Was it difficult to get it accepted by a publisher?

I was very, very lucky. I was taken up by a new, small publisher, Transita (www.transita.co.uk) who were looking for books that would appeal to mature women, thoughtful stories about women who’d lived eventful lives. EMOTIONAL GEOLOGY fell into that category.

5. E' stato difficile trovare un editore che accettasse di pubblicarlo?

Sono stata molto, molto fortunata. Sono stata accettata da un editore piccolo e nuovo, Transita (www.transita.co.uk) che era alla ricerca di libri che potessero piacere a donne mature, storie riflessive su donne che avevano vissuto vite movimentate. EMOTIONAL GEOLOGY rientrò in quella categoria.

6. You live in one of the most beautiful and fascinating countries of all times, Scotland, where two of your novels are set. As a writer how important is the setting of a novel in your opinion ? and specifically in your novels?

I think the setting is very important, both when I’m reading and when I’m writing. I can’t start writing a book until I know where the story is happening. In fact I need to know the setting before I know the story! It’s all about mood, atmosphere, the light, the background sounds. So far I’ve only written about places I know, but I don’t have to be there to write about them. I wrote STAR GAZING, set on the Isle of Skye, when I lived there, but I wrote EG, set on the remote island of North Uist, when I was living in a busy Norwich suburb! But I knew North Uist and other Hebridean islands well as we’d had many holidays there. I was writing about a place I knew and loved.

6. Tu vivi in uno dei paesi più belli e affascinanti di tutti i tempi, la Scozia, dove hai ambientato due dei tuoi romanzi. Dal tuo punto di vista di scrittrice, quanto è importante l'ambientazione in un romanzo? e nel caso più specifico dei tuoi romanzi?

Penso che l'ambientazione sia molto importante, sia quando leggo che quando scrivo. Non riesco ad iniziare a scrivere un libro fino a che non so dove la storia sta accadendo. Infatti ho bisogno di conoscere l'ambientazione prima di conoscere la storia! E' tutta una questione di stato d'animo, atmosfera, luce, suoni di sottofondo. Finora ho descritto solo luoghi che conosco, ma non devo recarmici per scrivere su di essi. Ho scritto STAR GAZING, ambientato nell'isola di Sky, quando ci vivevo, ma quando scrissi EG, ambientata nella lontana isola di North Uist (Ebridi Occidentali) vivevo in un quartiere trafficato di Norwich! Però conoscevo North Uist, così come altre isole delle Ebridi, poichè abbiamo trascorso molte vacanze laggiù. Stavo descrivendo un luogo che conoscevo e amavo.

The Cuillin Mountains seen from Elgol, Isle of Skye
Le Cuillin viste da Elgol, Isola di Skye

7. Let's talk a bit about Star Gazing. It's a very unusual three voices novel, can you tell us why you chose this particular writing style?

I’ve always used 2 voices – a first-person and a third-person narrator. I think that gives you the most flexibility for telling a story. If you write the whole book in the first person you only get one point of view and that can get a bit boring. If you write the book in the third person you don’t get the involvement with the characters, that sense of intimacy.

STAR GAZING was complex because my heroine was blind, so I couldn’t use any visual references at all in her narration, I thought that might be a bit dull for a reader, so I opted to give both sisters – one sighted, one blind – their own voice. They both have first-person narratives and they’re very different. But I also kept the third-person narrator so the reader could see what happens to Marianne and Keir on Skye.

7. Parliamo un po' di Star Gazing. E' un romanzo molto inusuale, a tre voci, puoi dirci come mai hai scelto questo particolare stile narrativo?

Ho sempre usato due voci - una prima persona e una terza persona come voce narrante. Penso che ciò ti dia più flessibilità nel raccontare una storia. Se scrivi l'intero libro in prima persona finisci con l'avere un solo punto di vista e può diventare un po' noioso. Se lo scrivi in terza persona non senti il coinvolgimento con i personaggi, quel senso di intimità.

STAR GAZING era complesso perchè la mia eroina era cieca, per cui non potevo usare alcun riferimento visivo nella sua narrazione, ho pensato che avrebbe potuto essere un po' monotono per il lettore, così ho scelto di dare a ciascuna delle sorelle - una cieca e l'altra no - la loro voce. Entrambe sono narrate in prima persona, e sono molto differenti. Ho mantenuto la terza persona narrante per permettere al lettore di vedere quello che accade a Marianne e a Keir sull'isola di Skye.

8. The heroine of Star Gazing is a woman who was born blind, a very difficult character ! Why this choice? How did you succeed in making her, and her relations to the world, so real and believable?

I’m glad you found the book believable! I had an email from a man who’d read SG, whose daughter has Marianne’s condition. He said he thought I’d portrayed her experience very well. In fact he was going to get STAR GAZING brailled for her so she could read it!

When I was researching SG I became fascinated by the practical problems blind and visually impaired people have to solve. Readers have been fascinated to read about what life is like for the blind. It’s not something people ever think about. We might worry about what we’d do if we lost our job or our savings, but who wonders what it would be like to lose their sight?

Why did I choose to write a blind heroine? Well, I believe there are no new stories, just new ways to tell them. I wanted to write about Skye, the island I’d lived on for 7 years. I wanted to write about the wildlife, the weather and the landscape. But a lot of people have already written about Skye and writing about landscape is difficult to do – what can you say that hasn’t been said already? I decided I would write about the landscape, but from an unusual point of view, or rather no point of view. I would make my heroine blind - and not just blind, but congenitally blind. She would have no visual frame of reference at all.

Could it be done? I didn’t know. I wasn’t blind or visually impaired and I didn’t even know anyone who was, but I thought it might be interesting to write about landscape from a non-visual angle. It would also develop my writing in a new direction. So I embarked on my third novel in the spirit of an experiment. It was tricky to begin with. I kept dropping into “sighted-speak”, but once I got into it, I actually found it quite easy (and so much more interesting!) to write from a blind “point of view”. I did some research of course, but mostly I relied on my imagination. It was certainly a challenge having to create a hero by describing how he sounded, felt and smelt! I think the romantic parts of the book were all the more sensuous because there was no visual element. The reader has to concentrate on sounds, smells, tactile sensations.

8. L'eroina di Star Gazing è una donna cieca dalla nascita, un personaggio molto difficile! Perchè questa scelta? Come sei riuscita a rendere lei, e il suo rapporto con il mondo, così reali e credibili?

Sono felice che tu abbia trovato il libro credibile! Ho ricevuto un'email da un uomo che aveva letto SG, che aveva una figlia come Marianne. Mi disse che pensava che avessi rappresentato la sua esperienza molto bene. Infatti avrebbe fatto tradurre SG in braille perchè potesse leggerlo anche lei!

Mentre conducevo le ricerche per SG restai affascinata dai problemi pratici che le persone cieche o con problemi di vista dovevano affrontare e risolvere. I lettori sono rimasti affascinati nel leggere di come può essere la vita per una persona cieca. Non è qualcosa cui la gente pensa spesso. Possiamo preoccuparci di cosa faremmo se perdessimo il nostro lavoro e i nostri averi, ma chi si chiede come sarebbe perdere la vista?

Perchè ho scelto un'eroina cieca? Dunque, penso che non ci siano nuove storie, ma solo nuovi modi per raccontarle. Volevo scrivere su Skye,  l'isola in cui avevo vissuto per 7 anni. Volevo scrivere sugli animali selvatici, il tempo e i paesaggi. Ma tanta gente aveva già scritto su Skye, e descrivere i paesaggi è difficile da fare - cosa puoi dire che non sia già stato detto? Decisi che avrei scritto sul panorama, ma da un punto di vista inusuale, o piuttosto, da nessun punto di vista. Avrei reso la mia eroina cieca - e non solo cieca, ma cieca dalla nascita. Non avrebbe avuto nessuna referenza visiva, nessun ricordo cui fare riferimento.

Era fattibile? Non lo sapevo. Io non ero cieca né avevo problemi di vista e non conoscevo neppure qualcuno che li avesse, ma pensai che sarebbe stato interessante descrivere un paesaggio da un punto di vista non visivo. Avrebbe anche fatto crescere la mia scrittura verso una nuova direzione. Così iniziai il mio terzo romazo con lo spirito di una sperimentatrice. Per cominciare è stato insidioso. Continuavo a cadere nell'errore di parlare dal punto di vista visivo, ma una volta che riuscita a superare questo ostacolo, ho trovato davvero facile (e molto più interessante!) scrivere da "un punto di vista" cieco. Naturalmente feci alcune ricerche, ma più che altro mi affidai alla mia immaginazione. E' stato sicuramente una sfida dover creare un eroe descrivendolo attraverso l'udito, il tatto e l'odore! Penso che le parti romantiche del libro risultino molto più sensuali proprio perchè non c'è l'elemento visivo. Il lettore deve concentrarsi sui suoni, gli odori, e le sensazioni tattili.

Edinburgh

9. Star Gazing is a very poetic novel, as we said the heroine is a blind woman, but the novel is full of colours and light and wonderful views she can see through the music... where did this beautiful idea come from?

When I was researching online I discovered that the families of some blind people “translate” things that the blind can’t see into music or other sensations. For example, they’d express a sunrise in terms of heat, or a colour in terms of sound. This is known as synaesthesia – expressing one kind of sensation in the form of another. (Some sighted people also experience life like this. I think maybe I’m a bit synaesthetic myself.)

In SG the hero, Keir, interprets sights that Marianne can’t see in terms of smells and sounds, particularly music. It’s hard to explain, so I’ll give you an example. Marianne asks Keir to describe the colour of his hair as a smell. He finds this difficult but eventually he says, “Walnuts when you crack them open at Christmas.”

Keir mostly uses music to “translate” for Marianne. They both have an encyclopaedic knowledge of music, but he also introduces her to some she doesn’t know. When he’s sent off to the Norwegian Arctic circle (he’s a geophysicist), he sends her sound “postcards”, tapes of sounds he’s recorded and music CDs. He sends her a CD of Rautavaara’s Cantus Arcticus, “a concerto for birds and orchestra”. Keir wants to “show” Marianne what the bleak arctic tundra is like, particularly what it’s like to watch migrating birds. Listening to that music, Marianne feels for the first time in her life that she’s experiencing the movements of flocks of birds. It’s a very moving moment, I think.

I wasn’t sure if readers would enjoy the musical aspects of SG but they seem to, and it doesn’t seem to matter if you know the music. Because you know what the music is “translating”, you can imagine what the music is like, in much the same way that Marianne imagines what the landscape could be like.

9. Star Gazing è un romanzo molto poetico, come abbiamo detto l'eroina è una donna cieca, ma il romanzo è pieno di colori e luce e viste meravigliose che lei riesce a vedere attraverso la musica... da dove viene questa bellissima idea?

Mentre stavo facendo ricerche sul web ho scoperto che le famiglie di alcune persone cieche "traducono" le cose che il cieco non può vedere in musica o altre sensazioni. Per esempio, esprimono l'alba in termini di calore, o un colore in termini di suono. Questo è conosciuto come sinestesia - esprimere un tipo di sensazione nella forma di un'altra. (Anche alcune persone normali sperimentano la vita in questo modo. Penso di essere un po' sinestetica anch'io).

In SG l'eroe, Keir, interpreta le viste che Marianne non può vedere in termini di odori e suoni, in modo particolare musica. E' difficile da spiegare, perciò vi faccio un esempio. Marianne chiede a Keir di descrivere il colore dei suoi capelli come se fosse un odore. Lui trova la cosa difficile ma alla fine dice, "Le noci quando le schiacci a Natale."

Keir usa soprattutto la musica per tradurre a Marianne.  Entrambi hanno una conoscenza enciclopedica della musica, ma lui le fa conoscere anche musiche che lei non conosce. Quando viene mandato sul circolo artico della Norvegia (è un geofisico), Keir le manda delle cartoline sonore, cassette su cui incide suoni e musica. Le manda un cd di Rautavaara’s Cantus Arcticus, "un concerto per uccelli e orchestra". Keir vuole "mostrare" a Marianne com'è la desolata tundra artica, soprattutto com'è guardare gli uccelli migrare. Ascoltando quella musica, Marianne sente che per la prima volta nella sua vita riesce a sperimentare il movimento degli stormi di uccelli. Penso che sia un momento molto commovente.

Non ero sicura se i lettori avrebbero apprezzato gli aspetti musicali di SG, ma sembrano averlo fatto, e non sembra importante conoscere o no la musica. Perchè si sa "cosa" la musica sta traducendo, si può immaginare come è la musica, proprio nel modo in cui Marianne immagina come possono essere i paesaggi.

10. I'm sure after reading about it many Italian readers will be eager to read Star Gazing. Have you got any news about an Italian edition?

I’m happy to report that Giunti will be publishing an Italian edition.

10. Sono sicura che dopo aver letto questo molte lettrici italiane non vedranno l'ora di poter leggere Star Gazing. Hai qualche notizia in merito a una traduzione italiana?

Sono felice di annunciare che Giunti pubblicherà presto un'edizione italiana.

11. Are you working on a new project right now? Can you tell us something about that?

I’ve finished a fourth novel, HOUSE OF SHADOWS. It’s very different from STAR GAZING and I don’t have a publisher for it yet. It’s a mystery about an eccentric family, set in a decaying Jacobean country house. (Chapter One is on my website.) The heroine is young this time and she has to choose between two very different heroes.

I’ve also started on my fifth book and this one is more like STAR GAZING. It will be another love story with an unusual angle to it – but I’d like to keep that a surprise for now. But you’ll be pleased to hear that the book has another gorgeous Scottish hero!

11. In questo momento stai lavorando a un nuovo progetto? Puoi dirci qualcosa al riguardo?

Ho finito un quarto romanzo, HOUSE OF SHADOWS. E' molto diverso da STAR GAZING e non ho ancora un editore che lo pubblichi. E' un mistery che racconta di una famiglia eccentrica, ambientato in una decadente casa di campagna Giacobita. (Potete trovare il primo capitolo sul mio sito web)
L'eroina è giovane questa volta e si trova a dover scegliere tra due eroi molto diversi.

Ho iniziato anche il mio quinto libro e questo sarà un po' più simile a STAR GAZING. Sarà un'altra storia d'amore scritta da un'inusuale angolazione - ma preferirei mantenerla una sorpresa per ora. Tuttavia, se può farvi piacere saperlo, vi dirò che il libro avrà un altro meraviglioso eroe Scozzese!

12. Anything else you would like to tell us?

Your readers can find out more about my books on my website www.lindagillard.co.uk. There are photos of Skye, North Uist and my quilts. There’s also a Bookshelf page with my reading recommendations – books on writing, Scotland and mental health.

Readers can contact me via my website and if anyone reads STAR GAZING, I’d love to hear what you thought of it. The best thing about being a writer is the lovely emails you get. They make me laugh and sometimes they make me cry. (And some readers have said that’s what my books have done for them.)

12. C'è qualcosa d'altro che vorresti dirci?

Potete trovare altre informazioni sui miei libri sul mio sito web www.lindagillard.co.uk. Ci sono foto di Skye, North Uist e delle mie trapunte. C'è anche una pagina sul mio scaffale con i miei consigli di lettura - libri sulla scrittura creativa, sulla Scozia e sulla salute mentale.

Le lettrici possono contattarmi attraverso il mio sito web e se qualcuna di voi leggerà Star Gazing, mi piacerebbe molto conoscere la vostra opinione. La cosa migliore nell'essere uno scrittore sono le stupende email che ricevi. Mi fanno ridere e talvolta anche piangere. (E alcuni lettori hanno detto che è ciò che i miei libri hanno fatto per loro.)
 

ESTRATTO - EXCERPT
da / from EMOTIONAL GEOLOGY

PROLOGUE

I talk to the island. I don’t speak, but my thoughts are directed towards it. Sometimes it replies. Never in words of course.
I miss trees. You don’t notice at first that there are hardly any trees here, just that the landscape is very flat, as if God had taken away all the hills and mountains and dumped them on neighbouring Skye. But eventually you realise it’s trees that you miss.
Trees talk back.
In the hospital grounds there was a special place where I used to stand, where I went to feel safe. It was my magic circle, my fairy ring. There were three slender pine trees in a triangular formation, only a few feet apart. I used to stand within that space, sheltered, flanked by my trees, like a small child peering out at the world from behind grown-up legs.
Once, when the air was very still and a brilliant blue sky mocked my misery, I stood between my trees, head bowed, not even able to weep. I placed my palms round two of the tree trunks, grasping the rough bark. I begged for strength, support, a sign. Anything.
My trees moved in answer. Quite distinctly, I felt them move. As my palms gripped them they shifted, as the muscles in a man’s thigh might shift before he actually moved. The movement was so slight it was almost imperceptible, as if their trunks were flexing from within.
I knew then that the doctors were right, I was indeed mad. I threw up my head and cried out. Above me a light breeze played in the treetops, a breeze I had been unaware of on the ground. It tugged at the branches with a sudden gust and I felt the trunks flex again, bending to the will of the wind.
I wasn’t mad.
At least, not then.


CHAPTER 1, p. 8 - 10

A spider splayed on a limestone rockface.
Not a spider. A man. A vertical impossibility.
He is still, spread-eagled, waiting to make his move. Then, sudden as an insect but with more grace, he moves diagonally upwards, jamming claw-like fingers into invisible cracks, folding grasshopper legs beneath him ready for the push, the swing, the gymnastic counterbalance as his body grazes the rock and takes up another perilous, temporary foothold on a crumbling ledge. He gathers himself, rests, an insect basking in the sun.
Below at the foot of the cliff, a woman watches.

When I think back to life with Gavin it was always as if he had just moved in. Or was about to move out. Boxes, cases, rucksacks, boots, jackets, sleeping bags, bivvy bags, crampons, ice-axes, harnesses, maps and hundreds of bars of chocolate. In my bitterest moments I used to ask myself if it was me Gavin needed or just my house as a place to store his gear.
Was it love, Gavin? Or was it just need?

The climber descends, sliding easily down a gaudy rope. He walks towards her, the glossy lycra shocking, revealing as nudity. He is not tall, but good-looking, with a dazzling thatch of white-blond hair and the old-young face climbers have: bright-eyed, tanned, prematurely wrinkled by the sun. He coils rope slowly, his large hands white with chalk.
“Do you climb?”
“No. But it fascinates me. It’s so beautiful to watch. Like dancing… Dancing on a rock-face, defying gravity.” She gazes up at the amphitheatre of bleached limestone. ‘Death-defying.’ That’s what they say about circus acts, isn’t it? Is that what you’re doing? Defying death?”

I never asked if you were faithful. I didn’t want to know. I had no illusions about your appetite for adventure, for risk, for novelty. With your charm and looks, your reputation in the climbing world, you must have had women throwing themselves in your path. Moral scruples – as I later discovered – were unknown to you, so I don’t doubt you availed yourself of whatever there was going.
Ours was a very modern relationship, very grown-up, based on trust. Or so I thought. You had no idea what I was up to back in Fort William while you were freezing your balls off halfway up a Dolomite. For all you knew I was screwing your best mates. Except that you knew I wasn’t. I wouldn’t. Because I loved you. Because I loved you, Gavin. And attractive though Dave and Andy and Simon were - especially darling Simon who had a thing about older women and whose chat-up line (and I’ve heard worse) was that I reminded him of his mum who died when he was six - I would never have succumbed, in case you found out and were hurt and finished the relationship.
And that is surely what you would have done, because you of all men wouldn’t be able to hack it if your girlfriend bedded any of your mates. Dear me, no. If a bloke has to climb a sodding Himalaya to prove he’s a man, he’s hardly likely to take a philosophical view of a mate shagging his woman. And the thing for you, Gavin, the thing that you would have killed to know, would have been whether Dave or Andy or even little Simon were any better at it than you. Had they scaled my North Face any quicker? With any more expertise, or with less gear? Or even without oxygen?
So I didn’t screw around. And you knew I didn’t.
But you screwed around. And – eventually – I knew that you did.
Then I got angry.

 

PROLOGO

Io parlo all'isola. Non con le parole, sono i miei pensieri ad essere diretti verso di lei. A volte mi risponde. Mai con parole naturalmente.
Mi mancano gli alberi. All'inizio non ti accorgi che non ci sono quasi alberi qui, solo che il paesaggio è molto piatto, come se Dio avesse portato via tutte le colline e le montagne e le avesse buttate sulla vicina Skye. Tuttavia alla fine ti rendi conto che sono gli alberi a mancarti.
Gli alberi rispondono.
Nel terreno dell'ospedale c'era un posto speciale dove ero abituata a stare, dove andavo per sentirmi al sicuro. Era il mio cerchio magico, il mio anello delle fate. C'erano tre pini sottili in disposti a triangolo, a poca distanza l'uno dall'altro. Di solito stavo all'interno di quello spazio, protetta, fiancheggiata dai miei alberi, come una bambina piccina che scrutava il mondo da sotto le gambe degli adulti.
Una volta, quando l'aria era immobile e un brillante cielo blu si faceva beffe delle mie sofferenze, mi fermai tra i miei pini, col capo chino, incapace perfino di piangere. Appoggiai i palmi delle mani attorno ai tronchi di due pini, aggrappandomi alla dura corteccia. Pregai che mi venisse concessa la forza, un aiuto, un segno. Qualsiasi cosa.
I miei alberi si mossero in risposta. Li sentii distintamente muoversi. Mentre le mie mani li stringevano si spostarono, come i muscoli della coscia di un uomo avrebbero potuto contrarsi prima del movimento vero e proprio. Il movimento fu così lieve che fu quasi impercettibile, come se i tronchi si flettessero dall'interno.
Seppi allora che i medici avevano ragione, ero davvero pazza. Rovesciai la testa e gridai. Sopra di me una lieve brezza soffiava tra le punte degli alberi, una brezza che non avevo percepito a livello del suolo.
Diede ai rami uno strattone con un'improvvisa raffica e io sentii i tronchi flettersi di nuovo, piegandosi al volere del vento.
Non ero pazza.
Almeno non allora.

CAPITOLO 1, pg. 8-10

Un ragno aggrappato su una facciata di roccia calcarea.
Non un ragno. Un uomo. Una cosa impossibile in verticale.
E' immobile, le braccia e le gambe aperte, in attesa di fare una mossa. Poi, rapido come un insetto ma con maggiore grazia, si muove diagonalmente verso l'alto, infilando dita come artigli in fessure invisibili, piegando sotto di sé le gambe come una cavalletta, pronto per la spinta, la rotazione, controbilanciandosi come un ginnasta mentre il suo corpo sfiora la roccia e guadagna un altro pericoloso appiglio temporaneo su una friabile sporgenza. Raccoglie le forze, riposa, un insetto che si crogiola al sole.
Sotto, dalla base della scogliera, una donna osserva.

Quando ripenso alla mia vita con Gavin, era sempre come se vi fosse appena entrato. O fosse lì lì per uscirne. Scatole, valige, zaini, stivali, giacche, sacchi a pelo, borse da bivacco, ramponi, imbracature, accette da ghiaccio, cartine geografiche e centinaia di barrette di cioccolato.
Nei miei momenti più amari ero solita chiedermi se era di me che Gavin aveva bisogno, o solo della mia casa come un luogo dove immagazzinare tutta la sua attrezzatura.
Era amore, Gavin? O era solo bisogno?

Lo scalatore scende, scivolando giù facilmente lungo una corda sgargiante. Cammina verso di lei, nella scandalosa tuta in lycra lucida, rivelatrice come la nudità.  Non è alto, ma è bello, con un'abbagliante massa di capelli biondo chiaro e la faccia sia vecchia che giovane tipica degli scalatori :  con occhi brillanti, abbronzata e prematuramente invecchiata dal sole. Arrotola lentamente la corda, le grandi mani bianche di gesso.
"Ti arrampichi?"
"No, ma mi affascina. E' così bello da osservare. Come ballare... ballare su una facciata di roccia, sfidando la gravità."
Lei alza lo sguardo all'anfiteatro di calcare sbiancato. "'Una sfida alla morte'. Questo è quello che dicono degli atti da circo, no? E' questo che fai? Sfidi la morte?"

Non ti chiesi mai se mi sei stato fedele. Non volevo saperlo. Non mi facevo illusioni sulla tua sete d'avventura, l'amore per il rischio, per la novità. Con il tuo aspetto e il tuo fascino, la tua reputazione nel mondo dell'alpinismo, dovevi avere donne che si gettavano ai tuoi piedi. Gli scrupoli morali - come scoprii più tardi - ti erano sconosciuti, per cui non dubito che tu ti sia servito di qualsiasi cosa si rendesse disponibile.
La nostra era una relazione molto moderna, molto adulta, basata sulla fiducia. O almeno così pensavo.
Non avevi idea di cosa stessi facendo allora a Fort William mentre tu ti congelavi le palle a metà arrampicata sulle Dolomiti. Per quanto ne sapevi mi stavo facendo i tuoi migliori amici. Solo che sapevi che non lo stavo facendo. Non avrei potuto. Perchè ti amavo.  Perché ti amavo, Gavin. E per quanto attraenti potessero essere Dave e Andy e Simon - specialmente Simon che aveva un debole per le donne più vecchie e che per abbordarmi (e ho sentito di peggio) diceva che gli ricordavo sua madre, morta quando aveva sei anni - non avrei mai ceduto, perché non lo scoprissi, e non ti sentissi ferito e mettessi fine alla nostra relazione.
E quello è esattamente quello che avresti fatto, perché tu, di tutti gli uomini, non saresti stato capace di accettare che la tua ragazza fosse andata a letto con uno dei tuoi amici.
Se un tipo deve scalare un fottuto Himalaya per provare che è un uomo, è estremamente improbabile che prenda con filosofia l'idea del suo amico che si scopa la sua donna. E la tua ossessione, Gavin, la cosa per cui avresti ucciso, era sapere se Dave o Andy o perfino il piccolo Simon erano  migliori di te a farlo. Avevano scalato la Mia Parete Nord più velocemente? Con più esperienza e meno attrezzatura? O magari senza ossigeno?
Così non mi sono fatta nessuno. E tu lo sapevi.
Però tu ti sei fatto qualcuno.  E - a un certo punto - io l'ho saputo.
Allora mi arrabbiai.
 

The Excerpt is copyrighted by Linda Gillard and has been translated and published with her expressed authorization.
L'estratto di questo post è protetto da copyright ed è stato tradotto e pubblicato con l'espressa autorizzazione di Linda Gillard
 

UN MARITO PER REGINA
L'ULTIMO ROMANZO DI ROBERTA CIUFFI



Siamo molto felici di avere nuovamente tra noi una delle scrittrici italiane più conosciute e apprezzate Roberta Ciuffi. Nella precedente intervista ( http://romancebooks.splinder.com/post/15693530 ) abbiamo conosciuto una donna simpatica e affascinante, sempre disponibile, ed ora ^______^ approfittando della sua gentilezza, vorremo fare cosa gradita a tutte le lettrici, pubblicando alcune anticipazioni e un estratto del suo nuovo romanzo, che troverete in edicola con i romanzi Mondadori di febbraio.

Roberta Ciuffi risponderà a tutte le vostre domande, perciò non perdete l'occasione di chiacchierare con lei, e ricordatevi di firmare il vostro commento con un nome o con un nick. Tra tutte coloro che parteciperanno Roberta metterà in palio una copia con dedica del suo nuovo romanzo.

1. Ciao Roberta, prima di tutto voglio ringraziarti per avere accettato di essere nuovamente nostra ospite, devi sapere che dopo aver letto “La rosa delle Maleterre” ( che mi è piaciuto moltissimo) sono molto curiosa di sapere se anche il nuovo romanzo avrà un'impronta paranormale, puoi raccontarci qualcosa?

Non per il momento. No, il mio nuovo romanzo è al contrario molto ‘normale’. Però ho nel cassetto un paio di libri con una componente paranormale più pronunciata che in ‘Rosa delle Maleterre’. Uno è terminato, ed è in visione alla Harlequin, l’altro… è in attesa da un tempo irragionevolmente lungo di trovare una fine. La colpa non è della storia, che mi piace e mi attira, anche se ormai dopo tre anni ha bisogno di una bella… revisionata. Piuttosto, è colpa mia: ho passato un lungo periodo di scoraggiamento riguardo alla scrittura, una caduta libera nel pieno della peggiore crisi di ‘tanto a che serve’ che mi sia capitato di vivere. Adesso però mi sono in parte ripresa e ho ricominciato a sedermi davanti al computer per qualche ora al giorno. Perciò, dopotutto, forse alcune storie troveranno la loro giusta… lieta… fine.


2. I tuoi personaggi sono sempre straordinariamente umani, e il più delle volte appartengono al popolo, anche questa volta manterrai le stesse caratteristiche?

No, in questo caso appartengono all’alta borghesia, quella che ha troppo denaro per vedere la necessità di possedere anche un titolo nobiliare. Ma ci sono un paio di personaggi appartenenti al popolo, e almeno uno non è di secondaria importanza.


3. Che genere di ambientazione hai scelto ?

Ecco, qui c’è una novità. La storia è ambientata a Genova, una città che conosco poco e che mi piace tanto. Spero solo di non aver commesso qualche imperdonabile errore nelle mie descrizioni… Sai che sono un po’ una maniaca dell’autenticità. Se ho il sospetto di aver sbagliato qualcosa mi viene il mal di pancia. Io invento solo le piccole storie dei miei personaggi, non modifico né manipolo mai la Storia per piegarla alla necessità delle trame.


4. Come ti è venuta l’ispirazione?

L’ho descritto nella postfazione, ma te lo anticipo. Mi trovavo a Genova con mio nipote Marco, che allora –nel ’97- aveva 12 anni. Abbiamo visitato l’Acquario, e poi di nuovo l’Acquario, e poi abbiamo fatto la gita del porto, e poi di nuovo… Insomma, non è che non mi divertissi, ma la mia mente ad un certo punto ha iniziato a vagare e cercare una storia da scrivere. E visto che mi trovavo a Genova, è stato quasi automatico ambientarla là. Quanto all’ispirazione vera e propria, avevo in mente una famiglia particolare, in cui il sentimento e la passione scorressero come il sangue nelle vene, fino a farne l’impalcatura della propria visione del mondo, a scapito anche della morale dell’epoca. E volevo vedere se questo romantico atteggiamento poteva andare bene proprio per tutti…
Credo che lo spunto me l’abbia dato un racconto di Maupassant, che ho letto da ragazza. Lì l’esito era così tragico che ho sempre avuto voglia di ribaltarlo.


5. Qual è la scena che ti è piaciuto di più scrivere?

Ogni scena in cui era presente l’ineffabile signor Marrè, che, pur non essendo il protagonista, o un personaggio principale, è stato quello che mi ha divertito di più… e che in fondo mi è più caro, perché si è rivelato la mia inattesa piacevole scoperta. Non l’avevo previsto, non sapevo neppure che esistesse… finché non è comparso sulla mia pagina con la sua giacchetta troppo corta e il bastone da passeggio da damerino.


6. Questo è il quindicesimo romanzo che pubblichi con la Mondadori: vuoi parlarci un po’ della tua carriera di scrittrice, quali sono i tuoi obiettivi ?

Non vorrei apparire negativa, ma la mia carriera di scrittrice esiste solo grazie a voi, al vostro apprezzamento. Se non fosse per questo, la macchina da cucire avrebbe da tempo preso definitivamente il posto del computer sulla mia scrivania. L’anno passato è stata Mariangela Camocardi a spronarmi, a convincermi che non potevo tirarmi indietro, che c’erano tante lettrici che amavano i miei lavori, e di questo la ringrazio. Ma la situazione italiana è soffocante, e noi autrici italiane dobbiamo davvero tirare una carretta molto pesante per andare avanti con un lavoro che in definitiva non è considerato tale se non da noi. Al momento, sto cercando altri spazi di visibilità, sto lavorando a due romanzi diversi (entrambi ambientati in Inghilterra… che ne dite?) che chiedono di vedere la fine, poi tornerò forse al mio paranormale, e poi… chissà. Vorrei fare anche qualche nuovo tentativo per un paio di romanzi al di fuori del romance che ho scritto anni fa, e che sono stati… regolarmente… bocciati. Uno è un romanzo per ragazzi, e l’altro parla di una bambina che capita a sorpresa in una anomala famiglia composta da tre anziani fratelli… non so che genere sia. Sapete, questa necessità di definire il genere di un libro e trovare il target mi fa uscire di testa. Quando mi chiedono: -Qual è il target?- comincio a balbettare. È una cosa che, purtroppo, non mi chiedo mai quando comincio a scrivere. Scrivo sulla spinta di un’idea che non si lascia piegare, ammansire e mettere via. Non sempre il romanzo che ne risulta sarà buono, ma almeno sarà autentico… anche se io dovrò restare la sua unica lettrice.

ESTRATTO dal libro "Un Marito per Regina"

Il colonnello la salutò dopo averla accompagnata nell'androne. Aveva degli impegni per il resto della giornata, disse. Altrimenti nulla gli avrebbe impedito di sedere accanto a lei ad approfondire la loro conoscenza.
Davanti al fuoco, probabilmente, pensò Regina salendo le scale con impeto. Quanto a lei, per oggi ne aveva abbastanza di compagnia maschile, e in particolare di quella del colonnello Umberto Canterai. Aveva perso l'abitudine di conversare con gli uomini. Quel sottile gioco di lame, il gusto del detto e non detto, gli sguardi lanciati e subito negati, tutto il galateo del civettare che in gioventù conosceva a menadito ora la lasciava sconcertata. Le sembrava di aver perso il suo spirito.
Le occorreva tempo, pensò dirigendosi al salotto, nella speranza di trovarvi Ginevra ad attenderla. Aveva qualche domanda da rivolgerle sul colonnello, o meglio, sulla moglie di lui. Quando entrò nella stanza, però, ebbe la sorpresa di trovarvi solo il signor Balestreri, intento a fissare un quadro come se non si fosse mai mosso di lì per tutto il tempo.
Lui si girò e il lampo nel suo sguardo le fece comprendere di aver riscosso la sua approvazione.
"Signor Balestreri," disse, non riuscendo a celare lo stupore. Si tolse il cappellino, toccandosi poi la testa con rapidi colpi per verificare che l'acconciatura fosse in ordine. "Non mi dica che Babetta non è ancora arrivata!"
"Sembrerebbe così, vero?" replicò lui, guardando per la prima volta i suoi capelli privi di cuffia, castani e molto folti. A meno che non si trattasse di posticci, erano bellissimi. "No, la sua cara nipotina è andata a prendere un album di disegni che ha eseguito durante il viaggio. Ha notato il mio interesse per i quadri."
"Le interessano veramente?" Da parte sua Regina ne dubitava.
Difatti lui sollevò le spalle, stringendo le labbra in un sorriso ironico. Una volta di più notò la sua eleganza, non solo d’abbigliamento, ma d’aspetto. Si chiese da dove provenisse. Sapeva che la sua prima moglie era stata una donna molto ricca. Chissà se l'aveva sposata per interesse. Era un'usanza abbastanza comune, benché i Fleres la disapprovassero.
"Ha apprezzato la sua passeggiata?" chiese lui, cambiando argomento. "La giornata non è molto bella."
"E' vero. Ma ho apprezzato la compagnia." Si accorse di aver parlato quasi con sfida, e se ne chiese la ragione.
Balestreri sollevò un sopracciglio nero. "Il colonnello sembra un uomo dabbene. Con una solida posizione."
"Già. Un partito estremamente desiderabile." Regina arrossì, rendendosi conto di quel che aveva detto. Non era argomento da affrontare con un estraneo. Ma lui non parve trovarci niente di sconveniente, perché annuì, come se approvasse.
"E' così," disse. "Noto con piacere che lei è una donna con la testa sulle spalle."
Il che significava, pensò furibonda, una donna attempata che non si gingillava con futili pensieri d'amore. Ma chi si credeva di essere?
"E lei?" non poté trattenersi dal replicare. "Lei ce l'ha, la testa sulle spalle?"
L'uomo sollevò entrambe le sopracciglia, stupito. "Cosa intende dire? Credo che chiunque mi conosca sappia…"
"Parliamo di Babetta," lo interruppe in fretta, prima che il buon senso tornasse a governarla. "Mi spieghi, che tipo di interesse può suscitare una ragazzina di nemmeno diciassette anni, in un uomo come lei?"
Lui la fissò per un lungo istante, con le labbra serrate ed il respiro un po’ affrettato. Buon Dio, quell'uomo si credeva una specie di divinità. Probabilmente nessuno osava mai affrontarlo o chiedergli ragione delle sue azioni.
"Posso domandarle il motivo di questa domanda?" sibilò infine.
Regina si era già pentita dell'impulso che l'aveva spinta a porgliela, ma ormai non poteva più tirarsi indietro. "Mia nipote è una ragazza adorabile," affermò, senza troppa convinzione. "E' giovane, eccitabile. Lei invece è un uomo maturo, e quanto di più lontano da Babetta si possa immaginare."
"Non crede che sia proprio questo ad attrarmi?"
"Non crede di aver bisogno di un altro tipo di donna?"
"Non immaginavo che mi conoscesse così bene da sapere quale tipo di donna mi occorresse. Sta forse ponendo la sua candidatura?"
Regina si morse la lingua per frenare la risposta che le veniva spontanea. Non l'avrebbe voluto neppure corredato del tesoro di re Salomone. Se la visione della sua vita con il colonnello non le appariva proprio rosea come si poteva desiderare, quella con il signor Balestreri… Barbablù… volgeva decisamente al nero.
"Mi scusi, non intendevo offenderla. Ma le vostre personalità, la sua e quella di Babetta, sono veramente… contrastanti. Mi chiedo se lei sarà in grado di renderla felice."
Lui inspirò profondamente, quasi avesse bisogno di calmarsi prima di rispondere. Aveva spalle larghe, notò lei. E, naturalmente, anche il torace.
"La cosa non la riguarda," disse l'uomo, parlando lentamente. "Ma comprendo la sua preoccupazione per una giovane di cui, in qualche misura, si sente responsabile. Voglio che sappia che considero quella ragazza la cosa migliore che mi sia mai capitata nella vita. Babetta è come una fiamma sempre accesa."
Oh si, pensò lei con tristezza. Come una candela che brucia da entrambe le estremità. Anche Isotta era così. Fiamme simili erano destinate a spegnersi presto.
"La mia prima moglie," seguitò lui dopo una breve esitazione, "era una donna eccellente. Eccellente. Un'ottima madre. Moglie esemplare e perfetta padrona di casa. Ma è morta, ed io sto invecchiando. Credo di aver diritto di scoprire se dalla vita posso ottenere un po’ di… emozione."
Naturalmente, pensò Regina, intendeva dire passione. In quell'istante un ticchettio di stivaletti risuonò dalla stanza adiacente e la voce allegra di Babetta li raggiunse prima che lei si mostrasse sulla soglia.
"Ecco qua i miei capolavori! E se non li riterrà degni d'essere esposti alla galleria d'arte, non le rivolgerò più la parola."
Regina si volse per veder entrare la nipote. Era veramente uno spettacolo di grazia e gioia di vivere. I suoi capelli erano neri e lucidi, gli occhi verdi dei Fleres scintillavano simili a smeraldi, di una tonalità molto più accesa dei suoi.
La donna avvertì una fitta acuta di dolore al cuore. Quando si girò a congedarsi dal signor Balestreri, la vista del suo sguardo fattosi più morbido accentuò la sensazione.
Si avviò alla sua stanza, lasciando soli i due fidanzati. In quella casa non era considerata una cosa sconveniente, ma sempre abbastanza inopportuna da meritarle qualche rimprovero, se si fosse risaputo. Tuttavia sentiva la necessità di stare da sola.
Da quando un uomo non la guardava più a quel modo? Andrea l'aveva fatto. Come al solito, scacciò il pensiero con fastidio. Se le persone che la circondavano avessero saputo quanto poco tempo dedicasse al ricordo dell'innamorato defunto, si sarebbero stupiti. Loro la credevano ancora profondamente immersa nel dolore, inconsolabile. Non avevano idea della voglia che provava di strapparsi di dosso quel medaglione e gettarlo via per sempre, assieme alle gramaglie da vedova e alle menzogne. Oh, le menzogne! Ne aveva dette talmente tante, ormai, che non era più possibile tornare indietro.
Aveva ancora la sua stanza di ragazza, nella parte della casa un tempo riservata ai giovani della famiglia. Babetta dormiva appena qualche porta più in là. Era come non essere mai cresciuta, pensò gettando il cappellino sulla poltrona ed accostandosi alla finestra. Guardando fuori, si tolse macchinalmente la mantella, piegandola poi sopra un braccio.
Da lì vedeva il mare. Quel giorno la distesa che si spiegava fino all'orizzonte era grigia e spenta, come il cielo, come la sua vita. Doveva portare avanti questa storia con il colonnello Canterai? O attendere qualcuno che fosse capace di farle veramente palpitare il cuore? Un uomo che la rendesse viva e la considerasse… l'emozione della sua vita.
Ma aveva quasi trent'anni e il colonnello le offriva una casa, e una famiglia già formata da amare. Forse altri figli. Il futuro, per quanto ne sapeva, poteva anche essere grigio e spento come il mare in quel momento. No, se lui le avesse fatto la proposta, l'avrebbe accettata.
 

CAROLAN IVEY'S LATEST PARANORMAL RELEASE : A GHOST OF A CHANCE

L'ULTIMO ROMANZO PARANORMALE DI CAROLAN IVEY: A GHOST OF A CHANCE

Hereafter you can find a short interview to Carolan Ivey in occasion of her latest work, A GHOST OF A CHANCE, just released on December 30, 2008. You’ll find as well a translated excerpt of the book.
Carolan will stop by and read your comments in the coming days – so please, don’t forget to sign them with your name or a nick.
On Friday, we’ll draw the name of one lucky commenter who will receive an ebook from Carolan’s backlist.

Qui di seguito potete trovare una breve intervista a Carolan Ivey in occasione dell’uscita del suo ultimo romanzo A GHOST OF A CHANCE, appena uscito il 30 dicembre 2008, insieme a un estratto del libro.

Carolan passerà nei prossimi giorni a leggere i commenti che le lascerete – per favore, ricordatevi quindi di firmarli con il vostro nome, oppure una sigla o un nick.
Tra tutti coloro che lasceranno un commento a questo post, venerdì sorteggeremo un vincitore che riceverà in regalo uno dei romanzi di Carolan, in versione ebook.

BIO

Carolan Ivey is a North Carolina native living in northwest Ohio with her husband, two children, two highly opinionated dachshunds, and far too many books.

A technical writer by day, in her spare time she tries to indulge as many of her varied passions as possible - reading, traveling, finding new uses for her burgeoning lavender plants, singing with various classical choral groups, and exploring her Scottish roots through music. She is also a Karuna and Celtic Reiki Master.

She plays guitar, recorders and penny whistle, and recently acquired a bodhran in Ireland. She is now cheerfully driving her family insane learning to play it.

Carolan Ivey è nata nel North Carolina e vive nella parte nord-occidentale dell’Ohio insieme al marito, i loro due figli, due bassotti molto testardi, ed un’esagerata quantità di libri.

Di giorno lavora come scrittrice di testi tecnici, mentre nel tempo libero cerca di dedicarsi il più possibile alle sue diverse passioni- leggere, viaggiare, trovare nuovi utilizzi per le sue piante di lavanda che stanno diventando sempre più grosse, cantare in varie corali di musica classica, ed esplorare le sue origini scozzesi con l’aiuto della musica. E’ anche una maestra di Karuna e di Reiki Celtico.

Suona la chitarra, il flauto traverso e quello dolce, e recentemente ha acquistato un bodhran in Irlanda, e sta facendo allegramente impazzire la propria famiglia mentre tenta di imparare a suonarlo.


BEAUDRY'S GHOST ( Legends, Book 1 )

Genre: Paranormal Romance
Publisher: Samhain
ISBN: 1-59998-852-6
Publication Date: January 4, 2008
Cover art by Tuesday Dube

His legendary spirit is restless for revenge. But the touch of one woman could change his mind—and his destiny.

An irresistible force.

When Jared Beaudry’s restless spirit stumbles across a re-enactment of the Civil War battle in which he was murdered and mutilated, he jumps at the chance to find peace at last. Instead, his desperate leap into another man’s body triggers a deadly chain of events nothing can stop.

An immovable object.

Faced with an entire re-enacting unit possessed by spirits of the dead, psychic sensitive Taylor Brannon’s first instinct is to run. But she swallows her terror and stands her ground to protect her friends from a ghost who seems hell-bent on revenge and self-destruction.

Spontaneous combustion.

Jared’s powerful spirit touches her in the most deeply guarded depths of her heart, and after one burning night in his arms, Taylor adds another impossible task to her list: To somehow help Beaudry’s Ghost find peace. Caught up in a runaway train of events that races inevitably toward one tragic conclusion, Taylor finds herself fighting for the life—and love—of a ghost.

The cost could be her soul.


"...a thrilling story that doesn't even let me pause to catch my breath."
~Mrs. Giggles (87)


Il suo spirito leggendario vaga irerquieto in cerca di vendetta. Ma il tocco di una donna può fargli cambiare idea—e cambiargli il destino.

Una forza irresistibile.

Quando lo spirito irrequieto di Jared Beaudry si imbatte nella rappresentazione della battaglia della Guerra Civile in cui è stato assassinato e mutilato, coglie al volo l’occasione di trovare finalmente la pace. Invece, saltando disperato dentro al corpo di un altro uomo, scatena una sequenza mortale di eventi che niente riesce ad arrestare.

Un oggetto irremovibile.

Messa di fronte ad un intero gruppo di figuranti posseduti dagli spiriti dei defunti, il primo istinto della sensitiva Taylor Brannon è di scappar via. Ma soffoca il proprio terrore e tiene duro, per proteggere i propri amici da un fantasma che sembra votato alla vendetta e all’autodistruzione.

Combustione spontanea.

Il potente spirito di Jared la tocca nelle profondità più recondite del suo cuore, e dopo una notte di fuoco tra le sue braccia, Taylor aggiunge alla sua lista di cose a fare un’altra impresa impossibile: aiutare il Fantasma di Beaudry a trovare la pace, in qualche modo. Catturata da una sequenza incontrollabile di eventi che stanno precipitando verso una tragica conclusione, Taylor si ritrova a lottare per la vita—e per l’amore—di un fantasma

Il prezzo da pagare potrebbe essere la sua anima.


"...una storia elettrizzante, che non mi ha lasciato nemmeno il tempo di fare una pausa per prendere fiato."
~Mrs. Giggles (87)

A GHOST OF A CHANCE ( Legends, Book 2 )

 INTERVISTA - INTERVIEW

- Thanks first of all, Carolan, for accepting to be our guest today and answer to our questions about your last release, A GHOST OF A CHANCE!

Thank you for having me!

- Anzitutto grazie, Carolan, per aver accettato di essere nostra ospite oggi e di rispondere alle nostre domande sul tuo ultimo libro, A GHOST OF A CHANCE!

Grazie a voi!


- For those European readers who don’t’ know your work yet, would you like to make a little introduction about yourself, your life and career, and your passion for writing?

I was born in North Carolina, which is rich in literary heritage. I don’t by any means count myself among greats like Thomas Wolfe or Kaye Gibbons, but storytelling runs deep in my veins. As a child I was diagnosed with rheumatoid arthritis, which meant I had a lot of time to sit around and do nothing but read, and lie in bed at night and create worlds in my head. It’s only natural that eventually I started to write stories of my own.

- Per quei lettori Europei che ancora non conoscono i tuoi lavori, ti andrebbe di parlarci un po’ di te, della tua vita e della tua carriera di scrittrice, e della tua passione per la scrittura?

Sono nata nel North Carolina, che ha una tradizione letteraria molto ricca. Non che io mi metta allo stesso livello di grandi scrittori come Thomas Wolfe o Kaye Gibbons, ma di sicuro ho la passione per lo scrivere nel sangue. Quand’ero bambina mi è stata diagnosticata l’artrite reumatoide, il che significava che avevo molto tempo per starmene seduta senza avere nient’altro da fare a parte leggere, e la notte me ne restavo a lungo sveglia nel mio lettino e creavo dei mondi immaginari. Era naturale, quindi, che prima o poi mi mettessi a scrivere delle storie tutte mie.


- Can you tell us a bit about A GHOST OF A CHANCE, and especially about how it connects to your famous BEAUDRY’S GHOST?

After BEAUDRY’S GHOST was published, readers began asking for a story about the heroine’s ghostly twin brother, Troy. At first, all I could think was, “Oh, no! Not another ghost story!” I had turned myself inside out to make BG a believable ghost story, which isn’t easy to do. I wasn’t sure how I was going to do it again—and do justice to a wonderful character like Troy—without repeating the same “tricks.”

I had no idea where to start, except at the end of BG, Troy is about to set out on a quest to locate the soul of another man that he feels responsible for losing to the void of space and time. I just put my hands on the keyboard and let him tell me his story.

At the opening of A GHOST OF A CHANCE, he has learned how to project his own energy body (his spirit) through time – to time travel without the help of any machines. When he’s temporarily distracted by a woman in distress, he stops to help – and accidentally entangles himself in her aura. He’s stuck wherever she is like glue. Worse, when she daydreams, she’s the one who goes on joy rides through time.

I had intended to make this a stand-alone story, but Taylor and Jared, the hero and heroine from BG, ended up playing vital roles in what has turned out to be more of a continuing story that will (hopefully) end with a book about Jared’s mysterious younger brother, Ethan.

- Ci puoi parlare un po’ di A GHOST OF A CHANCE, e soprattutto di come è collegato al tuo famosissimo BEAUDRY’S GHOST?

Dopo che BEAUDRY’S GHOST è stato pubblicato, i lettori hanno cominciato a chiedermi la storia di Troy, il fratello gemello fantasma dell’eroina. All’inizio, tutto quello che riuscivo a pensare è stato, “Oh, no! Un’altra storia di fantasmi, assolutamente no!” Era stata un’impresa davvero ardua, per me, fare in modo che BG fosse una storia di fantasmi credibile, cosa che non è affatto immediata. Non ero sicura che avrei potuto farcela un’altra volta—rendendo giustizia ad uno splendido personaggio come Troy—senza ricorrere alle stesse “astuzie.”

Non avevo idea di dove cominciare, a parte il fatto che alla fine di BG, Troy si prepara ad iniziare una ricerca per localizzare l’anima di un altro uomo che si è smarrito nel vuoto dello spazio-tempo, e della cui scomparsa lui si sente responsabile. A quel punto, ho posato le mani sulla tastiera e ho lasciato che fosse lui a raccontarmi la sua storia.

All’inizio di A GHOST OF A CHANCE, Troy ha imparato a proiettare il proprio corpo etereo (il suo spirito) attraverso il tempo – a viaggiare nel tempo senza l’aiuto di macchinari. Quando si imbatte in una donna nei guai, si distrae per un attimo e si ferma ad aiutarla – ed accidentalmente resta intrappolato dalla sua aura. Le rimane appiccicato come la colla, ovunque lei vada. Peggio ancora, quando lei sogna ad occhi aperti, è lei quella che adesso può divertirsi a viaggiare nel tempo.

Nei miei piani questa doveva essere una storia indipendente, ma Taylor e Jared, cioè l’eroe e l’eroina di BG, hanno finito per giocare un ruolo chiave in quello che alla fine, è risultato essere non più un semplice sequel ma la continuazione di una serie, che si concluderà (spero) con un libro su Ethan, il misterioso fratello minore di Jared.

- How difficult it is to have a ghost hero, in a romance? Which complications does this choice mean for the plot? Is it challenging to find a way to have him getting his HEA?

I think the reason ghost romances are so hard to write is that, well, the hero or heroine is dead! That makes it pretty hard to engineer a believable happily ever after. My challenge was to bring together a cast of compelling characters, plunk them in a challenging situation, and end up with a HEA that the reader could sit back and say, “Yeah, that could totally happen!”

I must have succeeded, because BG was almost universally praised and won some nice awards. :)

It isn’t giving anything away to say that I solved that problem in BG by having Jared take over a living body. In the end, the man who own is, John Garrison, voluntarily gives it up and lets Jared keep it. But when he does that, his own spirit gets sucked into the void of space and time – which sets up the premise for Troy’s story.

Now Troy is a ghost, as well, so my bigger challenge was to take the reader on another emotional, exciting ride that the reader could buy into. In the process of figuring out how to bring him and his lady, Carey, their own HEA, I needed a lot of help from a cast of supporting characters who will eventually become the seeds of another series. You’ll know what I mean when you read it.

- Che difficoltà comporta avere un fantasma come protagonista, in un romance? Quali complicazioni ci sono, per la trama? Quant’è difficile trovare un modo perché ci sia un lieto fine anche per lui?

Penso che la ragione per cui i romanzi sui fantasmi sono così difficili da scrivere è che, be’, o l’eroe o l’eroina sono morti! Questo rende abbastanza difficile escogitare un lieto fine credibile. Il mio obiettivo personale è stato mettere insieme un gruppo di personaggi intriganti, gettarli in una situazione piena di sfide, e terminare con un lieto fine tale che il lettore potesse alla fine dire, “Sì, è qualcosa che potrebbe succedere davvero!”

Devo esserci riuscita, visto che BG ha ricevuto apprezzamenti quasi da tutti e ha vinto parecchi premi importanti. :)

Non penso di fare uno spoiler dicendovi che ho risolto il problema in BG facendo in modo che Jared si impadronisse del corpo di un essere vivente. Alla fine, il legittimo proprietario del corpo, John Garrison, lo cede volontariamente e lascia che Jared lo prenda. Ma quando lo fa, il suo spirito viene risucchiato dal vuoto dello spazio-tempo – e ciò costituisce la premessa per la storia di Troy.

Ora, anche Troy è un fantasma, quindi l’impresa più difficile per me è stata trasportare il lettore in un’altra avventura emozionante ed eccitante che potesse risultare credibile. Mentre cercavo di immaginare come far sì che lui e la sua ragazza, Carey, potessero arrivare al lieto fine, mi sono servita dell’aiuto di un gruppo di personaggi secondari che prima o poi utilizzerò per una nuova serie. Quando leggerete il libro, capirete cosa intendo.

- After Troy’s story in A GHOST OF A CHANCE, we’re curious to know what will happen to some other characters from BEAUDRY’S GHOST – like Ethan, and John, and Beaudry himself. Do you have any plans about them?

Oh, yes. The great thing about having BG published by Samhain was that I had a chance to revise the story with a better eye toward the series as a whole. At the end of AGoaC, we sort of know what happens to John, at least where he ended up. But I, for one, want to know how he managed in the time and place he landed. He’s going to have to have his own HEA – it’s the least I can do for him, because he gave up everything so Jared could have the life that had been stolen from him.

Ethan. My dark, mysterious Ethan. :) He is only mentioned in BG, and appears only briefly in one scene in AGoaC. But readers are clamouring for his story.

Then there’s another character – actually two – that readers are interested in ever since the freshly revised version of BG was published by Samhain: Stephen Powell, and Lane Brannon. My thinking right now is that they will be the bridge that will help launch the new series, to be called “SpIRIT.”


- Dopo la storia di Troy in A GHOST OF A CHANCE, siamo curiosi di sapere cosa succederà ad alcuni personaggi di BEAUDRY’S GHOST – come Ethan, John, e Beaudry stesso. Hai dei progetti su di loro?

Oh, sì. La cosa migliore nel fatto che Samhain abbia pubblicato BG è che ciò mi ha dato la possibilità di rivedere la storia avendo una migliore visione d’insieme della serie. Alla fine di AGoaC, più o meno sappiamo cosa succede a John, per lo meno sappiamo dove è finito. Ma io per prima voglio sapere come se l’è cavata nel tempo e del luogo in cui si trova adesso. Ci sarà un lieto fine anche per lui– è il minimo che posso fare per lui, perché ha rinunciato a tutto in modo che Jared potesse avere la vita che gli era stata rubata.

Ethan. Ah, il mio cupo, misterioso Ethan. :-) Viene solo menzionato in BG, ed appare solo brevemente in AGoaC. Ma i lettori mi chiedono a gran voce la sua storia.

Poi c’è un altro personaggio – due, a dir la verità – a cui i lettori sono interessati fin da quando la versione riveduta e corretta di BG è stata pubblicata dalla Samhain: Stephen Powell, e Lane Brannon. Il mio pensiero in questo momento è che saranno il ponte che userò per lanciare la mia nuova serie, che si chiamerà “SpIRIT.”


- All your stories contain many paranormal elements, and of a quite peculiar kind: Faeries and trolls ( ABHAINN’S KISS ), ancient goddesses ( WILDISH THINGS ), ghosts ( BEAUDRY’S GHOST, A GHOST OF A CHANCE )… You’ve been avoiding so far the “big classics” of paranormal romances, that is vampires, werewolves and shapeshifters. Is this the result of an intentional choice by your side, and if yes why? Do you perhaps think this kind of plots start to be a bit worn-out?

I don’t think readers will ever tire of a good vampire or werewolf story. In fact, my planned SpIRIT series will delve into this genre. Troy, the hero in AGoaC, is (or was, when he wasn’t a ghost) a member of a special ops team in which every member has, shall we say, a special ability. He was actually recruited away from the Navy SEALs. Members of SpIRIT play a critical role in AGoaC, and one of them, Matthias Andros, is a wolf shifter. Readers who got an advanced look at AGoaC instantly zeroed in on him!

I think the reason I didn’t dive right into vampires and werewolves is that there are so many good ones out there, I didn’t feel like I had anything unique to contribute to the genre. But now I think I do. ;) Stay tuned.

Celtic mythology has always been my first love. Where I was born in North Carolina, Robeson County, has a strong connection to Scotland. Other family branches reach into Ireland, Wales and Cornwall. The well of Celtic lore is deep and wide, an endless source of inspiration.

A while back my dearest friend, J.C. Wilder, looked at my huge collection of Celtic-themed books and said, “When are you going to start writing stories?” When, indeed. The result was ABHAINN’S KISS, which appears in an anthology along with J.C.’s THIEF OF HEARTS.

WILDISH THINGS is more of a contemporary with a meddling Irish goddess of the land, the Cailleach. She pushes the heroine way out of her comfort zone and into the arms of a wild Irishman on a Harley. It’s probably the most erotic story I’ve published so far, and it’s also close to my heart because my husband and I travelled to Ireland a few years ago and had a marvellous time. Um, except for the food poisoning incident, but that’s another story. :)

- tutte le tue storie contengono parecchi elementi paranormali, e di un tipo abbastanza particolare: Fate e trolls ( ABHAINN’S KISS ), antiche divinità ( WILDISH THINGS ), fantasmi ( BEAUDRY’S GHOST, A GHOST OF A CHANCE )… Finora hai evitato i “grandi classici” dei romances paranormali, cioè vampiri, licantropi e mutaforma. Si tratta del risultato di una scelta intenzionale da parte tua, e se sì perché? Pensi forse che questo tipo di trame inizi ad essere un po’ troppo sfruttato?

Non credo che i lettori si stancheranno mai di una buona storia sui vampiri o sui licantropi. Infatti, la serie SpIRIT che sto progettando affronterà questi temi. Troy, l’eroe di AGoaC, è (cioè, era, quando non era un fantasma) un membro di una squadra speciale di militari in cui ciascuno dei membri ha, diciamo così, un’abilità speciale. Era stato trasferito a quest’unità dai Navy SEALs. I membri di SpIRIT giocano un ruolo chiave in AGoaC, e uno di loro, Matthias Andros, è un mutaforma capace di trasformarsi in lupo. I lettori che hanno avuto la possibilità di gettare una prima occhiata a AGoaC l’hanno preso di mira all’istante!

Penso che la ragione per cui non ho iniziato subito con i vampiri ed i licantropi è che ci sono così tanti ottimi romanzi in giro, che non mi sentivo in grado di dare un mio contributo particolarmente originale a questo genere. Ma ora penso di poterlo fare. ;-) Attendete fiduciosi!

La mitologia celtica è sempre stata il mio primo amore. La zona del North Carolina dove sono nata, la contea di Robeson, ha dei forti collegamenti con la Scozia. Ci sono altri rami famigliari che risalgono all’Irlanda, al Galles e alla Cornovaglia. Il pozzo del folklore celtico è ampio e profondo, una fonte infinita di ispirazione.

Un po’ di tempo fa la mia più cara amica, J.C. Wilder, ha guardato la mia enorme raccolta di libri su temi Celtici e mi ha detto, “Quand’è che inizi a scrivere qualcosa?” davvero, quando? Il risultato è stato ABHAINN’S KISS, che compare in un’antologia a cui ha partecipato anche J.C. con THIEF OF HEARTS.

WILDISH THINGS è più che altro una storia contemporanea in cui si insinua una dea irlandese della terra, la Cailleach . La dea spinge l’eroina al di fuori della sua vita tranquilla, e la spedisce dritta tra le braccia di un irlandese scatenato che se ne va in giro su una Harley. Probabilmente, è la storia più erotica che ho scritto finora ed è anche cara al mio cuore, perché io e mio marito abbiamo fatto un viaggio in Irlanda qualche anno fa e ci è piaciuta moltissimo. Be’, a parte la faccenda dell’intossicazione alimentare da cibo avariato, ma quella è un’altra storia. :)


- You recently revised BEAUDRY’S GHOST, nine years after its first publication by LTD Books, for its new release by Samhain. How did it feel like, re-writing one of your earlier works ? can you tell us something about the changes you did?

Wow, this is a great question. I talked about this on my blog ( http://carolanivey.blogspot.com/  ) back when Samhain published the book.

I’m the kind of writer who feels like words are fluid things and nothing is ever set in stone. There is always room for improvement. I’ve called BG the book the refuses to die, because it went through two publishers who went belly up before Samhain picked it up. I looked at is as a gift, to be able to go back and revise the story based on the skills I’ve gained as a writer in the years since I first wrote the book.

I have to tell you, it’s not a comfortable process to have an editor as sharp as Lindsey McGurk pick apart what you thought was your best writing at the time! LOL BG was and is the book of my heart, and I felt acutely that this was my last chance to get it right and do justice to these amazing characters. Therefore I might have had an emotional meltdown or two while putting the final touches on this book. :)

Another wonderful thing was that I got to revise with an eye for the series as a whole. Before, I’d never intended to write a sequel – until readers started asking for one! There were corners in the original version that I couldn’t write my way out of. In the revision process, Lindsey and I fixed that and the result, if I may say so, is an even stronger story than before.

- Recentemente hai riscritto BEAUDRY’S GHOST , a nove anni di distanza dalla sua prima pubblicazione da parte di LTD Books, per la sua riedizione da parte di Samhain. Com’è stato per te riscrivere uno dei tuoi primi lavori? Ci puoi dire qualcosa sui cambiamenti che hai fatto?

Wow, questa è una domanda importante. Ho parlato di questo argomento sul mio blog (http://carolanivey.blogspot.com/  ) a suo tempo, quando Samhain ha pubblicato il libro.

Sono quel tipo di scrittrice che sente le parole come qualcosa di fluido, e che pensa che niente è scolpito nella pietra. C’è sempre spazio per migliorare. Ho soprannominato BG “il libro che rifiuta di morire”, perché è passato attraverso due case editrici che sono finite gambe all’aria prima che Samhain lo accettasse. L’ho visto come un dono, il fatto di poter ritornare indietro e rivedere la storia basandomi sull’abilità di scrittrice che ho acquisito nel corso degli anni, rispetto a quando ho scritto il libro per la prima volta.

Devo dirlo, non è una cosa facile avere un editor preciso come Lindsey McGurk che ti seziona quello che fino a quel momento pensavi fosse la cosa migliore che avevi scritto in vita tua! LOL BG era ed è il libro del mio cuore, e ho sentito con grande intensità che questa era la mia ultima possibilità di sistemarlo e di rendere giustizia a questi sorprendenti personaggi. Perciò potrei aver avuto una crisi di nervi o due mentre davo i ritocchi finali al libro. :- )

Un’altra cosa meravigliosa è che ho potuto riscriverlo tenendo conto della serie come di un tutto. Prima, non avrei mai pensato di scriverne un sequel – finché i lettori non hanno cominciato a chiedermelo! C’erano dei punti nella versione originale in cui non ho saputo districarmi bene. Durante il processo di revisione, Lindsey e io li abbiamo sistemati, ed il risultato, se posso dirlo, è una storia ancora più solida di prima.


- After a debut with LTD Books, your last works have been published by Samhain, an ebook publisher. What do you think of the experience? What are the pros and the cons vs. “standard” publishing?

Actually Samhain publishes both ebook and print. It has been a positive experience all around, knowing that Crissy Brashear has taken her previous experience in this business and used what she has learned to create a house that has staying power, and puts its authors first. For Samhain, it truly is “all about the story.”

I have submitted to the “big” NY publishing houses, but while they said they liked my work, they couldn’t find a niche for my out-of-the-box stories. Samhain doesn’t care how many genre lines I cross or combine. If the story is good, they will publish it!

If there are any cons, it’s the challenge of mass distribution. If you sell a manuscript to Silhouette, for example, you’re pretty much guaranteed mass distribution around the globe. Independent publishers have a harder time cracking that “glass ceiling”, but Samhain is making steady progress. They are already one of the “big dogs” of indie romance publishing, and are expanding by the day. It was great to have the opportunity to get in on the ground floor.

- Dopo aver debuttato con la LTD Books, i tuoi ultimi lavori sono stati pubblicati da Samhain, una casa editrice di ebooks. Cosa pensi di questa esperienza? Quali sono i pro e i contro rispetto ad una pubblicazione “standard”?

A dir la verità Samhain pubblica sia ebooks che libri cartacei. E’ stata un’esperienza positiva in tutti i sensi, se si tiene conto del fatto che Crissy Brashear ha usato la propria precedente esperienza in questo settore e tutto quel che ha imparato per creare una casa editrice che ha forza ed energia, e che mette i propri autori al primo posto. Per Samhain, è proprio vero che “le storie sono tutto.”

Ho mandato i miei lavori alle “grandi” case editrici di New York, ma se da una parte mi dicono che gli piacciono, dall’altra non riescono a trovare una nicchia per loro perché non sono catalogabili in un genere preciso. Alla Samhain non interessa quanti generi miscelo o metto insieme. Se la storia è buona, me la pubblicheranno!

Tra i contro, c’è la difficoltà della distribuzione di massa. Se vendi un manoscritto a Silhouette, per esempio, hai praticamente la garanzia che sarà distribuito in tutto il mondo. Le case editrici indipendenti hanno più difficoltà a infrangere il “soffitto di vetro”, ma Samhain sta facendo sempre più progressi. Sono già un “nome” nel campo dell’editoria indipendente di romance, e si stanno espandendo ogni giorno di più. E’ stato grandioso avere la possibilità di essere con loro fin dagli inizi.

- ... other projects of yours you'd like to talk about? Anything else you’d like to tell to readers?

Right now I’m writing my first highly erotic story. Of course, it will have paranormal aspects, as well! I just can’t seem to keep the ghosts from haunting my stories. But this time the hero and heroine are very much alive, and the ghosts involved are playing matchmaker. This will be the start of a series of erotic novellas called “Tales from the Inn.”

And of course, I’m deep into research for the next book in the LEGENDS series, which will be John’s and/or Ethan’s story.

Thank you so much for having me as a guest on your wonderful site!

Web site: www.carolanivey.com  
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Book Trailers: www.youtube.com/carolanivey  
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- ... hai altri progetti di cui ti piacerebbe parlarci? C’è altro che vorresti dire alle lettrici?

Proprio in questo momento sto scrivendo la mia prima storia ad alto contenuto erotico. Ovviamente, ci saranno anche degli aspetti paranormali! Sembra proprio che non riesca ad impedire ai fantasmi di infestare le mie storie. Ma stavolta l’eroe e l’eroina sono decisamente vivi, e gli spiriti coinvolti cercheranno di farli mettere insieme. Sarà il racconto iniziale di una serie di racconti erotici che si chiamerà “ “I Racconti della Taverna” ( “Tales from the Inn.”)

E naturalmente, sto facendo ricerche per il prossimo libro della serie LEGENDS, che sarà la storia di John oppure quella di Ethan.

Vi ringrazio davvero tantissimo per avermi ospitato sul vostro splendido blog!

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EXCERPT - ESTRATTO

Gráinne Cottage, Dingle Peninsula, Ireland


“I cannot complete this reading.”

The older woman’s hands moved quickly to gather the Tarot cards spread on the kitchen table, the movement causing the flame of the single white candle at its center to flicker.

Carey Magennis leaned back in the creaky wooden chair, trying to decide if she should be amused or alarmed. For now, she chose the former. After all, Genola’s informal Tarot reading was only for fun.

She sipped her tea, admiring the vase of freshly picked heather on the table. The moist breath of an afternoon breeze felt unusually cool on her cheek as it puffed in through the open window. But then again, an Irish July felt downright arctic to any North Carolina native. The morning rain had passed, and through the storm door she saw the rich, green hillside below the cottage. Beyond, the sea glittered like muted pewter. Great Blaskett Island lay a few miles offshore like a sleeping giant, half covered by a fluffy blanket of mist.

She had left Kyle poring over maps and guidebooks while she had gone in search of a cup of tea to settle her still-queasy stomach, the aftermath of getting food poisoning from a Killarney restaurant. Thanks to her twenty-four-hour stint on her knees before the porcelain god, they were now a full day behind schedule. They were darned lucky Genola McCarthy had a vacancy in her little cottage B&B at the height of tourist season. Carey had been too ill to make it to their original destination.

Kyle had been less than thrilled with the comparatively rustic accommodations, but Carey, now that she was well enough to have a look around, loved the old stone cottage with its thick, whitewashed walls and cozy thatched roof. Traces of the morning peat fire still tanged the air inside the little dwelling, blending with the aroma of fresh bread baking in the Aga.

Genola had welcomed her warmly into the homey, low-ceilinged kitchen, and cheerfully joined her for a cup of strong Irish tea with plenty of fresh milk and sugar. Spying the new engagement ring on Carey’s left hand, Genola had reached into her apron pocket and withdrawn a set of Tarot cards, saying with a wink that she was going to see how long it would be before Carey and Kyle began adding to their respective family trees.

Carey glanced down now at the sparkling diamond solitaire on her left ring finger as Genola continued to gather the spread-out cards. She’d thought they’d only be spending a few days in Dublin, he making contacts for his fledgling, international real-estate development firm, while she wandered in and out of old churches and museums, feeding her insatiable appetite for all things historic. But he’d presented her a ring at dinner one night—in between taking business calls on his mobile phone—and swept her off on a surprise whirlwind tour of Ireland, attempting to see the entire country in five scant days.

She idly turned her hand and wondered why the sight of the glittering stone didn’t set her heart to glittering in return. She ought to be deliriously happy. She should. After all, her life was turning out exactly as she’d planned.
“Are the spirits carrying around erasers these days?” She tore her gaze from the ring and, propping her chin in her palm, winked to let the woman know she was only kidding.

Genola smiled and winked in return. “Oh, ’tis nothing, darlin’. Simply a mistake, that’s all.”

“What kind of mistake?” Carey was relieved to see the Death card disappear back into the deck.

“This blank card—” Genola held it up, “—shouldn’t have been in the deck. It’s included only to replace a lost card.” She put the card back into a small wooden box and firmly shut the lid, then shuffled the deck three times. “Now, let’s be after tryin’ this again. Please cut the deck into three piles.”

Carey did as she was told, and watched Genola spread the cards across the table with one smooth motion.

“And choose three cards, please.”

Again, Carey pulled three cards at random and placed them facedown in front of her.

Genola turned over the first card, and Carey swallowed a gasp. It stuck in a painful knot at the base of her throat before she forced herself to relax.

“Now that’s interesting,” said Genola, unconcerned. “You drew the Death card again. This card represents your past, and at some point…”

“I’m going to die?” Carey croaked, only half joking.

Genola chuckled. “Not at all, dear. You simply underwent a time of great change. Or you will. Sometimes the timeline is a bit vague.”

Carey relaxed, and leaned her elbows on the table again, and allowed a small smile. “Well, I got engaged recently. Maybe that’s it. And I lost my parents at a very young age…” She quickly shut her mouth. This wasn’t something she normally shared with relative strangers.

Genola stilled, her expression distressed. “I’m so sorry, child.”

Carey reached out and patted one of Genola’s hands. “It’s all right. It was a long time ago and my aunt raised me.”

Genola relaxed, then looked her up and down, eyes slightly unfocused. “Your aura is very strong, particularly around you heart. It’s bright green.” Her eyes focused again and she smiled gently. “I thought when I first saw you, that you had the look of a faerie child.”

Carey found herself toying with one of her wild black curls. Chemical processing had tamed the unruly mass that was her hair, but Ireland’s damp weather had brought back its tendency to kink. All she had managed to learn about this gift from her father’s side of the family were four tight-lipped words, “Black Irish and Indian.” At which point the woman’s lips would compress into a tight, thin line.

“Faerie. Yes, well, I don’t much resemble Tinker Bell,” she said ruefully, remembering her own mother’s petite, fair beauty, lost to her now except in photographs.

“Oh, the other crowd are a dark, little folk. Nothing like you see in the movies. The Magennis people in Ireland are mostly fair in coloring, but once in a while they throw a dark one, and it’s said such people are touched by the good folk. You may be several generations removed from Ireland, my dear, but the magic still lingers about you, that I can see.”

Oh, this was getting good. Carey dismissed the uncomfortable notion that Genola McCarthy could somehow know exactly how she’d been feeling these past months. As if she were poised on some great precipice of change. She’d chalked it up to the ticking of her biological clock.

The Irishwoman flipped the next card. “This card represents your present. Oh…dear…”

Carey stared in amazement. She’d drawn the exact same card as last time.

“My, my! The oracle certainly is speaking strongly this afternoon.” Genola’s voice quavered a little, despite her efforts to sound cheerful. “I can’t remember any other time someone has drawn the exact same cards in this way, in spite of the deck having been shuffled. Very…odd.”

“What do you think it means?” Carey watched Genola’s face. This was only a Tarot reading, for heaven’s sake.

“This card represents your present situation. It’s the suit of Wands, which is the suit of change, restlessness, possibly upheaval. And this is the Knight. There’s a man involved. Quite possibly a blond man.”

Curious, Carey leaned in for a closer look at the card in question. The card depicted a warrior in battered Athenian armor standing on a hilltop overlooking an ancient city. The soldier held a heavy sword, and a helmet adorned with a horse-tail plume covered his head. Lion-colored hair flowed out from under the helmet. But it was his direct stare that snagged her attention. His vivid green eyes—all she could see of his face—glowed like living things in the stillness of the picture.

She had the absurd notion that she wished she could step into the picture and straight into his protective arms. With a hard mental shake, she tore her gaze away from the warrior and noticed a banner flying over the city in the background. It was clearly labled Troy.

Her scalp prickled.

“Interesting.” She tried to sound offhand. “My middle name is Helen.”

Genola’s eyebrow went north. “Is that so? You should see the queen of this suit. It is, indeed, Helen of Troy.”

A woman who brought disaster down on an entire kingdom for loving the wrong man. Carey’s stomach started to feel funny again, and she forced herself to relax. “But I don’t know any blond men. At least not well enough to consider them part of my personal life.”

Genola smiled, serenely confident again. “If there isn’t one now, there will be. And I daresay his entrance won’t be subtle.”

“Hm. If you say so.” Maybe Kyle was going to bleach his dark hair or something. Then she laughed to herself. Not bloody likely.

“I certainly do say so.” Genola nodded and reached for the third card. “Well, then let’s see what all these changes and this mysterious blond man will mean for your future. At least we know the card won’t be…” she flipped the card, “…blank.”

Now Carey’s heart really did turn over. What the…?

Genola’s calm demeanor vanished, and she turned white.

The card was blank. Again.

“Impossible,” Genola whispered. “I just put that card back in the box. You saw me put it there, didn’t you?”

“Don’t be silly,” said Carey, reaching for the box and popping off the lid. “Maybe it stuck to your hand.”

But the first blank card still lay inside. She looked up at Genola. “Is there more than one blank card in this deck?”

Genola shook her head. “Only one.”

“Do it again.”

“What?”

“Shuffle the cards and let me draw again.”

Genola seemed to come back to herself. “Of course, of course.” She gathered the cards and began to shuffle them, then her fingers slowed. “Let’s try a different deck. This one’s new—I haven’t worked with it much.” She leaned back in her chair, reached into a half-open kitchen drawer, and extracted a small, battered wooden box. Sweeping the offending deck off the table and back into its own box, she spread the well-used deck face up on the table, so they could both see that no blank cards lurked. Then she quickly shuffled, humming softly to herself as she worked.

“Now,” she said confidently, her face relaxing into another smile. “This deck has never failed me.”

Again Carey went through the ritual of drawing three cards, wondering why she was doing this when she ought to be telling Genola “t’anks, but no t’anks”.

“Here we go.” Genola turned over the first card.

Carey gave a bark of surprised laughter and nearly fell out of her chair.

The Death card grinned mockingly up at her.

“Ehm…” Genola turned the middle card. Knight of Wands. Again. “I, ah, don’t know what to say, Miss Magennis. I truly don’t. This has never, ever happened before. To draw the exact same cards repeatedly? From different decks…” She reached for the third card, her hand visibly trembling.

Carey reached out and gripped her wrist. “Let me.” If the woman was indeed doing a sleight of hand, she was going to make darned sure it didn’t happen again. Not that she believed in this stuff, not at all. But she’d rather sleep without nightmares, thank you very much.

She turned the card. Blank. She let it drop from her numb fingers.

Get a hold of yourself, girl. It’s a trick. Just a trick.

She forced a laugh and quickly gulped the rest of her tea. “You’re very good. Ever thought of going on the road?” Her laugh trailed off when the other woman said nothing.

Genola didn’t look at her, but down at the cards, her face pale and still. Then she looked up at Carey, her eyes seeing something beyond the here and now.

“I tell you, miss, these cards have never lied.”

Carey gave the woman what she hoped was a bright smile that hid how rattled she was. “Thanks, Mrs. McCarthy. I…think I’ll take a little walk down to the headland. Kyle should be finished re-planning our schedule, thanks to me and my rebellious tummy.”

Genola nodded and began picking up the cards, one by one, examining each one as if she’d never seen it before. Carey rose from the chair, uneasy and unsure what to say next. Genola touched her arm as she passed, eyes troubled.

“Just be careful, miss. Be very, very careful.”

Carey chuckled again, trying to put the poor woman—and herself?—at ease. “Oh, don’t worry. My fiancé plans everything down to the last detail. I won’t have time to get myself into trouble. Trust me.”



Gráinne Cottage, Penisola di Dingle, Irlanda

“Non riesco a completare questa lettura.”

Le mani della donna più anziana si mossero velocemente per raccogliere le carte dei tarocchi sparpagliate sul tavolo da cucina, ed il movimento fece ondeggiare la fiamma dell’unica candela bianca posta al suo centro.

Carey Magennis si appoggiò allo schienale della sedia di legno cigolante, cercando di decidere se doveva essere divertita oppure allarmata. Per il momento, scelse la prima opzione. Dopotutto, le letture informali dei tarocchi che faceva Genola erano solo un passatempo..

Sorseggiò il proprio tè, ammirando il vaso di erica raccolta da poco sulla tavola. L’umido respiro di una brezza pomeridiana era insolitamente fresco sulla sua guancia mentre soffiava dentro dalla finestra aperta. Ma del resto, un luglio irlandese sembrava decisamente polare a qualcunque nativo della Carolina del Nord. La pioggia mattutina era terminata, e attraverso la porta esterna poteva vedere il pendio verdeggiante e fertile della collina oltre il cottage. Più in là, il mare luccicava come peltro fuso. L’isola di Great Blaskett Island si stendeva poche miglia al largo come un gigante addormentato, semicoperto da una soffice trapunta di nebbia.

Aveva lasciato Kyle intento a studiare cartine e guide turistiche, mentre lei era andata in cerca di una tazza di tè per rimettere a posto il suo stomaco ancora sottosopra per i postumi di un mezzo avvelenamento da cibo avariato in un ristorante Killarney. Grazie a ventiquattr’ore passate a vomitare inginocchiata di fronte all’idolo di porcellana, ora erano in ritardo di un giorno intero sul programma. Avevano avuto una fortuna sfacciata a trovar un posto libero nel piccolo cottage dove Genola McCarthy aveva un B&B, nel momento clou della stagione turistica. Carey era stata troppo male e per poter riuscire ad arrivare alla loro destinazione originaria.

Kyle non era stata particolarmente entusiasta di quella sistemazione relativamente rustica, ma Carey, ora che stava abbastaza bene da dare un’occhiata intorno, amava il vecchio cottage, di con le sue mura spesse imbiancate a calce ed il confortevole tetto di paglia. Tracce del fuocodi torba acceso quella mattina mattina ancora aleggiavano nell’aria, mescolandosi con l’aroma del pane che stava cuocendo nel forno della stufa.

Genola l’aveva accolta con calore nella cucina casalinga, dal soffitto basso, e si era allegramente unita a lei per una tazza di tè forte irlandese, con molta panna fresca e zucchero. Spiando l’anello di fidanzamento nuovo sulla mano sinistra di Carey, Genola aveva infilato la mano nella tasca del grembiule e ne aveva estratto un mazzo di tarocchi, dicendo con una strizzatina d’occhi che aveva intenzione di vedere quanto ci sarebbe voluto prima che Carey e Kyle iniziassero a far germogliare i rispettivi alberi genealogici..

Carey abbassò lo sguardo sul solitario di diamanti che scintillante al suo anulare sinistro, mentre Genola continuava a raccogliere le carte sparpagliate. Aveva pensato che avrebbero passato solo pochi giorni a Dublino, lui prendendo contatti per la sua neonata società immobiliare internazionale, lei a vagabondare dentro e fuori da vecchie chiese e musei, alimentando il suo insaziabile appetito per tutto ciò che era storico. Ma una sera a cena lui le aveva regalato un anello—tra una chiamata d’affari e l’altra sul cellulare—e a sorpresa l’aveva trascinata in un tour-lampo d’Irlanda, con l’obiettivo di vedere l’intero paese in cinque miseri giorni.

Lei girò pigramente la mano e si chiese perchè la vista della pietra scintillante non facesse scintillare anche il suo cuore. Avrebbe dovuto essere felice da impazzire. Avrebbe proprio dovuto. Dopo tutto, la sua vita stava prendendo esattamente la piega che aveva programmato.

“Di questi tempi gli spiriti vanno in giro con gomme per cancellare?” Distolse lo sguardo dall’anello e, appoggiando il mento sul palmo, strizzò l’occhio per far capire alla donna che stava solo scherzando.

Genola sorrise e strizzò l’occhio di rimando. “Oh, non è niente, cara. Solo un errore, tutto qui.”

“Che genere di errore?” Carey si sentì sollevata nel vedere la carta della Morte sparire di nuovo nel mazzo.

“Questa carta vuota, senza figure—” Genola la sollevò, “—non avrebbe dovuto essere nel mazzo. Ce l’avevo messa solo per rimpiazzare una carta mancante.” Ripose il mazzo di carte in una scatoletta di legno e chiuse cond ecisione il coperchio, poi mescolò il mazzo tre volte. “Adesso, riproviamo. Per favore, taglia il mazzo tre volte.”

Carey fece come le era stato detto, e guardò Genola allargare le carte sul tavolo con un solo fluid movimento.

“E scegli tre carte, per favore.”

Di nuovo, Carey estrasse tre carte a caso e le dispose a faccia in giù di fronte a lei.

Genola girò la prima carta, e Carey soffocò un’esclamazione di sorpresa. Le si bloccò in fondo alla gola, in un nodo doloroso, mentre si sforzava di rilassarsi.

“Ora, questo è interessante,” disse Genola, tranquillamente. “Hai estratto di nuovo la carta della Morte. Questa carta rappresenta il tuo passato, e a un certo punto…”

“Sto per morire?” Carey gracchiò, scherzando solo a metà.

Genola ridacchiò. “Nient’affatto, cara. Semplicemnte, sei passata attraverso un periodo di grandi cambiamenti. Oppure lo farai in futuro. Qualche volta la scala dei tempi è un po’ vaga.”

Carey si rilassò, ed appoggiò di nuovo i gomiti sul tavolo, concedendosi un sorrisino. “Be’, recentemente mi sono fidanzata. Forse è questo. E ho perso i miei genitori quand’ero molto giovane…” Chiuse velocemente la bocca. Questi non erano fatti che di solito condivideva con persone pressocchè sconosciute.

Genola si immobilizzò, con l’espressione turbata. “Mi dispiace davvero tanto, bambina.”

Carey si sporse in avanti e accarezzò una delle mani di Genola. “Va tutto bene. E’ stato tanto tempo fa, e mia zia mi ha allevato.”

Genola si rilassò, poi la guardò su e giù, con gli occhi leggermente sfocato. “La tua aura è molto forte, particularmente intorno al cuore. E’ verde brillante.” I suoi occhi tornarono a fuoco e la donna sorrise con gentilezza. “Quando ti ho visto per la prima volta, ho pensato che avevi l’aspetto di figlia delle fate.”

Carey si scoprì intenta a giocare con uno dei suoi ribelli riccioli neri. I trattamenti chimici aveva domato quella massa ingovernabile che erano i suoi capelli, ma il tempo umido dell’Irlanda aveva riportato indietro la loro tendenza ad arricciarsi. Tutto quello che era riuscita ad imparare circa questo dono del lato paterno della sua famiglia erano quattro parole dette a labbra strette, “Irlandese nera ed Indiana.” E a quel punto le labbra della donna si sarebbero strette a formare una linea sottile.

“Fate. Be’, sì, non assomiglio molto a Campanellino,” disse in tono colmo di rimpianto, ricordando la bellezza bionda e minuta della propria madre, ora persa per lei a parte che nelle foto.

“Oh, l’altro popolo era piccolo e scuro. Niente di quel che vedi nei film. I Magennis d’Irlanda sono soprattutto di colorito chiaro, ma di tanto in tanto ne nasce uno scuro, e si dice che queste persone sono stati toccati dal popolo buono. Puoi essere rimasta lontana dall’Irlanda per parecchie generazioni, mia cara, ma la magia aleggia ancora intorno a te, la posso vedere.”

Oh, le cose si stavano mettendo proprio bene. Carey scacciò la fastidiosa idea che Genola McCarthy potesse in qualche modo sapere esattamente come si era sentita nel corso degli ultimi mesi. Come se fosse sospesa su un qualche grande precipizio di cambiamenti. L’aveva attribuito al passare degli anni, al proprio orologio biologico che ticchettava.

La donna irlandese girò la carta seguente. “Questa carta rappresenta il tuo presente. Oh…santo cielo…”

Carey la fissò stupefatta. Aveva estratto esattamente la stessa carta di prima.

“Però, però! Di sicuro l’oracolo parla ad alta voce, oggi pomeriggio.” La voce di Genola tremò un pochino, malgrado i suoi sforzi di suonare allegra. “Non riesco a ricordarmi di un’altra occasione in cui qualcuno ha estratto esattamente le stesse carte in questo modo, malgrado il mazzo fosse stato mescolato. Molto…strano.”

“Cosa pensi che significhi?” Carey guardò il viso di Genola. Era solo una lettura dei tarocchi, per l’amor del cielo.

“Questa carta rappresenta la tua situazione presente. Appartiene al seme dei Bastoni, che è il segno del cambiamento, dell’irrequietezza, a volte di sconvolgimento. E questo è il Cavaliere. C’è di mezzo un uomo. Biondo, molto probabilmente.”

Curiosa, Carey si tese in avanti per osservare più da vicino la carta in questione. La carta raffigurava un gerriero in un’ammaccata armatura ateniese, in piedi sulla cima di una collina ed intento a sorvegliare un’antica città. Il soldato portava una spada pesante, ed un elmo ornato da una piuma a coda di cavallo gli copriva il capo. Una chioma leonina sfuggiva da sotto l’elmo. Ma fu il suo sguardo diretto ad attrarre la sua attenzione. I suoi vividi occhi verdi—tutto ciò che poteva vedere della sua faccia—splendevano come cose vive nell’immobilità del disegno.

Ebbe l’idea assurda che avrebbe desiderato poter entrare nel disegno e correre a rifugiarsi tra le sue braccia protettive. Riscuotendosi energicamente, distolse lo sguardo dal guerriero e notò un vessillo che sventolava sopra la città, sullo sfondo. C’era chiaramente scritto Troy.

Si sentì drizzare i capelli in testa.

“Interessante.” Cercò di suonare sbrigativa. “Il mio secondo nome è Helen.”

Genola sollevò le sopracciglia. “Davvero? Ovresti vedere la regina di questo seme. E’ proprio Elena di Troia.”

Una donan che scatenò il disastro su un regno intero per aver amato l’uomo sbagliato. Lo stomaco di Carey iniziò di nuovo a farle strani scherzi, e lei si sforzò di rilassarsi. “Ma non conosco nessun uomo biondo. Almeno, non abbastanza bene da considerarlo parte della mia vita personale.”

Genola sorrise, di nuovo fiduciosa e serena. “Se adesso non ce n’è uno, ci sarà. E oserei dire che la sua entrata in scena non passerà inosservata.”

“Hm. Se lo dici tu.” Forse Kyle si sarebbe fatto schiarire i propri capelli, che erano scuri, o qualcosa di simile. Poi rise tra sè. Ma quando mai.

“Certo che lo dico.” Genola annuì e si tese a prendere la terza carta. “Be’, allora vediamo cosa porteranno nel tuo futuro tutti questi cambiamenti e questo misterioso uomo biondo. Almeno sappiamo che la carta non sarà…” girò la carta, “…vuota.”

Ora il cuore di Carey davvero ebbe un sobbalzo. Ma che…?

L’atteggiamento calmo di Genola svanì, e lei impallidì di colpo.

Era la carta bianca. Ancora.

“Impossibile,” sussurrò Genola. “L’ho appena rimessa nella scatola. Mi hai visto mentre ce la rimettevo dentro, o no?”

“Non dire sciocchezze,” disseCarey, prendendo la scatola e spalancandone il coperchio. “Forse ti è rimasta incollata alla mano.”

Ma la prima carta bianca era ancora lì dentro. Guardò su verso Genola. “C’è più di una carta bianca in questo mazzo?”

Genola scosse la testa. “Solo una.”

“Fallo di nuovo.”

“Cosa?”

“Mescola le carte e fammele scegliere di nuovo.”

Genola sembrò tornare in sè. “Certo, certo.” Raccolse le carte ed iniziò a mescolarle, poi le sue dita rallentarono. “Proviamo un altro mazzo. Questo è nuovo—non l’ho usato molto.” Si sporse all’indietro sulla sedia, raggiunse un cassetto mezzo aperto della cucina, e ne estrasse una piccola scatola di legno ammaccata. Dopo aver ripulito il tavolo dal mazzo di carte incriminato e averlo riposto nella sua scatola, allargò il mazzo usato sul tavolo a faccia in su, così che entrambe poterono vedere che non c’era nessuna carta bianca che faceva capolino. Poi lo mescolò velocemente, canticchiando piano tra sè e sè mentre lavorava.

“Ora,” disse fiduciosa, col viso che si rilassava in un altro sorriso. “Questo mazzo non mi ha mai tradito.”

Di nuovo Carey ripetè il rituale di estrarre tre carte, chiedendosi perchè stava facendo tutto questo quando avrebbe dovuto dire a Genola “grazie, ma no, grazie”.

“Ci siamo.” Genola girò la prima carta.

Carey scoppiò in una risata di sorpresa e per poco non cadde giù dalla sedia.

La carta della Morte le sorrideva, beffarda.

“Ehm…” Genola girò la carta centrale. Cavaliere di Bastoni. Ancora. “Io, ah, non so cosa dire, Miss Magennis.Davvero, non lo so. Questo non è mai avvenuto prima, mai. Estrarre esattamente le stesse carte più volte di seguito? Da mazzi diversi…” Si tese a prendere la terza carta, con la mano che le tremava visibilmente.

Carey si sprse in avanti e le afferrò il braccio. “Lo faccio io.” Se la donna stava davvero facendo un gioco di prestigio, lei si sarebbe assicurata che non accadesse più. Non che lei credesse in questa roba, nient’affatto. Ma avrebbe preferito dormire senza avere incubi, se possibile.

Girò la carta. Vuota. Lasciò che cadesse dalle dita irrigidite.

Ritorna in te, ragazza. E’ un trucco. Solo un trucco.

Si sforzò di fare una risata e inghiottì velocemente il resto del proprio tè. “Sei molto brava. Hai mai pensato di tentare una carriera nel mondo dello spettacolo?” La sua risata si spense quando l’altra donna non disse niente.

Genola non guardava lei, ma le carte, con il viso pallido ed immobile. Poi alzò lo sguardo verso Carey, con gli occhi che sembravano veder qualcosa al di là del qui e dell’ora.

“Vi dico, miss, che queste carte non hanno mai mentito.”

Carey diede alla donna quello che sperava fosse uno smagliante sorriso che nascondesse quant’era terrorizzata. “Grazie, Mrs. McCarthy. Io… penso che farò una passeggitatina fin giù al promontorio. Kyle dovrebbe aver finito di rifare la nostra tabella di marcia, grazie a me e al mio stomaco ribelle.”

Genola annuì ed iniziò a raccogliere le carte, una a una, esaminando ciascuna di loro come se non l’avesse mai vista prima. Carey si alzò dalla sedia, a disagio e senza sapere cos’altro dire. Genola le toccò il braccio mentre le passava accanto, con lo sguardo preoccupato.

“Solo, stia attenta, signorina. Molto, molto attenta.”

Carey ridacchiò ancora, cercando di tranquillizzare la povera donna—e se stessa. “Oh, non si preoccupi. Il mio fidanzato pianifica tutto fino all’ultimo dettaglio. Non avrò il tempo di cacciarmi nei guai. Si fidi.”

This post's content is copyrighted by Carolan Ivey and has been translated and published with the author's expressed authorization. You can find the excerpt' english version at Samhain’s website, at this link: http://samhainpublishing.com/excerpt/a-ghost-of-a-chance

Il contenuto di questo post è protetto da copyright ed appartiene a Carolan Ivey. E' stato tradotto e pubblicato con l'espressa autorizzazione dell'autrice. Potete trovare la versione inglese dell’estratto nel sito della casa editrice Samhain, a questo link: http://samhainpublishing.com/excerpt/a-ghost-of-a-chance

JO BEVERLEY AND HER CHARMING ROGUES
JO BEVERLEY E I SUOI AFFASCINANTI FURFANTI

Jo Beverley is one the few authors writing English-set historical romance who is English. She was born and raised in England, and has a degree in English history from Keele University in Staffordshire. She and her husband emigrated to Canada, where they now live. They have two sons.
Though Jo started to write as a young child, it was only in the eighties that she began to think that it was something ordinary people could do, and after a talk at a local library, she settled to seriously writing her first historical romance.
Now, she is the author of over thirty romance novels and many novellas which have brought her many awards, including five RITA awards from the Romance Writers of America and awards from Romantic Times including two Career Achievement awards. She is a member of the RWA Honor Roll, and the RWA Hall of Fame.

Fra le autrici che scrivono romanzi storici ambientati in Inghilterra, Jo Beverley è una delle pochissime a essere inglese. Laureatasi in storia inglese presso la Keele University, nello Staffordshire, è successivamente emigrata con il marito in Canada, dove vive tuttora. Ha due figli.
Benché Jo abbia cominciato a scrivere quand’era ragazzina, soltanto negli anni Ottanta ha iniziato a pensare che si trattasse di un’attività che poteva essere intrapresa anche dalla gente comune. Così, dopo una conversazione in una biblioteca locale, decise di scrivere il suo primo, vero romanzo storico.
Finora Jo ha scritto più di trenta romanzi e molti racconti, che le hanno consentito di conseguire numerosi premi, tra cui cinque RITA della RWA (l’Associazione americana degli scrittori di romance) e vari premi Romantic Times, tra cui due alla carriera. Jo è anche membro onorario della Hall of Fame della RWA.

Jo Beverley passerà nei prossimi giorni a leggere i vostri commenti - perciò non dimenticate, per favore, di firmarli con un nome o un nick per permetterle di rispondervi più facilmente.
Jo Beverley will stop by and read your comments in the coming days - so pls be so kind to sign them with your name or nickname to let her address her replies to you more easily.



INTERVIEW - INTERVISTA


1 - Thanks for accepting to be interviewed by us, Jo! It’s a pleasure and a honour to have you as our guest today, sharing some of your time with Italian readers. We sincerely hope the experience will be pleasant for you! Are you often hearing for your European fans?

I do hear from European fans, yes, and it’s always a pleasure. Sometimes I can’t understand the message well, but with on-line translators and good intentions, I think we communicate. By the way, perhaps I could mention that when e-mailing an author it’s a good idea to put something clear in the subject line. We all get so much spam, and a message just saying “hello!” or “Please write back,” (in whatever language) might end up in the trash bin.

1 - Grazie per aver accettato quest’intervista, Jo! È un piacere e un onore averti qui oggi nostra ospite, a dedicare un po’ di tempo alle lettrici italiane. Siamo sicure che per te si tratterà di un’esperienza piacevole! Vieni spesso contattata dalle tue fan che vivono in Europa?

Sì, ricevo messaggi dalle fan europee, ed è sempre un piacere. Qualche volta non riesco a capire bene il messaggio, ma con i traduttori on-line e la buona volontà, credo che si possa riuscire a comunicare. In effetti, forse dovrei fare presente che quando si manda un’email a uno scrittore è meglio indicare un argomento preciso nel titolo dell’email. Riceviamo tutti quanti tantissimo spam, e un messaggio che dice soltanto “ciao!” oppure “per favore rispondi” (qualunque sia la lingua usata) potrebbe finire nel cestino.


2 - You have English origins but you have been living in Canada since many years now – do you perceive any difference ( in tastes, approach… ) between European and non-European readers?

Good question. I haven’t seen anything, except of course that European readers are likely to know more about European history and customs. I suspect there might be differences in tastes and assumptions about class roles, especially in the past, and I’d love to hear readers’ opinions on that.

2 - Sei di origine inglese, ma vivi in Canada da molti anni ormai, noti delle differenze (nei gusti, nel modo di avvicinarsi ai libri…) fra le lettrici europee e quelle non europee?

Buona domanda. Non ho notato niente di particolare, mi pare, a eccezione del fatto che le lettrici europee, ovviamente, conoscono meglio la storia e gli usi europei. Ho il sospetto che ci possano essere delle differenze nei gusti e nel modo di percepire le classi sociali, soprattutto per quanto riguarda il passato, e mi piacerebbe conoscere l’opinione delle lettrici sull’argomento.


3 - Last year you celebrated your twentieth anniversary of your writing career, since the publication in 1988 of your first novel “Lord Wraybourne’s Betrothed”. How do you feel when you think back of your beginnings, and of all your achievements? Would you have ever thought of such a wonderful career as a romance author when you first started?

Not at all, and that wasn’t because of self-doubt; I simply didn’t know it was possible. This was before the internet was in common use, and RWA was very new, so I had no contacts in the business. I was delighted to have a book published and copies in the library, and hoped I’d soon have paperbacks so I could see it on the shelf in a bookstore.

3 - L’anno scorso hai festeggiato il ventesimo anniversario della tua carriera di scrittrice, che è iniziata nel 1988 con la pubblicazione del tuo romanzo Lord Wraybourne’s Betrothed. Cosa provi quando ripensi ai tuoi inizi, e a tutti i traguardi che hai raggiunto? Quando hai cominciato, avresti mai pensato di poter avere una carriera tanto spettacolare come scrittrice di romance?

Nient’affatto, e non perché non avessi fiducia in me stessa; molto semplicemente, non immaginavo che fosse possibile. Erano i tempi prima che internet diventasse di uso comune, e l’Associazione americana degli scrittori di romance era appena nata, così non avevo contatti con la gente del mestiere. Ero al settimo cielo perché il mio romanzo era stato pubblicato e ce n’erano copie nelle biblioteche, e speravo che presto sarebbe uscito in edizione tascabile, così da poterlo vedere in tutte le librerie.


4 - When you started your career in the eighties many Romance authors were influenced somehow by Kathleen E. Woodiwiss that passed away just an year ago. Did she have any impact on you and how do you consider her work compared to yours, at least you older books?

I don’t think she was a big influence on me. Coming from England, I’d been reading romance novels since my early teens, including Georgette Heyer, Paula Allardyce, Jane Aiken Hodge, and Alice Chetwynd-Lee, plus historical novels with a strong love story, such as Dorothy Dunnett’s Lymond books. I’d read some of the early American historicals but most were too close to rape sagas to appeal to me.
When I started writing, it was more in the tradition of Heyer, Hodge et al, though my very first book, which which became An Arranged Marriage much later, was a hybrid. It was too dark and sexy for the North American regency market of the time, but not at all in the style of Woodiwiss, Rogers etc. That’s why it didn’t sell!

4 - Quando hai iniziato la tua carriera negli anni Ottanta, molte scrittrici di romance erano in qualche modo influenzate da Kathleen E. Woodiwiss, che è scomparsa l’anno scorso. Quest’autrice è stata importante anche per te? Come consideri le sue opere rispetto alle tue, o almeno ai tuoi primi libri?

Non penso che mi abbia influenzato molto. Venendo dall’Inghilterra, avevo letto libri romance fin dall’adolescenza, tra cui quelli di Georgette Heyer, Paula Allardyce, Jane Aiken Hodge e Alice Chetwynd-Lee, oltre a romanzi storici contenenti grandi storie d’amore, come per esempio le Cronache di Lymond di Dorothy Dunnett. Volendo, avrei potuto leggere alcuni romanzi storici americani, che cominciavano a uscire proprio in quegli anni, ma c’erano un po’ troppi stupri per interessarmi.
Quando ho iniziato a scrivere, l’ho fatto seguendo la tradizione della Heyer, della Hodge e così via, benché il mio primissimo libro, che in seguito uscì con il titolo An Arranged Marriage, fosse una specie di ibrido. Era troppo cupo e sexy per il mercato del regency nordamericano dell’epoca, ma non aveva affatto lo stile della Woodiwiss, della Rogers ecc. Ecco perché non ha venduto!


5 - After over 30 published books and five RITA awards, is living up to your fame and to your readers’ expectations a concern for you when you start thinking of a new book?

Only in the sense that I don’t want to disappoint them. Fortunately I adore writing what I call “heart of romance.” To me that’s an unhyphenated love story -- not romantic suspense, or fantasy romance, or erotic romance. I love to read some of those, but my story ideas rarely go that way, and fortunately my readers seem to enjoy my heart of romance historicals.

5 - Dopo aver pubblicato più di trenta libri e aver vinto cinque premi RITA, quando inizi a pensare a un nuovo libro è per te fonte di preoccupazione continuare a essere all’altezza della tua fama e delle aspettative delle tue lettrici?

Soltanto nel senso che non voglio deluderle. Per mia fortuna, quando scrivo adoro andare dritto a quello che chiamo “il cuore della narrativa romance”. Per me ciò significa una storia d’amore “pura”, cioè non ibrida – non è romantic suspense, né fantasy romance, né romance erotico. Mi piace leggere qualche romanzo di queste tipologie, ma raramente le idee che mi vengono per le mie storie vanno in quella direzione, e per fortuna le mie lettrici sembrano apprezzare che i miei romance storici vadano al “cuore del romance”.


6 - What has changed along the years in your creative process, in your approach to a story? Can you give us a sneak peak in your typical day as a writer?

My life has changed, which changes everything. When I was first published my younger son was six and still needed a lot of time every day. Now we’re empty-nesters and I can write all day. It’s not such a good thing because when our writing time is precious we tend to use it better. When we have “all the time in the world” it’s easy to fritter it away.
I don’t think my creative process has changed much, though. I still don’t pre-plot. I come up with characters and a situation and start writing. My typical day is to start writing after breakfast and keep going until lunch. I might write in the afternoon if the story’s still flowing, but mostly the afternoon is for other things – fan mail, business e-mail, extra research, and all the rest.

6 - Cos’è cambiato nel corso degli anni nel tuo processo creativo, nel modo di approcciare una storia? Puoi darci un’idea della tua giornata di scrittrice?

È cambiata la mia vita, e questo cambia tutto. Quando ho pubblicato il mio primo libro, il mio figlio più piccolo aveva sei anni e io dovevo ancora dedicargli parecchio tempo tutti i giorni. Ora i nostri figli vivono per conto proprio, e posso dedicare alla scrittura l’intera giornata. La cosa non è del tutto positiva, perché quando il tempo a disposizione per scrivere è prezioso, tendiamo a utilizzarlo meglio. Quando invece abbiamo “tutto il tempo che vogliamo”, è facile disperdersi.
Tuttavia, non penso che sia cambiato molto nel mio processo creativo. Continuo tuttora a non progettare la trama in anticipo. Mi vengono in mente dei personaggi e una situazione, e comincio a scrivere. La mia giornata tipica è iniziare a scrivere dopo colazione e continuare fino a pranzo. Se la storia continua a scorrere bene, può succedere che io continui a scrivere anche nel pomeriggio, ma in generale mi dedico poi ad altre cose – le email dei fan e quelle di lavoro, ulteriori ricerche, e tutto quanto il resto.


7 - You started your career as a romance writer with traditional regencies, like “Deirdre and Don Juan” and “The Fortune Hunter”, but from the Rogues’ series on you have kept sticking to Regency-set historicals and never come back to your origins. Why is that, and what do you think of the future of trads? Publishers don’t seem to be willing to devote too many energies to this genre, and some series have been recently shut down…

That’s not quite accurate. I was writing the early Rogues books at the same time as I wrote the last of my trad Regencies, and I think I started writing historicals in there, too. The reason I, and many others, stopped writing trads is that the readership was small and the money poor. As soon as we shifted to Regency historical, it was a different world, and moreover, one will no ceiling. #10 on the New York Times bestseller list was possible. (That was the high point for “A Lady’s Secret”.)
It wasn’t just the money, though a writer has to eat and afford a home. Most of us wanted to explore more sexuality in our novels and that was difficult to impossible in the trad form. It was a lovely form, however, and I wish it was still thriving. My reissues in 2008 – “The Fortune Hunter”, and” Deirdre and Don Juan”, together in “Lovers and Ladies” – have done well, perhaps because of the larger trade paperback, so maybe there’s hope of revival there. The other trads will be out over the next two years in individual trade paperbacks.

7 - Hai iniziato la tua carriera di scrittrice di romance con i regency tradizionali, come per esempio Deirdre and Don Juan e The Fortune Hunter, ma a cominciare dalla serie The Company of Rogues1 in poi hai scelto di usare l’ambientazione regency unicamente per romanzi storici2, e non sei mai tornata alle origini. Come mai? Come vedi il futuro del genere regency tradizionale? Le case editrici non sembrano avere intenzione di dedicare troppe energie a questo genere, e recentemente alcune collane sono state soppresse…

Non è del tutto esatto. Ho scritto i miei primi romanzi della serie dei Rogues nello stesso periodo in cui scrivevo i miei ultimi regency tradizionali, e credo anche di aver iniziato proprio allora a scrivere i miei primi romanzi storici. La ragione per cui io, così come molte altre scrittrici, ho smesso con i regency tradizionali è che il numero di lettrici è limitato, e i guadagni scarsi. Non appena ci siamo spostate sui romanzi storici di ambientazione regency, ci siamo trovate in un mondo diverso e, oltretutto, dalle possibilità illimitate. Si poteva perfino arrivare alla decima posizione nella classifica dei bestsellers New York Times (ed è stata questa la posizione più alta che ho raggiunto, con A Lady’s Secret).
Ma non era solo una questione di soldi, benché anche uno scrittore debba mangiare e pagare i conti di casa. La maggior parte di noi voleva esplorare maggiormente la sessualità, ed era impossibile farlo restando entro i confini del regency tradizionale. Si trattava comunque di un genere letterario delizioso, e vorrei che fosse ancora in auge. Nel corso del 2008 le ristampe di alcuni dei miei vecchi regency tradizionali, come The Fortune Hunter e Deirdre and Don Juan riuniti in Lovers and Ladies, anche grazie all’edizione brossurata hanno avuto successo, quindi qualche speranza di revival forse c’è. Gli altri regency tradizionali usciranno come titoli singoli nel corso dei prossimi due anni, sempre in brossura.


8 - This interview will be included in the first Italian edition of “Skylark”, which belongs to your worldwide famous Rogues’ series. Would you like to tell us something about the premises of this series? Did you plan since the start it was going to be an eleven books set, or did it grow little by little? How do you manage to deal with such a complex world and so many characters without loosing tracks of anything?

When I was writing “An Arranged Marriage” back in 1977 (yes, truly!) I gave Nicholas a group of friends, partly for plot purposes, but also because I thought it would be interesting to spin off other stories, but it was no more than a vague idea.
The Company of Rogues was gathered at Harrow School in the early 19th century. Such schools were pretty wild places at the time, often with abusive masters and senior boys, and even with armed rebellions at times.
Nicholas Delaney, an unusual sort of lad, decided to gather together twelve new boys into a protective organization. He mostly picked those who might need help. Miles Cavanagh, for example was Irish with a temper at a time when the English looked down on the Irish and often considered them disloyal. Francis was a gentle, sensitive boy whose father has recently died. Lucien was arrogant, and Leander had spent most of his life abroad and didn’t understand English ways.
Stephen, the hero of “Skylark”, wasn’t quite so vulnerable, though he was studious and serious. Mostly, Nicholas found him interesting. Dare, Lord Darius Debenham, was irresistibly amusing. I killed off two of the Rogues before book one because I felt that in wartime it wasn’t believable that none of them had died.
Lucien, the Marquess of Arden, wasn’t an original Rogue. His story – “An Unwilling Bride” – started off independently of the Rogues and then I realized it could fit and made him a member of the Company of Rogues. It worked out really well because Nicholas is the undisputed leader, but Lucien, the heir to a dukedom, outranks him by miles. That added some poignancy to Lucien’s situation in the novel, which I won’t go into in case some haven’t read it.
I sold those two books together and clearly needed to write more. Once it got rolling, it never stopped. I had absolutely no idea, however, that a plot thread would run through the whole series, only finishing with the final book of the main series, “To Rescue a Rogue”. It was only in writing that one that I saw that one Rogue’s story had begun in book one and would finally be resolved in the last. There have also, of course been some related novels. I describe them as being in the Rogues’ World.
As for keeping the details organized, it’s been a challenge! As I didn’t anticipate the scope of the series, I started with simple file cards. That progressed to a ring binder, then to a bigger one. I have some data in a family tree program on the computer. I’m thinking of starting a wiki so the readers can help me, though I’m sure it’ll throw up some mistakes.

8 - Questa intervista sarà inclusa nella prima edizione italiana di Skylark, che fa parte della tua famosissima serie The Company of Rogues. Ti andrebbe di parlarci un po’ delle premesse di questa serie? Avevi programmato fin dall’inizio che sarebbero stati undici libri, oppure è cresciuta un po’ per volta? Come riesci a tenere sotto controllo un mondo tanto complesso e così tanti personaggi senza perdere di vista nessun dettaglio?

Quando nel 1977 (sì, proprio così!) stavo scrivendo il primo episodio della serie, An Arranged Marriage, ho dato a Nicholas un gruppo di amici, in parte perché mi serviva per la trama, ma anche perché pensavo che sarebbe stato interessante poter avere uno spunto iniziale da cui poi far diramare altre storie collegate alla prima. Si trattava solo una vaga idea, però.
La Compagnia dei Furfanti si formò alla Harrow School agli inizi del Diciannovesimo secolo. A quell’epoca, scuole del genere erano luoghi piuttosto selvaggi, abbondavano gli abusi da parte dei maestri e degli alunni più anziani, e a volte c’erano perfino rivolte armate.
Nicholas Delaney, un ragazzo molto particolare, decise di formare un gruppo di dodici matricole così che si potessero proteggere tra di loro. Scelse principalmente quelli che avevano più bisogno d’aiuto. Miles Cavanagh, per esempio, era un irlandese con un brutto carattere, e a quei tempi gli inglesi disprezzavano gli irlandesi e spesso li consideravano infidi. Francis era un ragazzo gentile e sensibile a cui era da poco morto il padre. Lucien era arrogante, e Leander aveva trascorso molto tempo all’estero e non capiva le usanze inglesi.
Stephen, l’eroe di Skylark, non era così vulnerabile, benché fosse studioso e serio. Più che altro, Nicholas lo trovava interessante. Dare, ovvero lord Darius Debenham, era divertente in modo irresistibile. Ho ucciso due Rogues prima dell’inizio delle vicende narrate del primo romanzo, perché sentivo che non sarebbe stato credibile se in quei tempi di guerra non fosse morto nessuno.
Lucien, il marchese di Arden, non era un autentico Rogue. La sua storia, An Unwilling Bride, ha avuto inizio indipendentemente dai Rogues, e solo in seguito mi accorsi che poteva inserirsi bene nella serie, così lo feci entrare nella Compagnia dei Furfanti. La cosa funzionò davvero bene, perché Nicholas è il leader indiscusso del gruppo, ma Lucien, che è l’erede di un ducato, gli è di gran lunga superiore in rango. Ciò ha aggiunto intensità alla situazione di Lucien così come presentata dal romanzo. Ma non voglio entrare in ulteriori dettagli, nel caso qualcuno non l’abbia ancora letto.
Ho venduto questi due libri insieme, e avvertivo decisamente il bisogno di continuare a scrivere. Una volta preso il via, non mi sono più fermata. Non avevo assolutamente idea, comunque, che nella trama ci sarebbe stato un filo conduttore comune a tutta la serie, che sarebbe arrivato alla sua conclusione con il libro finale della serie principale, To Rescue a Rogue. Fu solo quando scrissi questo romanzo che vidi che la storia di quello specifico Rogue era iniziata nel primo libro della serie, e si sarebbe finalmente conclusa in quest’ultimo. Naturalmente ho scritto anche alcuni romanzi collegati alla serie, benché non ne facciano parte integrante. Faccio riferimento a essi come a romanzi “del Mondo dei Furfanti”.
Per quanto riguarda l’organizzazione dei dettagli, è stata un’impresa! Visto che non avevo pianificato in anticipo il raggio d’azione della serie, ho iniziato con semplici schede. Poi sono passata a un raccoglitore ad anelli, e successivamente a uno più grosso. Tengo alcuni dati sul mio PC, in un programma specifico per alberi genealogici. Sto pensando ad aprire una voce su Wikipedia così le lettrici potranno aiutarmi, benché sia certa che ciò potrà comportare degli errori.


9 - Most historical romances today come out in series, and one-offs are more and more scarce. Why this popularity, in your opinion? Are series really something a romance writer cannot do without?

I’ve written linked books from the start because I don’t want to let my characters go. I think readers feel the same. My Rogues readers are very interesting in what’s going on in the lives of all the Rogues. Did x have the baby? Boy or girl? Have they sorted out this or that problem? Readers expect spin-offs by now, so I’m constantly being asked if I’ll write a book about one character or another. The one that stumps me is the readers who want a book for Lord Uffham, Lady Anne’s brother in “Hazard”. I deliberately created a non-heroic character there because I wanted there to be one heir to a dukedom in Regency England who wasn’t a hunk! I have a mischievously perverse sense of humor.
I think romance writers can still write one-offs, but it’s going to make selling the books a little harder. But I think trilogies are wiser than never-ending series. Readers coming late to the series feel out of the loop, and often earlier books aren’t available. As I already have two established series – the Rogues, and the Malloren World – I can’t do much about that, but I’m trying to do series within the worlds. I hope that’ll help the new reader. The current books are a trilogy in the Malloren World. I call in the rakish trilogy because the premise is that the three friends are rakes, though charming ones. As another theme, I have them all first encounter their lady at an inn, and include deceit and disguises. The first was “A Lady’s Secret”. The next, out in April next year in the English speaking world, is “The Secret Wedding”.

9 - Oggi la maggior parte dei romanzi storici esce in serie, e i titoli singoli sono sempre più rari. Secondo te, perché le serie sono tanto popolari? Davvero sono qualcosa di cui una scrittrice di romance non può fare a meno?

Fin dall’inizio ho scritto romanzi collegati tra loro, perché non voglio lasciar andare via i miei personaggi. Credo che le mie lettrici la pensino come me. Le fans dei Rogues sono molto interessate a sapere cosa succede nelle vite di tutti loro. Il tal personaggio ha avuto il bambino? È un maschio o una femmina? Sono riusciti a risolvere questo o quel problema?... Le lettrici a questo punto si aspettano degli spin-off*, così mi chiedono di continuo se scriverò un libro su questo o quel personaggio. La richiesta che mi mette maggiormente in difficoltà è quella delle lettrici che vogliono un libro per lord Uffham, il fratello di Lady Anne in Hazard [Un uomo pericoloso, “I Romanzi” n. 589, (NdR)]. In questo romanzo ho creato deliberatamente un personaggio antieroico, perché volevo che in tutta l’Inghilterra regency ci fosse almeno un erede al titolo di duca che non fosse un Adone! Ho un senso dell’umorismo malizioso e un po’ perverso, lo so.
Credo che le scrittrici di romance possano ancora scrivere romanzi singoli, ma questo renderà un po’ più difficile vendere i libri. Penso, però, che le trilogie siano una scelta più saggia rispetto a serie interminabili. Altrimenti le lettrici che si avvicinano tardi alla serie si sentono tagliate fuori, e spesso i primi libri non sono più disponibili. Dal momento che ho già due serie ben consolidate – i Rogues, e il “Mondo dei Malloren” – non posso farci molto, ma sto cercando di creare serie ambientate in questi due mondi. Spero che questo aiuterà le mie nuove lettrici! I libri a cui sto lavorando in questo momento costituiscono una trilogia ambientata nel Mondo dei Malloren. Io la chiamo “la trilogia libertina”, perché la premessa è che i tre amici che ne sono protagonisti sono tre libertini, nonché affascinanti. Lo spunto iniziale che ho scelto per i tre romanzi è il medesimo, cioè i tre protagonisti incontrano per la prima volta la loro lady in una taverna, in circostanze che implicano inganni e travestimenti. Il primo romanzo è stato A Lady’s Secret. Il successivo, che uscirà in inglese nell’aprile 2009, è The Secret Wedding.


10 - You say in your website,“… the Rogues’ world is now my Regency world”. Does this mean that all your future Regency-set historicals are going to be somehow connected to this series?

That’s the plan, but in my mind it also includes the trad regency books. I have dropped names from those books into the others, but now it’s more deliberate. There are some characters from there I might pick up.
My basic reason, however, is simply that it’s true. The Regency was only ten years, and the aristocratic world was small. I simply can’t imagine setting a novel there and ignoring the Duke of St. Raven and the future Duke of Belcraven; Sir Stephen Ball, the reforming politician; Miles Cavanagh, fighting for Irish justice; or Blanche Hardcastle of Drury Lane. That doesn’t mean they’ll appear in all books, but they’ll be there.

10 - Nel tuo sito internet, dichiari: “… il mondo dei Rogues ora è il mio mondo regency”. Questo significa che tutti i tuoi futuri romanzi storici di ambientazione regency saranno in qualche modo collegati alla serie dei Rogues?

L’idea è proprio questa, ma nella mia mente questo include anche i miei regency tradizionali. Da quei libri ho già preso in passato dei personaggi per poi usarli in altri romanzi, ma la cosa adesso è più intenzionale. Ci sono altri personaggi che potrei riprendere. La ragione di base, tuttavia, è che è vero. Il periodo regency è durato solo una decina di anni, e il mondo dell’aristocrazia era piccolo. Proprio non riesco a immaginare di ambientare un romanzo in quel periodo e ignorare il duca di St Raven e il futuro duca di Belcraven; sir Stephen Ball, il politico delle riforme; Miles Cavanagh, che lotta per la giustizia in Irlanda; o Blanche Hardcastle del Drury Lane. Questo non implica che compariranno in tutti i miei libri, ma in alcuni sì.


11 - Let’s talk about men! Your heroes’ personalities are complex and very unusual: sometimes they are powerful and dangerous, but at the same time vulnerable and very human ( like Lord Rothgar, in the Malloren series – probably your most famous and popular hero so far ) or on the contrary they hide danger and strength under a harmless appearance ( like Robin Fitzvitry in “A lady’s secret”, your latest release ). They all have many different facets and nuances, and at least as many flaws as qualities. Do you think that “difficult” men are key for an intriguing love story?

I wouldn’t say they’re all difficult except in the way we’re all difficult at times. A novel has to put characters in challenging situations and that can bring out difficulties in them, but it also brings out strengths. Stephen Ball, for example, isn’t a difficult man except to those who oppose social justice and reform. Even Robin isn’t dangerous until someone’s trying to kill him.
What I do with my heroes is try to make them complete. Real people are complex. They have strengths and weaknesses. They have fears, hopes, and dreams. They are different. I wouldn’t want to write a series about clones, not even if they’re brothers. Certainly a family will have similarities, but we all know brothers and sisters aren’t the same and that sometimes they can be extremely different.
However, the hero of a romance novel has to be very attractive to the reader. He’s the prize the heroine is going to win at the triumphant ending of the book. As readers, we don’t want to think she ended up with good enough, and certainly not with a jerk. Fortunately for we writers, reader tastes differ as much as women’s tastes in real men. Fortunately for readers, writers find different sorts of men desirable. We just have to match up with the ones that suit us best.

11 - Parliamo di uomini! Le personalità dei tuoi eroi sono complesse e molto insolite: a volte sono potenti e pericolosi, ma allo stesso tempo vulnerabili e molto umani (come lord Rothgar nella serie Malloren, probabilmente il tuo eroe finora più famoso e popolare) oppure, al contrario, nascondono pericolosità e forza sotto un’apparenza innocua (come Robin Fitzvitry in A Lady’s Secret, il tuo ultimo romanzo). Tutti hanno molte sfaccettature e sfumature diverse, e altrettanti difetti che qualità. Credi che, per scrivere una storia d’amore intrigante, gli uomini “difficili” siano un elemento essenziale?

Non direi che sono tutti difficili, tranne nel senso in cui tutti noi siamo a volte difficili. Un romanzo deve porre i personaggi in situazioni che li mettano alla prova, e che tirino fuori anche i loro punti di forza. Stephen Ball, per esempio, non è un uomo difficile, tranne per coloro che si oppongono alla giustizia e alle riforme sociali. Perfino Robin non è pericoloso, finché qualcuno non cerca di ucciderlo.
Quello che faccio con i miei eroi è cercare di renderli completi. Le persone reali sono complesse. Hanno forze e debolezze. Hanno paure, speranze e sogni. Non scriverei mai una serie di romanzi che avesse come protagonisti dei cloni, nemmeno se sono fratelli tra di loro. Di sicuro, in una famiglia ci sono delle somiglianze, ma sappiamo tutti che a volte fratelli e sorelle possono essere estremamente diversi.
Comunque, l’eroe di un romance deve risultare molto attraente per la lettrice. È lui il premio che l’eroina vincerà nel trionfante finale del libro. Come lettrici, non ci va di pensare che lei sia finita con uno così così, e di sicuro non con un imbecille. Fortunatamente, per noi scrittrici, i gusti delle lettrici differiscono tra di loro tanto quanto sono diversi i gusti delle donne in fatto di uomini reali. Fortunatamente, per le lettrici, le scrittrici trovano desiderabili tipi di uomini diversi tra di loro. Ognuna deve solo trovare quello più adatto per sé.


12 - You mentioned often your passion for medieval times, and you set some stories in low Middle Ages, i.e. the 11th century, the epoque of the Norman conquest of England – it’s quite a scarce setting to be found in romance books, what are the reasons you’re favouring it?

Unfortunately medieval romance doesn’t sell well in North American – or not as well as Georgian and Regency books, at least. Too many readers feel they can’t connect with such a distant time; some can’t get over a feeling that it was a grim time of dirt and disease. Clearly I don’t feel that way and I hope we can turn it around and get back to a middle ages of castles, tournaments, glorious music and art. I like the early Anglo-Norman period because it has many graces but is also a kind of earthy frontier society where men had to be involved in politics to survive, and had to be ready to fight. And where they needed strong, skilful wives as helpmeets and true partners.

12 - Hai spesso menzionato la tua passione per l’epoca medievale, e hai ambientato alcune storie nel basso Medioevo, cioè nell’Undicesimo secolo, all’epoca della conquista normanna d’Inghilterra. È un’ambientazione che si trova di rado nei romanzi, per quale ragione tu la prediligi?

Sfortunatamente, i romanzi medievali non si vendono bene nel Nordamerica, o almeno, non si vendono tanto quanto i romanzi georgiani o regency. Troppe lettrici sentono di non riuscire a entrare in contatto con tempi così lontani; alcune non ce la fanno a superare l’idea che fosse un’epoca tetra, piena di sporcizia e malattie. Chiaramente, io non la penso così, e spero che riusciremo a far loro cambiare idea mostrando un Medioevo fatto di castelli, tornei, musiche e splendide opere artistiche. Mi piace il primo periodo anglo-normanno perché aveva molte raffinatezze, ma era anche una sorta di rudimentale società di frontiera, dove gli uomini, per sopravvivere, dovevano prender parte attiva alla vita politica ed essere pronti a lottare. E dove avevano bisogno di mogli forti e capaci che li aiutassero e fossero le loro compagne nel vero senso della parola.


13 - Beside Middle Age, Georgian and Recency era, are there other historical ages you would like to write about, having total freedom of choice from market or publishing house pressure?

I like the bawdy excess of the Restoration, but I don’t think I can cope with another period, especially as I would like to write more medievals, and also some more fantasy and SF.

13 - Oltre al Medioevo, all’epoca georgiana e a quella regency, ci sono altre epoche storiche di cui ti piacerebbe scrivere, se avessi totale libertà dalle pressioni del mercato?

Mi piacciono gli eccessi e l’ostentazione dell’epoca della Restaurazione, ma non credo di poter affrontare un’altra epoca storica, soprattutto perché vorrei scrivere più medievali, e anche più fantasy e fantascienza.


14 - Being British, how do you feel reading the numerous books written by your American colleagues, who recreate an imaginary and often Americanized England or Scotland, sometimes quite far both from history and British psychology?

I confess to a bit of irritation because it seems disrespectful, but there are some American writers doing a wonderful job. Also, readers often want the more imaginary Britain, and that’s okay, too. I just wish there was a way to distinguish them, perhaps as “fantasy historicals,” but people would take that to mean magic.

14 - Essendo tu inglese, cosa provi nel leggere i numerosi libri scritti dalle tue colleghe americane, che ricreano un’Inghilterra e una Scozia immaginarie e spesso americanizzate, a volte parecchio lontane dalla storia e della psicologia inglesi?

Confesso che la trovo una cosa un po’irritante, perché mi sembra irriverente, ma ci sono anche alcune scrittrici che fanno un lavoro eccellente. Bisogna tuttavia riconoscere che le lettrici, spesso, vogliono questa Inghilterra immaginaria, e va bene anche così. Solo, vorrei che ci fosse un modo di distinguere questo romanzi dagli altri, magari chiamandoli “fantasy storica”, ma in questo modo la gente potrebbe pensare che si tratti di magia.


15 - Your books often present a darker side than usual Romances, both in atmospheres and characters personalities which is peculiar. Is it a conscious choice or not? Could you name anyone who inspired you or had any influence on you in that sense?

It’s funny – I don’t think of myself as writing dark, but it sometimes turns out that way. I certainly don’t choose it, and in fact with most books I set out planning to write a comedy of manners with a light plot. I can only assume it mostly comes from my own mind as I don’t particularly like to read dark books. Perhaps the greatest influence is Dorothy Dunnett, and she could have extremely dark elements. There was usually a blend of other things, however, which saved them. Even though I don’t write romps, I have humor, especially characters with a sense of humor, especially about themselves and their situation. Characters who can only be grim need not apply.

15 - I tuoi libri spesso hanno un lato “dark” più accentuato rispetto alla maggior parte dei romance, sia nelle atmosfere sia nel carattere dei personaggi, e la cosa è decisamente particolare. Si tratta di una scelta consapevole? Puoi citare qualche scrittore che ti ha ispirato in questo senso, o che in qualche modo ha influenzato il tuo punto di vista?

È buffo... io non penso a me stessa come a un’autrice di libri dark, ma a volte è proprio quello che succede. Di sicuro non è una mia scelta, e difatti nella maggior parte dei casi inizio un libro progettando di scrivere una “commedia di maniere” con una trama leggera. Posso solo fare l’ipotesi che sia soprattutto una conseguenza del mio modo di pensare, visto che non amo particolarmente leggere libri dark. Forse l’autrice che mi ha influenzato di più è stata Dorothy Dunnett, i cui romanzi a volte hanno elementi davvero dark. C’era però un insieme di altre cose che li salvava. Anche se non scrivo romance umoristico, nei miei libri c’è, comunque, umorismo, e in particolare ci sono personaggi con il senso dell’umorismo, soprattutto per quanto riguarda loro stessi e la loro situazione. I personaggi che sanno solo essere tetri non meritano che si dedichi loro attenzione.


16 - Some of your colleagues ( Putney, Dodd, Kleypas ) are exploring other genres of romance – contemporaries, women’s fiction and paranormals. You already wrote a paranormal novel, “Forbidden magic”, plus some novellas ( as “The lord of Elphindale” in the “Faery magic” anthology ). Also, few years ago you also wrote a SF novella ( “The trouble with heroes”, in the “Irresistible forces” anthology ). Are you going to delve more and more into paranormals, or other kind of fiction, in the next future?

I hope so, in short form if nothing else. I just need the time.

16 - Alcune tue colleghe (Mary Jo Putney, Christina Dodd, Lisa Kleypas) stanno esplorando altri tipi di romance – contemporanei, women’s fiction e paranormali. Tu hai già scritto un romance paranormale, Forbidden Magic [Magia proibita, appena pubblicato nei “Romanzi Mystère” n. 45, (NdR)], e alcuni racconti sempre paranormali (come The Lord of Elphindale, nell’antologia Faery Magic). Alcuni anni fa hai anche scritto un racconto di fantascienza (The Trouble with Heroes, nell’antologia Irresistible Forces). Nel prossimo futuro hai intenzione di dedicarti sempre più ai paranormali, o ad altri generi narrativi?

Lo spero, almeno sotto forma di racconti se non di romanzi. Mi serve solo il tempo.


17 - Can you tell us something about the Word Wenches group?

I’m so pleased to be part of the Word Wenches. We came together because we wanted to blog about historical fiction and romance but didn’t want the burden of a blog of our own. It’s a great mix of people, but also open to change. Loretta Chase has stepped back for the moment, and Anne Gracie has joined us.
There’s also Mary Jo Putney, Edith Layton, Susan Holloway Scott, Patricia Rice, and Susan King.

17 - Ci puoi dire qualcosa del gruppo “Word Wenches”, letteralmente “donzelle della parola”?

Mi fa davvero piacere fare parte delle Word Wenches. Abbiamo formato questo gruppo perché volevamo tenere un blog dedicato al romance e ai romanzi storici, ma nessuna di noi voleva farsi carico di mandare avanti un blog da sola. È un gran gruppo, ma è anche aperto al cambiamento. Loretta Chase per il momento si è fatta da parte, però Anne Gracie si è unita a noi. Ci sono anche Mary Jo Putney, Edith Layton, Susan Holloway Scott, Patricia Rice e Susan King.


18 - Can you tell us something about your future projects? Anything else you’d like to tell to your Italian readers?

I’ve just sent off the manuscript of “The Secret Wedding”, which is Christian’s story. He was in “A Lady’s Secret” as he’s a friend of Robin, Earl of Huntersdown. The third friend is the Duke of Ithorne, and his story will come next. Each book starts apart from the Malloren World, but each links in. There’s a family connection to Rothgar in “A Lady’s Secret”, and in “The Secret Wedding”, the heroine is from Yorkshire and knows Diana, Rothgar’s wife. I’m not sure yet what the connection will be in Thorn’s story, but there will be one. I’ll probably make it a Christmas story because that’s when Diana’s baby is due, and my readers are anxiously awaiting that.

I’m also writing a Grail story for another collection by the “Faery Four” – Mary Jo Putney, Barbara Samuel, Karen Harbaugh, and me. We began our collaborative fun projects with “Faery Magic”, and then did “Dragon Lovers”. The next collection will be stories about the Holy Grail, moving through history. I get to do the middle ages, which is great.

18 - Puoi parlarci un po’ dei tuoi prossimi progetti? C’è qualcos’altro che ti piacerebbe dire alle tue lettrici italiane?

Ho appena spedito al mio editore il manoscritto di The Secret Wedding, che è la storia di Christian. Questo personaggio è già apparso in A Lady’s Secret in quanto amico di Robin, conte di Huntersdown. Il terzo amico è il duca di Ithorne, e la sua storia sarà la prossima. Ognuno di questi libri prende spunto al di fuori del “Mondo dei Malloren”, ma alla fine vi si collega. C’è un legame famigliare con Rothgar in A Lady’s Secret, e in The Secret Wedding l’eroina viene dallo Yorkshire e conosce Diana, la moglie di Rothgar. Non sono ancora sicura di quale sarà il collegamento nel caso della storia di Thorn, ma ce ne sarà sicuramente uno. Probabilmente sarà una storia ambientata a Natale perché è il periodo in cui deve nascere il bambino di Diana, e le mie lettrici lo stanno aspettando con ansia.
Sto anche scrivendo una storia sul Graal per un’altra antologia delle “Magiche Quattro”, cioè Mary Jo Putney, Barbara Samuel, Karen Harbaugh e io. Abbiamo iniziato a collaborare per l’uscita di Faery Magic, poi abbiamo fatto Dragon Lovers. La prossima raccolta sarà di racconti sul Santo Graal, attraverso le varie epoche storiche. Io scriverò quello medievale, ed è una cosa magnifica.



Note:
Il regency tradizionale ( traditional regency ) è un romanzo breve, di solito intorno alle 200-250 pagine, ambientato in Inghilterra ad inizio Ottocento ( il periodo regency, appunto ). Il genere, nato sul modello dei libri di Georgette Heyer, dà molto spazio alla ricostruzione d’ambiente, all’atmosfera e in generale alla caratterizzazione dei personaggi, ma la sensualità è appena accennata. Il romanzo storico ( historical romance ), invece, non ha limitazioni né in fatto d’ambientazione storica o geografica, né di sensualità.

Spin-off è un romanzo in cui compaiono, di solito come personaggi secondari, alcuni dei protagonisti di una data serie. Lo spin-off quindi non fa parte integrante della serie, pur avendo qualche collegamento con essa.
 

EXCERPT / ESTRATTO

SKYLARK

CAPITOLO    1

“The Berkshire Informer”
7 ottobre 1816

Salutiamo il ritorno di Johnny Tring, dato per disperso dalla sua famiglia quando è sparito in mare sei anni fa. Grazie alla potenza della Marina da guerra di Sua Maestà e al coraggio di marinai britannici, lui, insieme a quasi duemila altri infelici cristiani, è stato liberato dalla prigionia sofferta nelle crudeli mani dei corsari maomettani di Algeri. Gran parte di questi infelici apparteneva a caldi Paesi del Mediterraneo. E tanto maggiore dovrebbe essere la gratitudine di Tring all’Altissimo per il fatto di essere stato restituito ai freschi e verdi Campi Elisi del Berkshire.

“Più probabilmente, uno strappo alla regola” pensò Laura Gardeyne, stringendosi meglio nello scialle di lana. Il sole era tornato a sparire dietro le nuvole e un freddo vento smuoveva i giornali e le foglie morenti della quercia sopra il suo sedile.
Tuttavia, essere liberato dalla schiavitù e dalla prigionia avrebbe rallegrato ogni cuore.
Suo figlio corse da lei. — Mamma, posso prendere la palla?
Anche un bambino dovrebbe rallegrare ogni cuore. Sorridendo a Harry, tre anni, gli diede la palla e una sacca di tela. — Perché non chiedi a Nan di costruire una torre con i tuoi blocchi? Poi puoi tentare di abbatterla.
Il piccolo corse dalla bambinaia. Un robusto fascio di energia in calzoni di nanchino e una corta giacca blu. Libero, come sono sempre liberi i bambini felici. E come di rado sono gli adulti.
Laura si guardò attorno nella sua piccola zona di Campi Elisi. Il parco di Caldfort House era bello, persino in un giorno smorto, costruito com’era nel cosiddetto “stile naturale”. La zona erbosa si stendeva dalla casa al fiume Cald, a tenerla ben rasata erano le pecore, ed era punteggiata da vecchi e maestosi alberi.
Caldfort House sorgeva su un’altura, quadrata, pallida e dignitosa, l’immagine stessa di una casa di campagna moderna.
Cosa aveva scritto Lovelace?

Le mura di pietra non fanno una prigione,
Né le sbarre di ferro una gabbia:
Le menti innocenti e serene
Ne fanno un romitaggio.

Funzionava anche in senso contrario. Un luogo idillico poteva essere una dura prigionia. Laura ricordava perfettamente da dove le veniva l’espressione “dura prigionia”: da Robert Burns, il poeta scozzese:

Qui in dura prigionia io veglio e piango...

Il riso di suo figlio la distolse da quei pensieri e Laura si riscosse da quella poetica melanconia, che non apparteneva alla sua natura, del resto a paragone di tantissime donne poteva dirsi fortunata. Era vedova, certo, ma quel dolore era vecchio di quasi un anno, e lei godeva di un bell’appannaggio, tale da non farle mai temere la povertà.
Inoltre aveva Harry, la gioia della sua vita.
Lo vide intento a far rotolare più e più volte la palla di cuoio rosso, tanto da demolire oltre metà dei blocchi. Aveva un buon occhio, per avere solo tre anni, e del resto suo padre era stato eccellente in ogni genere di sport. Il piccolo aveva ereditato da lei i riccioli scuri, ma tutto il resto era Gardeyne puro: mento squadrato, capelli e occhi bruni, e la promessa di alta statura e fisico robusto.
Il lancio successivo fece crollare l’intera torre. Laura mise da parte il giornale e applaudì. — Ben fatto, Harry! Proprio bravo!
Il bambino si precipitò ad abbracciarla, per poi far rotolare la palla contro l’obiettivo ricostruito. Quella volta colpì solo l’angolo, ma il rumore fu come un’esplosione. Tornò di corsa da lei. — Mamma! Mamma!
Laura lo prese in braccio chiedendosi se fosse stato un tuono.
Ma alcuni corvi erano saliti gracchiando nel cielo grigio.
Era stato uno sparo!
Laura si rese immediatamente conto di quel che era accaduto e continuò a tenere stretto il figlio. — Non spaventarti, tesoro. È solo zio Jack che si esercita.
Arrivò la bambinaia. — Devo portare dentro mastro Harry, signora?
— No, naturalmente. Il reverendo Gardeyne non si metterà di sicuro a sparare vicino a noi, e Harry si diverte, vero, caro?
Dopo un attimo di incertezza, Harry annuì, scese dalle ginocchia materne e tornò al suo gioco.
Con un’abilità frutto di duro esercizio, Laura continuò a esibire un lieve sorriso mentre lo guardava, e lo fece anche quando il suo sguardo si appuntò sul bosco che cresceva tra la casa e il villaggio di Cald St. Edwin’s. Lo sparo veniva da lì, ma il fitto non forniva altre informazioni. I corvi si erano posati, non c’era più niente da vedere.
Certo, aveva detto la verità. Mai suo cognato sarebbe stato imprudente con il fucile. Jack Gardeyne era vicario delle parrocchie di St. Edwin e di St. Mark, e in gamba, anche. Ma, come per tutti i Gardeyne, caccia, tiro a segno e pesca erano i veri piaceri della sua vita.
In sei anni di matrimonio, Laura si era abituata a vivere tra cani, cavalli e armi da fuoco. Fino a poco prima, tutto quello le era stato indifferente, ma poi aveva cominciato a sospettare che al reverendo Gardeyne sarebbe piaciuto che Harry morisse.
Un brivido le corse lungo la spina dorsale. Tentò, come sempre faceva, di convincersi che nessun uomo, e tanto meno un vicario, potesse desiderare il male del proprio innocente nipote. Anche se il bambino si interponeva tra lui e un titolo, un patrimonio, e tutta quanta la caccia, le armi da fuoco, la pesca che potesse desiderare.
Non ne era convinta, ma non poteva fare a meno di sovrintendere ai giochi di Harry, come se farlo bastasse a tenere lontano il disastro. Tuttavia nessuno poteva tenere d’occhio di continuo un bambino: sarebbe diventato decisamente impossibile farlo mentre cresceva. A un bambino bisognava permettere di esplorare e affrontare avventure ma, stando così le cose, Laura non sapeva quando avrebbe potuto sopportare di perderlo di vista.
Notò che il bambino lanciava la palla con minore energia e appariva stanco. Era l’ora del suo son...
Poi balzò in piedi e corse.
Harry aveva lanciato la palla al di là di Nan. La palla rotolava verso il fiume, e lui la stava inseguendo. Tuttavia non fu quello ad allarmare Laura. Un cane nero era apparso dal boschetto con lo stesso intento.
Il cane arrivò per primo e strinse la palla con i denti aguzzi. Harry aveva già fatto dietrofront e stava correndo verso la salvezza: la madre. Laura lo prese tra le braccia e lo tenne stretto mormorando rassicurazioni che lei stessa riusciva a stento a udire, tanto forte le batteva il cuore.
— Non essere fifone, Harry! Bauncer non ti farà mai del male.
Laura volse lo sguardo oltre la testa del bambino, verso la fonte del vocione. Jack Gardeyne stava arrivando sorridendo allegramente.
Chi avrebbe potuto considerare un mostro quell’uomo corpulento, panciuto, robusto come tutti i Gardeyne, tutto vigore e bonomia? Portava un fucile sottobraccio, per sicurezza puntato verso terra.
Con il suo informale abbigliamento da campagna sembrava del tutto innocuo, ma nella mano libera stringeva le zampe di un fagiano morto la cui testa sfiorava l’erba. La vista di animali morti generalmente non turbava Laura, eppure in quel momento la fece rabbrividire.
— Lo zio ha ragione, tesoro — disse, celando la tensione. — Il suo cane non ti farà del male.
Era un’affermazione destinata a Jack più che a suo figlio. Quando Nan accorse, Laura le affidò il bambino, poi andò dal retriever e afferrò la palla. — Buono, Bauncer!
Il cane ringhiò.
Benché intimorita, Laura non mollò la presa. Voleva che Jack si rendesse conto che non aveva a che fare soltanto con il bambino, ma anche con lei. Nel suo sguardo c’era una domanda.
Il sorriso di Jack si spense. — Bauncer, cuccia!
Il cane cedette la palla e andò ad accucciarsi accanto al padrone. Era certamente la sua immaginazione a farle udire un ghigno.
Jack scosse la testa. — Laura, mia cara, posso farti notare che forse sei un po’ troppo protettiva con Harry?
Aveva attaccato con i soliti discorsi, nel sottile tentativo di separarla dal figlio. Stava diventando tale e quale suo padre, lord Caldfort.
— Ha solo tre anni, Jack — gli fece osservare, asciugando la palla con il fazzoletto. — Ci sarà tempo per fare di lui un duro. — Non contenta, soggiunse: — Mi sorprende vederti in giro. Abbiamo avuto notizia che Emma è vicina al parto.
— E cosa c’entra un uomo? — replicò Jack. — Del resto, se ben ricordi, mi è già capitato tre volte.
— Spero che vada tutto bene.
— Così dice la levatrice. Con la speranza che questa volta sia un maschio. Papà ne sarebbe felice. È sempre buona cosa avere un erede in più.
Laura si sentì serrare la gola, ma continuò a guardare l’allegro faccione del vicario. — Ne sono certa, anche se è poco probabile che qualcosa di brutto succeda a Harry, vero? I bambini non muoiono più con la frequenza di un tempo.
— Dio sia lodato. Comunque, la Sua divina volontà colpisce anche gli innocenti. I saggi pregano perché tutto vada per il meglio, ma si preparano alla disgrazia. — Annuì. — Buongiorno, sorella, sono venuto a vedere come sta papà prima di tornare a casa.
Laura lo seguì con lo sguardo mentre si avviava verso casa strascicando il cadavere che sfiorava l’erba, e tentò di persuadersi che la minaccia fosse soltanto frutto della sua immaginazione.
Jack Gardeyne era un uomo di Dio e, a modo suo, un buon vicario. Si atteneva rigorosamente ai servizi, pronunciava ottimi sermoni, provvedeva alla cura dei meno fortunati della parrocchia. Era un buon padre e un marito gentile.
Laura si avvide che Harry si era abbandonato tra le braccia di Nan, con la testa sulla sua spalla.
— È ora di rientrare, tesoro — disse come se non fosse accaduto niente di insolito, e si chinò a raccogliere i blocchi e la palla sperando di non incontrare Jack.
Sospirò. Era buona cosa che Jack si recasse tanto spesso a far visita al padre malato, restandogli accanto, giocando a carte e magari ridendo insieme di battutacce da uomini. Laura avrebbe fatto lo stesso, salvo che lord Caldfort non apprezzava la conversazione femminile. Era anche convinto che le donne non giocassero mai per denaro, mentre lui giocava solo per denaro.
Una famiglia sfortunata, i Gardeyne. Il suocero di Laura era approdato al titolo perché l’unico figlio di suo fratello era morto annegato nel Mediterraneo. E poi suo figlio maggiore, Hal, il marito di Laura, era morto a trentadue anni.
La stessa cattiva sorte non sarebbe toccata anche a Harry. Laura se l’era giurato. Raccolse il giornale, si assicurò di non aver lasciato niente e prese a salire il pendio che portava alla casa.
Un tempo aveva trovato Caldfort House deliziosa. Non troppo grande: un pregio per lei che era cresciuta in una casa modesta. Costruita soltanto cinquantadue anni prima, e perfettamente adatta alla privacy di una famiglia pronta ad accogliere eventuali ospiti occasionali. Eleganti le proporzioni, numerose le alte finestre da cui entrava copiosa la luce.
Sì, le era piaciuta quando le visite erano state un occasionale momento di tregua nel vortice della vita di società. Ma esservi inchiodata per sempre con l’amaro lord Caldfort e la bizzarra lady Caldfort era tutt’altra faccenda. Inoltre a quello si aggiungevano Jack e i macabri sospetti di Laura, con la conseguenza che la casa le riusciva attraente come una cella nella Torre di Londra.
Prese il bambino dalle braccia di Nan. Era un dolce peso, la cosa più preziosa al mondo. Tutto suo, da crescere, da proteggere. E se a volte certe paure le sembravano morbose, non riusciva a scacciarle del tutto. Mai si sarebbe perdonata se a Harry fosse accaduto qualcosa che lei non era riuscita a prevenire.
Aveva solo ventiquattro anni, ma era una prigioniera, neanche fosse rinchiusa davvero nella Torre.
Lord Caldfort pretendeva, non senza ragione, che il suo erede crescesse in quella dimora. Le era permesso di portarlo via solo per brevi visite alla sua famiglia. In realtà i movimenti di Laura non erano soggetti a restrizione, ma come avrebbe potuto abbandonare Harry anche solo per pochi giorni, sempre preoccupata com’era per la sua sicurezza?
Raddrizzò le spalle ed entrò in casa. La sua prigione, fino al momento in cui suo figlio fosse stato in grado di badare a se stesso.
 

This post's content is copyrighted by Jo Beverley and Arnoldo Mondadori Editore, has been translated and published with their expressed authorization. You can find the excerpt's english version here: http://members.shaw.ca/jobev/skexc1.html
Il contenuto di questo post è protetto da copyright ed è stato tradotto e pubblicato con l'espressa autorizzazione di Jo Beverley e di Arnoldo Mondadori Editore. Potete trovare la versione inglese dell'estratto qui : http://members.shaw.ca/jobev/skexc1.html

ONE CANDLELIT CHRISTMAS

LATEST RELEASE BY JULIA JUSTISS, ANNIE BURROWS AND TERRI BRISBIN
L'ULTIMA USCITA DI JULIA JUSTISS, ANNIE BURROWS E TERRI BRISBIN
 

To celebrate the imminent arrival of Christmas, we’re delighted to present you today a very special interview to the three authors of the anthology ONE CANDLELIT CHRISTMAS which has been just released in the US: Julia Justiss, Annie Burrows and Terri Brisbin. Enjoy!

Per festeggaire l’imminente arrivo del Natale, siamo felicissime di presentarvi oggi un’intervista davvero speciale alle tre autrici dell’antologia ONE CANDLELIT CHRISTMAS, che è appena uscita negli USA: Julia Justiss, Annie Burrows e Terri Brisbin,. Buona lettura!


CONTEST – CONCORSO

Annie, Julia and Terri are sponsoring a contest for this new release. The grand prize winner will receive a basket of Christmas treats including special scented candles and autographed books from each author. Three additional winners will receive autographed books and a Christmas candle.
Follow one of the links here to enter the contest:

http://annie-burrows.co.uk/competitions.aspx
http://www.juliajustiss.com/contest.html
http://www.terribrisbin.com/contest.php

… and good luck!


In occasione della pubblicazione di questo ultimo loro lavoro Annie, Julia and Terri hanno indetto un concorso. Il vincitore del primo premio riceverà un cesto di regali natalizi, che include candele profumate e libri autografati da ognuna delle autrici. Saranno estratti anche altri tre vincitori, che riceveranno ciascuno dei libri autografati, ed una candela profumata.
Per partecipare al concorso, potete utilizzare uno qualsiasi di questi links:

http://annie-burrows.co.uk/competitions.aspx
http://www.juliajustiss.com/contest.html
http://www.terribrisbin.com/contest.php

… e buona fortuna!